Ц У нас резвые лошади Ц за н
еделю доберемся до столицы. Еще и время на подготовку останется.

Глава 4
ЧЕТВЕРТЫЙ СЫН

Ц Давно я так не отмечал праздники, Ц поглаживая набитый живот, довольн
ым голосом сказал Гога, когда они с Михаилом вышли из обеденного зала в са
д.
Вообще-то садом эти полудикие деревья и кустарники назвать было трудно.
Скорее всего, раньше тут был небольшой перелесок, который при строительс
тве княжеского дома просто решили не вырубать. И лишь парочка клумб и ска
мейки по обе стороны от единственной выложенной камешками дорожки свид
етельствовали о приложении рук человеческих.
Пес покинул вкусно пахнущее помещение чуть позже. Он издалека проследил
за своим хозяином, затем обежал весь сад, стараясь не попадаться людям на
глаза. Обнюхав обе клумбы и все скамейки, Барбос свернулся калачиком воз
ле одной из них и с чувством выполненного долга принялся переваривать об
ильный обед.
Довольно неказистое здание, в котором обитал Гравз со своим семейством,
носило громкое название дворец, а прилегавший к нему лесистый участок им
еновался дворцовым садом. Наверное, местная табель о рангах обязывала ка
ждого князя иметь и то, и другое, но не у всех были для этого необходимые ср
едства.
Сунгим получил статус княжества лишь недавно Ц меньше двадцати лет наз
ад, когда в схватке с южными соседями сотник войска его величества корол
я Наргуша героически спас наследного принца. Эта битва тогда во многом р
ешила исход войны в пользу Кантилима.
В благодарность воин получил дворянский титул и заброшенные земли на се
вере державы. Когда бывший сотник с гордостью рассказывал путешественн
икам, что его княжество является третьим по величине среди северных влад
ений, он при этом скромно умалчивал, что в здешних краях их всего было три.

Ц Кухня у Гравза Ц что надо! Опять же чувствуется, что дичь свежая, рыба н
аверняка еще сегодня плескалась, а десерты... Пальчики оближешь. Разве я не
прав?
Ц Прав... Ц задумчиво протянул Михаил. Он выглядел несколько озабоченны
м.
Ц А ты чего такой кислый?
Ц Наш Эдуард, по-моему, «запал» на княжескую дочку. Он с нее глаз не сводит
. Как бы до беды не дошло.
Ц Он не похож на Казанову. Ц Гога не питал добрых чувств к заносчивому с
туденту, но все же справедливости ради решил за него заступиться.
Ц Все равно. Мы же не знаем, как тут относятся к подобным взглядам. Пойдем
лучше вернемся.
Ц Опоздали! Ц Гога кивком головы указал на парочку голубков. Ц Княжна
не устояла перед гипнотизирующим взглядом нашего Каланчи и присела ряд
ом. Ты погляди, как она его слушает! И чего такая симпатичная девушка нашла
в этом доходяге?
Студент выглядел довольно глупо, что могло говорить только об одном: он в
стретил богиню номер два.
«Сейчас этот юный романтик заморочит голову и девчонке, и себе. И что пото
м с ними делать? Отец ее «на край света» не отпустит, а сам он здесь тоже не о
станется. Пойду сразу объясню парню расстановку сил».
Сомов решительно направился к будущему филологу.
Ц Вот вы где! Ц На пути гостей неожиданно появился изрядно повеселевши
й князь. Ц Пойдемте-ка со мной...
Ц Надо Эдуарда позвать. Ц Сомов попытался его обойти.
Ц Не видишь Ц юноша занят с моей старшей дочкой. Пусть общаются. Может, у
них что дельное получится. В округе достойных женихов Ц раз, два и обчелс
я. А у меня дочерей пять штук.
«Заботливый папаша, ничего не скажешь», Ц чуть не присвистнул Мишка. «Гн
ом» улыбнулся одними глазами, и они направились за хозяином дворца. За ни
ми, лениво перебирая лапами, засеменил лохматый пес. Видимо, он решил, что
приглашение относится ко всем гостям, независимо от количества ног.
Ц С той далекой войны каждый вельможа привозил золото и бриллианты, кот
орые удавалось получить в качестве контрибуции. Мне же тогда только пожа
ловали дворянство, а потому к дележке не допустили. Но я в Сунгим тоже верн
улся не с пустыми руками, Ц рассказывал князь, отпирая тяжелую дверь в по
двале дворца. Ц Прошу в мою сокровищницу.
Он зажег факелы, и перед глазами гостей засверкали горы холодного оружия
и доспехов.
Ц Выбирайте, что душе угодно.
Михаил всегда питал слабость к холодному оружию, а тут его было столько...

Ц А зачем нам?.. Ц начал было Гога, но Сомов вовремя наступил ему на ногу.

Ц Это действительно сокровище! Как вам удалось сохранить оружие в тако
м прекрасном состоянии?
Ц Один проезжий чародей помог. Погостил у меня пару дней, а в благодарнос
ть за гостеприимство наложил на мои богатства заклинание от ржавчины.
Ц В Кантилиме есть свои чародеи?
Ц Полно. При всех дворах... Ц князь немного замялся, Ц кроме моего.
Ц А что за мрачный старец сидел сегодня за обедом с краю стола?
Мишка еще в трапезной обратил внимание на странного седого бородача и по
думал, что, наверное, именно так должны выглядеть колдуны.
Ц Похож? Ц самодовольно спросил Гравз и, не дожидаясь ответа, принялся
охотно объяснять: Ц Старик занимает должность моего личного мага, хотя
колдовать не умеет. Так, знает несколько несложных фокусов, чтобы запудр
ить мозги старостам деревень. Они должны быть уверены, что княжеством ру
ководит настоящий господин, иначе не будут привозить в город подати. А со
бирать их самому Ц такая морока!
Сунгимский князь не производил впечатления великосветского вельможи.
В нем не чувствовалось ни скрытности, ни снобизма, ни склонности к разног
о рода интригам. Если бы на небольшой участок земли под названием Сунгим
позарился кто-то из соседей, Гравз бы и не заметил, что остался без титула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19