За
дверью - лестница с крутыми ступенями. Поспешил князь по этой лестнице и
вскоре оказался в подземном княжестве - на том свете!
На том свете такой же мир, только темный. Никогда не светит там
солнце, лишь с низкого каменного свода струится тусклое пепельное сияние.
Оттого и стоят там вечные сумерки, как наверху - в осенний день.
Пошел князь вперед. Видит, стоит роща, а в ней какие-то люди
работают: рубят деревья и отвозят их на телегах. Подошел к ним князь,
спрашивает:
- Что вы за люди и для чего лес рубите?
Отвечают они ему:
- Мы таргылтыше, заложные покойники. А лес рубим на дрова, чтобы
топить ими серные котлы, в которых грешники варятся. А ты кто таков, живой
человек, и зачем в преисподнюю пожаловал?
- Я князь Пурла, ищу свою сестру Пампалче. Не слыхали ли вы о ней?
- Нет, не слыхали. Ступай к подземному владыке Киямат торо, он всех
своих подданных знает.
- Как же мне к нему пройти?
- Держи еще дальше на полночь, придешь к высокой черной горе, на ее
вершине и сидит великий Киямат торо.
Поблагодарил их князь Пурла и пошел, куда они показали.
Приходит он к высокой черной горе, а гора крутая, с какой стороны ни
подступишься - нельзя взобраться, даже уцепиться не за что. Слышит князь,
земля под ним задрожала, - спускается с горы курык кугу енг, большой
горный человек. Заметил он князя, наклонился над ним:
- Ты что за муха? - говорит. - Чуть я тебя не раздавил!
- Я князь Пурла, ищу свою сестру Пампалче. Не слыхал ли ты о ней?
- Нет, не слыхал. Тебе нужно идти к Киямат торо. Если хочешь, отнесу
тебя на вершину.
- Сделай милость, - отвечает князь.
Подхватил его курык кугу енг, посадил себе на плечо и зашагал наверх
- только скалы под его босыми ногами колеблются.
Поднялись они на самую вершину черной горы. На вершине сидит владыка
преисподней Киямат торо. Страшный: весь будто каменный, изо рта красное
пламя вырывается.
Опустил курык кугу енг князя на землю, сам в сторонку отошел, ждет,
что дальше будет.
Обратился князь Пурла к подземному владыке:
- О великий Киямат торо! Прости, что решился потревожить твой покой.
Пришел я с того света, ищу свою сестру, серебряную Пампалче. Позволь мне
увидеться с нею, о повелитель мертвых!
Повернул Киямат торо свою каменную голову на каменной шее, посмотрел
на князя безразлично, ничего не сказал, только пальцами щелкнул. Тут же
возник перед ним высокий чернобородый мужчина с кинжалом на боку,
склонился почтительно.
- Это сам Азырен, вестник смерти, - шепнул князю курык кугу енг. -
Будь с ним поосторожней.
- Что угодно тебе, повелитель? - спросил могучий Азырен у Киямат
торо.
Киямат торо молча указал пальцем на князя, и могучий Азырен
неприветливо спросил у князя Пурлы:
- Чего ты хочешь, смертный, от бессмертных?
Повторил князь свою просьбу:
- Хочу увидеться с покойной своей сестрой, серебряной Пампалче.
- Серебряная Пампалче? - переспросил могучий Азырен. - Никогда не
слышал о такой. Я всех мертвых знаю наперечет, нет среди них твоей сестры.
Напрасно ты сюда пришел, человек.
Хотел было возразить князь Пурла могучему Азырену: как же так? Ведь
он своими руками похоронил ее!
Но тут заговорил сам Киямат торо, и голос его был ужасен и
оглушителен, как камнепад:
- Слушай меня, смертный! Долго утомлял ты мой слух. Если ты
задержишься здесь хотя бы еще на одно мгновение, я сожру твою душу!
Даже могучий Азырен вздрогнул от этой угрозы и поспешил исчезнуть
подобру-поздорову.
Курык кугу енг схватил князя Пурлу на руки и бросился с ним вниз. У
подножия горы он поставил князя на землю и, отдышавшись, сказал:
"Возвращайся, князь, наверх; лучше тебе здесь не задерживаться. Прощай,
желаю тебе удачи!"
Поблагодарил его князь за помощь и поплелся обратно, голову опустил.
Вдруг слышит: копыта постукивают. Поднял голову, видит: плетется ему
навстречу дохлая кляча с вытекшими глазами, а на кляче, спиной к голове,
сидит голая старуха. Тощая - страх! Князь сразу догадался, что это - овда,
ведьма. Овды всячески стараются навредить людям: то тайком выгоняют
лошадей из стойла и катаются на них всю ночь напролет, доводя до
изнеможения; то защекочивают женщин до смерти...
Когда слепая кляча поравнялась с князем и сидевшая задом-наперед овда
заметила чужеземца, князь Пурла низко поклонился ей и поздоровался
вежливо. А сам дивится - никогда еще овды своими глазами не видел. Это
была древняя морщинистая старуха с седыми растрепанными космами и тощими,
длинными грудями, перекинутыми крест-накрест через костистые плечи. У нее
были серые десны и единственный зуб сверху.
- Далеко ли собрался, молодец? - прошамкала она.
- Так и так, добрая женщина, - отвечает князь, - пришел я с того
света искать свою младшую сестру. Дошел до самого Киямат торо, говорил с
могучим Азыреном - никто не видал моей Пампалче. Может быть, ты что-нибудь
о ней знаешь?
- Нет, ничего не знаю... А вот нет ли у тебя с собой чего-нибудь
поесть? Проголодалась я что-то...
- Как не быть, есть, добрая женщина, - отвечает князь и достает из
сумы конскую колбасу каж.
Увидала овда колбасу, вся аж затряслась от жадности. Схватила ее
кривыми пальцами и проглотила. А потом и говорит:
- Сама я ничего не слышала о твоей Пампалче. Но могу порасспросить о
ней у злых духов ия. Они пронырливые - в самую узкую щелочку пролазят, все
знают.
И добавила овда:
- Никому я не помогала, князь Пурла, но тебе помогу.
1 2 3 4