Ромуальд
дрожал от холода у окна, по которому стекал дождь. Робот продолжал свою ра
боту. Туристы были редки, аттракцион привлекал уже меньше, а по дороге в Гр
ет убрали заграждения и деревянную трибуну.
Попытавшись следовать за Пупу до подземелья Фальгонкуля и подойти к нем
у, когда из-за грозы не было толпы, Нини Комбинас и Пьянити потерпели полн
ое фиаско: стальное чудище внезапно остановилось, выполняя свою програм
му. Ввиду бесполезности поисков ночью в подвалах замка, бандиты вернулис
ь в Париж. Провал был полный, так как Ромуальд сидел взаперти на заводе сво
его кузена, и добраться до него они не могли.
Четыре семейства, которым было поручено подкручивать мсье Пупу Второго,
не получили всех денег, которые они запросили в обмен на свои услуги. Руст
агилю было не по себе, как каждому изобретателю в наш замечательный век, к
огда торговцы свиньями или воздухом правят миром, а ученые должны ломать
голову в конце месяца, как свести концы с концами. Машюртены. Смирговские
, Марсель Равале и Дантелье раскричались и стали угрожать забастовкой: п
усть робот выкручивается сам, раз он такой умный. Ромуальд же, в порыве гне
ва, пригрозил выгнать их со своей землиЮ и тогда жители леса Грет объедин
ились, держали совет и решили крепко проучить обоих кузенов. Четыре семе
йства Ц а у Равале было, кроме него самого, пятеро отпрысков Ц быстро узн
али, что один американец по имени Пьерпон Клифтон Хатнингблад живет в Кь
ефране, на отделанной и обставленной в современном стиле ферме и готов з
аплатить любые деньги, чтобы приобрести этого робота.

***

Операция Пупу 2 состоялась в субботу 29 ноября 1976 года. Погода стояла ужасна
я, лес Грет был окутан туманом, ни одна белка не прошмыгнула мимо на пути с
ледования робота. Машюртоны, Смирговские, Марсель Равале и все Дантелье
решили действовать именно в этот день.
Ровно в 11 часов, Тибо выпустил Пупу на природу. Робот прошел первые пятьде
сят метров по дороге, еще замусоренной обрывками бумаги и банановой кожу
рой Ц воспоминанием о прекрасных летних днях, Ц и остановился у фермы М
ашюртонов, где ему должны были подкрутить гайку на животе. Три другие сем
ьи имели аналогичные задачи. Вооруженный огромным молотком и отверткой,
Машюртон в один присест открутил металлическую пластинку на груди робо
та и унес деталь в свой сарай. Открытые внутренности машины являли собой
густое переплетение разноцветных проводов. Пупу 2 продолжал свой путь да
льше до следующей остановки. Поляк открутил ему голову, и робот, без голов
ы, со вскрытым чревом, но по-прежнему бравый, пошел дальше в тумане. Затем е
му открутили руки, а на последней остановке супруги Дантель» с английски
ми ключами в руках, свирепые, как дикари, накинулись на детище Рустагиля, с
няли с него стальной пояс и конфисковали резервуар с морской водой, не уд
осужившись его открыть. Но так как электронный мозг работал великолепно
управляемый на расстоянии, то пара ног вошла в замок Ц странное зрелище
из «Человека-невидимки».
Купание жемчужин не состоялось.
Американец заплатил очень хорошую цену за украденные части робота и быс
тро и тихо положил их в багажник своего «Бьюика». Он не смог заполучить но
ги, но чтоб решить эту проблему, он позвонит в Даллас, в конце концов… Милл
иардер без промедления отправился в Гавр, где детали из стали и никеля вм
есте с проводами были уложены в ящик, который в свою очередь был помещен в
хорошо охраняемый ангар в порту в ожидании специального самолота для от
правки в США.
Когда Тибо увидел то, что осталось от его робота, он немедленно уведомил п
олицию. Потом стал с нетерпением дожидаться Ромуальда, уехавшего в Амьен
для свидания с Ирен, чтобы сообщить ему ужасную новость.

***

Ромуальд увидел ее в комнате для свиданий. Ирен работала в тюремной библ
иотеке и была этим довольна. Ей осталось провести здесь пять месяцев: сро
к скостили. Наконец-то она, проявив долготерпение паука, получит ожерель
е. Выйдет замуж за Ромуальда, а потом посмотрит, добьется развода и найдет
себе парня посимпатичнее, чем этот захудалый дворянин.
Она навела марафет перед зеркалом, висевшим на грязной и обшарпанной сте
не, поправила свою строгую прическу. Надзирательница благосклонно след
ила за ней издалека, перебирая ключи, висевшие у нее на поясе. Пришла за кн
игой заключенная 186Ц 492, Марта Ожикур, девица из Бресса. Она сожгла своих ст
ариков, чтобы получить наследство. Ей сидеть еще девятнадцать лет, и надо
провести время с пользой для себя.
Ц Что хочешь почитать, Марта? Ц спросила Ирен, которой нравилась ее раб
ота среди полок с пыльными книгами.
Ц Я бы хотела «Цветы для козла» Шарля Будляра.
Искаж.: «Цветы зла» Ш. Бодлер
а.

Ц Да, есть. Это прекрасная книга, ты права. Только грустная. Ну, не все же вр
емя смеяться.
Ц Я принесла обратно стихи Артура Рабо и роман Самюэля Бикета,
Искаж. Артур Рембо: Са
мюэль Беккетт.
по правде говоря, я ничего не поняла.
Ирен взяла возвращенные книги, весьма потрепанные, потом нашла нужную кн
игу, стряхнула с нее пыль и протянула заключенной, которая заполнила мал
енькую карточку.
Та ушла с книгой подмышкой. Потом, после некоторого затишья, пришла надзи
рательница и попросила у Ирен «Бани у фонтана».
Искаж. «Басни» Лафонтена.
Книга ее интересовала потому, что ее муж рыл колодцы.
Ц А кто автор? Ц спросила Ирен, листая картотеку.
Ц Я не знаю. Это мне посоветовала моя племянница, Алиса Арманья. Я думаю, о
на читала ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42