Впрочем, сейчас у меня другие проблемы. Я
еще должен был дожить до утра. Ночь - это царство призраков. По сценарию я
проснулся в гостинице, но ведь уже началась вариация, давление возрастает.
И в гостиницу меня теперь просто не пустят. "Нет мест". Они получили
строгий и неумолимый приказ. Мне не дадут даже пересидеть в холле, в тепле
- сошлются на какую-нибудь инструкцию образца тысяча девятьсот тридцатого
года. "Запрещается пребывание посторонних лиц"... И так далее. Все будет
по закону. _О_н_и_ поступают только по закону. Правда, законы эти
устанавливают _о_н_и_ сами. На вокзал мне тоже пока нельзя. Полный
с_л_о_м_ еще не наступил, патрули, вероятно, предупреждены, не хватало,
чтобы меня задержали за бродяжничество. И в парадных, на лестнице, у
чердака тоже долго не просидишь, проверять будут каждую трещинку. - Что вы
здесь делаете, гражданин? - Ничего. - Ах, ничего, тогда пройдемте! - И уж,
конечно, нельзя было идти к Лиде. Я не знаю, что _о_н_и_ задумали еще, но
в квартире на Луговой уже прорастает рыжая паутина, которую не смести, уже
бегают, стрекоча, тараканы размерами с небольшой огурец, и скребется уже
за стеной кто-то странно-когтистый, в горячей шерсти - обоняя доступную
плоть, истекая слюной и выкрашивая от бешенства розоватые дряхлые кирпичи.
Хронос! Хронос! Ковчег! А ночных ресторанов в этом городе нет. Это ведь
очень тихий и маленький город. И навряд ли какая-нибудь старушка
согласится пустить меня в комнату, пусть даже за тройную оплату. Потому
что старушки, наверное, тоже предупреждены. Я почувствовал злобу и душащую
беспомощность. Меня обложили со всех сторон. Оставался лишь дом на
окраине, в Горсти: серая картофельная ботва, поросенок - веселый,
хватающий за щиколотки, женщина в сарафане из лоскутов, которая
зачерпывает кислый воздух, а потом облизывается и - жует, жует, жует
пустоту. К счастью, это - всего на одну ночь. Мне ведь надо продержаться
всего одну ночь, всего несколько тягучих беспокойных часов. В семь утра
идет поезд. Завтра я обязательно уеду отсюда. В кармане у меня лежал
билет, оставленный редактором. Надо явиться на перрон перед самым
отправлением. Тогда _о_н_и_ ничего не смогут сделать. Все-таки мне
повезло, что - лето. Зимой бы я точно пропал.
Я поднял воротник пиджака и уже собирался пойти вдоль расхлестанной
хулиганистой улицы, где, сворачивая на спуск, горели редкие жестяные
фонари, но в это время дверь рабочей подсобки, совершенно невидимая в
стене, распахнулась, и Фаина, светлея протяжным воздушным платьем, голыми
руками и пирамидальной седой прической, сделанной специально для банкета,
быстро и негромко прошептала мне:
- Иди сюда, я тебя уложу, что ты здесь торчишь, как дерево на
автостраде...
Это было бы наилучшим выходом, потому что в гостинице меня не станут
искать, но Фаина была - без сомнения - зомби, я по-прежнему боялся ловушки
и поэтому упрямо покачал головой:
- Ни за что!..
Тогда она без лишних дискуссий втащила меня в треугольный
хозяйственный закуток под лестницей, загораживая проход, обдавая духами:
- Послушай! Не валяй дурака!.. Ты окажешься на Таракановской, и к
тебе немедленно подойдут двое местных парней... И потребуют закурить. А ты
ведь не куришь?.. И милиция, разумеется, не отыщет виноватых...
- Откуда ты знаешь?
- Знаю... - она обхватила меня и приблизила влажные искры глаз. - Ну
не будь идиотом, я слышала, как _о_н_и_ договаривались... И Нуприенок
кивал... Мы проскочим по черному ходу, никто не увидит, это, может быть,
твой последний, единственный шанс...
- Завтра мне надо подняться в шесть утра. Поклянись! - отрывисто
сказал я.
- Ну, конечно, конечно! - и Фаина, уже не колеблясь, не спрашивая ни
о чем, повлекла меня по невидимым темным ступенькам - сначала вниз, сквозь
подвальные переходы, уставленные забытой мебелью, а потом снова вверх - к
круторогим пластмассовым загогулинам, которые освещали пустынный коридор,
весь наполненный тишиною и тревожным глянцевым блеском дубовых дверей. - Я
тебя положу в "семерке", там есть свободное место... И напарник вполне
приличный - из "тягачей"... Только скажешь ему, что это - временно, завтра
тебя уже здесь не будет...
- А ты не боишься _п_о_с_т_а_р_е_т_ь_? - с внезапной завистью спросил
я.
У Фаины размотались отбеленные локоны на висках.
- А... все равно!.. Ты, разумеется, не поверишь, но я _и_х_ ни
чуточки не боюсь... Ни Батюты, ни даже товарища Саламасова... Чтоб _о_н_и
провалились!..
Я и в самом деле не верил ей.
Она повернула ключ, и из приоткрывшейся узкой щели между дверью и
косяком вырвался сигаретный дым.
- Ну, иди же, иди! Твоя кровать справа... И, пожалуйста, не
выглядывай никуда... А мне надо бежать - как бы _н_а_ш_и_ не
спохватились...
Я без сил повалился на скомканную постель. Шторы в номере были
задернуты, и на них отпечатался лунный негатив окна. Было зверски
накурено. Я устал, но я отчетливо помнил, что это еще не все, и
действительно - едва заскрипели пружины, как натруженный низкий голос из
темноты безразлично поинтересовался:
- Сосед?
- Сосед, - ответил я.
- Вот какая история, сосед, - вяло сказали из темноты. - Жил-был
Дурак Ушастый. Ну, он был не совсем дурак, а просто очень наивный,
доверчивый человек. Этот Дурак Ушастый читал газеты, и он верил тому, что
в газетах пишут. Он смотрел телевизор и верил тому, что показывают на
экране. Он, как чокнутый, слушал радио, и буквально каждое слово речей
западало ему прямо в душу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83