Вероятно. Никто из них даже не поинтересовался шумом снаружи.
Это был приговор.
Карась, опустившийся на корточки с другой стороны, безучастно
почмокал и сказал еле слышно:
- Умрет, наверное... - а затем, оглянувшись, добавил. - Нам бы лучше
уйти отсюда. Совершенно не надо, чтоб нас здесь видели...
Он был прав. Зашуршали уже, зашелестели над площадью приглушенные
голоса: - Слышу - звон, удар, отдергиваю занавеску... Безобразие,
развелись, понимаете ли, хулиганы!.. Интересно, он сам или, может быть,
выбросили?.. Безобразие, ведь просто - каждую ночь!.. Ничего, ничего,
милиция разберется... Слава богу, думаю, по-видимому, не у нас... Братцы,
кажется, это - Черкашин!.. Что? Черкашин? Тогда я пошел... Да,
действительно, задерживаться не стоит... Безобразие, ведь - каждую ночь!..
Лично я ничего такого не видел... Расступитесь, позвольте, да пропустите
же нас!.. - Двое хмурых насупленных санитаров с носилками грубовато
протискивались сквозь толпу. Тот, который шел сзади, все время
оглядывался. И лицо у него было - с легкой прозеленью. Одурелость вечных
бессонниц - озлобленное лицо. Очень быстро они положили редактора на
брезент, приподняли за ручки и устремились обратно. Звонко чокнула дверца
подъехавшей "скорой помощи". На какую-то долю секунды зажглась
ослепительная медицинская белизна внутри. Почти сразу же зарычал мотор. -
Берегись! - крикнул кто-то. Сиреневая медлительная спираль, будто смерч,
завинтилась вокруг машины. Жарким воздухом повеяло от нее. Вероятно,
стрекоз были тысячи. Сохли жала. Трещало слюдяное стекло. Санитар, не
успевший забраться в кабину, вдруг, как бешеный, замахал руками,
закрутился на месте, зажмурился и, наверное полностью потеряв
представление о себе, будто в обмороке, затрусил через серую площадь. Как
слепой, не разбирая дороги. Почему-то посыпался с неба сухой твердый
дождь. Из жуков, из букашек, переламывающихся по спинке. - Воскрешение!..
- сдавленно пискнул Карась. Меня зверски толкнули. Я увидел, что "скорая
помощь", развернувшись дугой, до железа просев, взвизгнув рифлеными
шинами, зацепила плетущегося санитара, который упал, а затем, подвывая
сиреной исчезла на повороте.
Я лежал за канавой, поросшей крапивой и лопухами. Дно канавы было
недалеко от глаз: очень топкое, вязкое, усыпанное гвоздями. По ржавеющим
закорючкам их пробиралась какая-то жижа, тонкий реденький пар поднимался
над ней. И шибал в ноздри запах. Словно там намокали столовые тряпки.
Лопухи широкими дланями надежно скрывали меня. Сверху я, наверное, не был
заметен. Их стволы еле видно светились в пронзительной темноте, и в оси
черенков непрерывно сновала пузатая мелочь. Чрезвычайно серьезная и
озабоченная. А с колючек соцветий капал тягучий сироп. И в местах, где он
капал, раздавалось отчетливое шипение. Будто серная кислота проедала
траву. Я не помнил, как я, собственно, попал сюда. Вероятно, я бежал
вместе со всеми. Вероятно, - когда посыпался дождь из жуков. Место было
выбрано не совсем удачно. Позади меня, метрах, по-видимому, в десяти,
что-то сильно ворочалось, билось и даже пристанывало. Уминаясь,
разламывался валежник. Доносился восторженный звериный нахрап. Может быть,
там пробиралась сквозь заросли Железная Дева - оступаясь, прикладываясь к
бутылке. Или, может быть, как гиена, выискивал очередную добычу
настойчивый Мухолов. Или, наконец, разомлевший от неги Младенец,
привалившись к мохнатому теплому пню, шлепал картами и натравливал своего
Сигизмунда на тараканов. Мне, конечно, не улыбалось соседствовать с ним.
Впрочем, и с боков дела обстояли не лучше. Там никто не ворочался и никто
не стонал, но зато раздавалось какое-то осторожное старческое покашливание
- пересвисты и шорохи, уползающие по ветвям. Очень странные были шорохи.
Идельман, лежащий со мною плечом к плечу, будто жалуясь, прошептал: -
Сыро, холодно... Я, наверное, опять простужусь... - Я сказал ему: - Вас
никто здесь не держит. - Тише, тише, - испуганно прошептал Идельман. - Я
бы не советовал вам разговаривать в полный голос. - А то - что? - сквозь
зубы спросил я. - А то - Хронос будет концентрироваться вокруг этого
места. Если Хронос на нас сконцентрируется, то - конец... - Тотчас
шлепнулась откуда-то гусеница и отрывисто зашипела, свиваясь в кольцо.
Вилочка плоских щупальцев на хвосте неприятно подрагивала. Я отчаянно
передернулся, пытаясь ползти, но взъерошенный Идельман очень ловко скатил
эту гусеницу в канаву, и синюшная жидкость с бурчанием поглотила ее.
Только пар загустел. Идельман вытер длинные пальцы о землю. - Это очень
опасно, - сказал он, осматривая ладонь. - Ходят слухи, что укушенные
превращаются в демонов. - И опять вытер пальцы, обдирая траву, а потом
заворочался в зарослях, устраиваясь поудобнее. - Говорят, что Коридоры во
время _с_л_о_м_а_ пусты. Подземелье тянется, говорят, километров на
семьдесят. Говорят, что идти надо точно на юго-восток. Если повезет, то
можно добраться до областного центра. - В Коридоры еще нужно попасть, -
отрезал я. Мне уже надоело перемалывать одно и то же. Да и времени у меня
оставалось в обрез. Было ясно, что Хронос уже пробуждается.
Дунул ветер, и заскрипело железо листвы. Стоны, всхлипы и шорохи
заметно усиливались. Разгорелась на небе огромная Живая Звезда. Стало
видно отчетливо, как под рентгеном. Я боялся, что выскочит сейчас на
площадь двенадцатирукий Кагал, и молодчики в черных рубашках поднимут свои
автоматы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83