Меня прихлопнут, как комара. Это
а_б_с_о_л_ю_т_н_о_ безнадежно. Шефа тоже прихлопнут. Или он рассчитывает
на свои контакты из неближних верхов? Он уже зарос этими контактами.
Напрасно. Как комара!
Я отчетливо сознавал, что галлюцинирую - днем, с открытыми глазами.
Лестничные пролеты складывались гармошкой и невероятно растягивались,
низвергая меня вниз, опрокидывалось дно металлического колодца, переплет
его накренился и несильно ударил меня по затылку. Я ползал на
четвереньках, собирая страницы, которых становилось все больше и больше.
Тонко пищала лампочка. - Я слабый, слабый, слабый человек, я не могу
бороться, - вслух сказал я. Голос прозвучал, как в ночной воде. - Ты
слабый, слабый, слабый человек, ты, конечно, не можешь бороться, -
повторила вслед за мной Лида, неожиданно появляясь из ванной. Она сняла
цветастый домашний халат и повесила его в шкаф, согретая по изгибу тела
алым отблеском из окна. Вызывающе торчали груди. Во весь горизонт
растекался сумасшедший пылающий закат. Я протянул пальцы и коснулся
упругой, чуть влажной кожи. В последний раз. - Оставь, оставь, мы уже не
успеем, - нервно сказала Лида. Потащила ленточку из пучка волос.
Оторвалась случайная капля и серебряной искрой скользнула по животу. Когда
это было? Вчера? Сегодня? Я совершенно не помнил. Время расслоилось на
дольки, и каждая долька еще - на множество слабых ниточек. "Наш бог -
Хронос. Он един, неделим и пребывает в вечном успокоении". А это откуда?..
Мне было не разогнуться. Затекла поясница. Здоровенная крысиная морда,
точно трактор, высунулась из стены и тихонько пискнула, принюхиваясь,
поводя из стороны в сторону тревожной щеточкой усов. - Брысь, зараза!.. -
равнодушно сказал я. Я даже не испугался, настолько отупел. - Эх, дядя,
дядя, своего счастья не понимаешь, - разочарованно ответила морда и
утянулась обратно в стенку. Было не до того. Жалобно скрипела вверху
перегорающая, почти невидимая лампочка. "Уважаемый Савелий Игнатьевич"! -
прочел я, поднеся к лицу обрывок, затерявшийся среди других документов.
Строчки расплывались не в фокусе. Я не верил своим глазам. Это была моя
записка к шефу, где я сухо и сдержанно сообщал о том, что высылаю
материалы на его имя. Пусть поступает, как хочет. Я был уверен, что не
писал ее, но это был несомненно мой почерк: характерная петля у буквы "д"
и длинный дурацкий хвост на конце каждого слова, точно автору было лень
отнимать перо, а кроме того, внизу красовалась моя личная подпись,
увенчанная неповторимыми загогулинами, - я не мог сомневаться. И смятенно
глядя на этот позор тщеты, прыгающий в моих руках, я вдруг мгновенно
ощутил, что мир действительно перевернулся, стал с ног на голову, я больше
ничего не понимаю, и не буду понимать, и не хочу понимать, пусть все
остается, как есть, потому что это - единственное, что сейчас возможно, и
ничего другого уже никогда не будет. Я ударил локтем по раме в окне, она
дико задребезжала, оттуда выпало небольшое стекло и, как граната,
разорвалось у моих ног.

3. НОЧЬЮ НА ПЛОЩАДИ
Редактор лежал на камнях, бесформенный, словно куча тряпья, пиджак у
него распахнулся, и вывалилась записная книжка с пухлыми зачерченными по
краю страницами, клетчатая рубаха на груди лопнула, штанины легко
задрались, обнажив бледную немочь ног, он еще дышал - трепетала слизистая
полоска глаза. Я нагнулся и зачем-то потрогал его лоб, тут же отдернув
пальцы, пронзенные мокрым холодом.
- Циннобер, Циннобер, Цахес... - сказал редактор.
Это был приговор.
Карась, опустившийся на корточки с другой стороны, растерянно
почмокал и сказал еле слышно:
- Умрет, наверное, - а потом, быстро оглянувшись, добавил. - Тебе бы
лучше уйти отсюда. Не надо, чтобы тебя здесь видели.
Он был прав.
Уже зашептались у меня над головой, уже зашелестели возбужденными
голосами: Слышу - звон, удар, я выбежал... Это же Черкашин... Боже мой,
тот самый?.. Ну, конечно... Ах, вот оно что... Ну а вы как думали... Тогда
понятно... Расступитесь, расступитесь, граждане!.. Да пропустите же!.. -
Знакомый, энергичный сержант, разделяя толпу, уже проталкивался ко мне,
доставая на ходу блокнот. Честно говоря, я не ожидал, что сержант появится
так быстро. Честно говоря, не ожидал. Я отчетливо понимал, что теперь -
моя очередь. Железный капкан захлопнулся, я погиб. Неужели меня обвинят в
убийстве? Невероятно. Но _о_н_и_ способны на все! Хронос! Хронос! Ковчег!
У меня оборвалось сердце. Но в это время дверь рабочей подсобки,
совершенно неразличимая в темноте, распахнулась, и Фаина, светлея
протяжным воздушным платьем, голыми руками и пирамидальной седой
прической, сделанной специально для банкета, быстро и негромко прошипела
мне:
- Иди-иди сюда! Что ты здесь торчишь, как дерево на автостраде! - А
видя, что я даже не шелохнулся, окостенев в отчаянии, резко, без лишних
слов втащила меня в удушливый закуток под лестницей и прижала к стене,
нестерпимо обдав духами. - Послушай! Не валяй дурака! _О_н_и_ только этого
и хотят. _О_н_и_ пропустят тебя через "мясорубку" или сделают тебе
"компот", - будешь заикаться, как недоразвитый...
У меня не оставалось выхода.
- Завтра мне надо подняться в шесть утра. Поклянись! - безнадежно
сказал я.
- Ну, конечно, конечно! - И Фаина, больше не спрашивая, не
уговаривая, повлекла меня по невидимым ступенькам - сначала вниз, через
подвальные переходы, уставленные забытой мебелью, а потом вверх - к
длинным пластмассовым загогулинам, которые освещали пустынный коридор,
наполненный ковровой тишиною и глянцевым неспокойным блеском дверей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83