Полковник небрежно отстранил мужчину и вышел из комнаты, Вудворт пос-
ледовал за ним, в последний раз посмотрев на ледяную ванну.
Толстяк остался стоять один в разгромленной комнате. У него появилось
ощущение, что никаких денег он не увидит. Глубокий тоскливый вздох выр-
вался из бочкообразной отвислой груди, и толстяк прошептал:
- Двадцать долларов за возможный ущерб, мать твою?..
Оранжево-желтый диск солнца вползал по бело-голубому куполу утреннего
неба все выше, заливая раскинувшуюся под ним землю мягким светом. Еще не
было жары, и воздух казался очень чистым, почти кристальным, в теплых
ласковых солнечных лучах. Длинные тени протянулись от растений и указа-
тельных столбиков, мимо которых проезжал "бьюик", подобно уставшим за
бессонную ночь путникам, прилегшим на минутку отдохнуть. Ветер врывался
через разбитые стекла в салон машины, несколько мгновений отплясывал в
ней свой радостный танец и, вылетая через заднее окно, уносился прочь.
Ронни сидела прямо, словно у нее вместо позвоночника торчал длинный
стальной штырь, и смотрела перед собой на убегающую далеко вперед серую
ленту дороги, размышляя о том, какая же странная штука - ночь. Ночью все
по-другому. Более романтично и туманно. Утро обнажает проблемы, делает
их отчетливей и страшней. Опасность предстает в дневном свете совсем
другой. Близкой, наступающей на пятки, нависающей над головой домокловым
мечом. Но днем и ты смотришь на нее другими глазами. В голове сами собой
возникают какието планы, варианты спасения. Хотя, смерть всегда одинако-
ва. Что утром, что вечером.
Девушка вздохнула и покосилась на ведущего машину унисола. С наступ-
лением утра он тоже казался иным. Все его поступки выглядели более фан-
тастическими. Соскочив на мысль о "сорок четвертом", она снова - в кото-
рый раз - задалась вопросом: кто же он на самом деле? Для робота унисол
слишком человечен, для человека слишком... равнодушен, безразличен. Если
"сорок четвертый" - робот, то почему у него течет кровь? А если он чело-
век... Если он человек, то самый странный из всех, которые встречались
когда-нибудь Ронни. Невероятный парень. В голове девушки вертелась куча
вопросов, и она непременно задала бы их своему спутнику, если бы надея-
лась получить ответы хоть на их малую часть. Но, судя по всему, унисолы
скрытны, как кошки. Интересно, их этому учат или прививают специальным
уколом, вроде прививок от бешенства?
- Слушай, - обратилась девушка к солдату, - а твои приятели сейчас
ковыляют за нами, да?
- Скорее всего, да, - спокойно ответил он.
- Ну, спасибо, утешил, - нервно буркнула Ронни.
- Пристегни ремень, - вдруг ни с того, ни с сего заметил унисол.
- Да ладно, - отмахнулась девушка, - и так все в порядке.
- Так будет безопасней, - настаивал он.
Ронни изумленно посмотрела на него. "Господи, да что же это за нака-
зание. Как с кастрюлькой разговариваешь. Или с радиоприемником. Ни эмо-
ций, ничего. Хоть бы что-нибудь на роже отразилось. Так нет. Может, он,
действительно, электронный? Делают же говорящие компьютеры. Чем же хуже
этот парень?"
- Ты вообще-то волноваться умеешь, приятель? - раздраженно спросила
девушка. - Ну хоть самую малость-то, а? Черт возьми! Господи, в нас этой
ночью выпустили такое количество пуль - всю Восточную Европу можно было
бы перестрелять! А он мне говорит, чтобы я ремень пристегнула, а? - Рон-
ни повернулась к лобовому стеклу, словно на капоте "бьюика" сидело по
крайней мере полтора десятка зрителей. - Ну ладно. Хорошо. Ладно, - де-
вушка яростно схватила ремень безопасности и пристегнула к замку. - Те-
перь ты доволен? Доволен? Может быть, все-таки расскажешь мне что-нибудь
о себе, а? Мне нужны ответы на кое-какие вопросы, и немедленно! - она
чувствовала, что заводится все больше, но не останавливала себя, а нао-
борот подзадоривала. - Кто ты такой? Супермен? Флеш Гордон? Кто? Ты тол-
каешь машину быстрее, чем моя мама на ней ездит, используешь лед вместо
душа, раны на теле затягиваются, как на собаке, за час! Ты уж извини ме-
ня, но обычно люди так себя не ведут! Кто ты такой? Откуда ты взялся? У
тебя французский акцент! Ты - француз? Из Франции? Из Канады?
Голова унисола дернулась и повернулась к ней. В его глазах - Ронни
могла бы поклясться - четко проявилось удивление.
- Лягушатник! -
- Акцент? - спросил он. - Какой акцент?
- Ну ладно, допустим, ты не замечаешь акцента. Но родных-то ты должен
знать?! Мать, отец, девушка, жена? Семья, друзья? Кто-нибудь у тебя
есть?
- Друзья? Семья?
- Ну да. Ты ведь где-то живешь? Кто-то ждет тебя? Почему ты не отве-
чаешь? Не помнишь? Что вообще с тобой сделали?
- Я не знаю... - вдруг тихо сказал он. - Не знаю... Но постараюсь
вспомнить...
Ронни отвернулась к окну и замолчала. У нее пропало желание спраши-
вать у этого парня что-либо.
Да нет, он - человек, без сомнения. Просто у него вышибли все воспо-
минания. Правда, при этом научили многим другим вещам, но вряд ли одно
стоило другого. Хотя бы с точки зрения морали. Лишить человека жизни,
имеет ли на это право хоть кто-нибудь из живущих на земле? И чем этот
парень теперь отличается от Хью? Только тем, что может двигаться, видеть
и слышать? Большой подарок. В конце концов, это просто бесчеловечно.
Взять и перечеркнуть чье-нибудь прошлое. Крестнакрест. Жирной черной
краской. Это не оправдывает даже самые благие намерения, ибо ими, как
известно, вымощена дорога в ад. Этот парень и находится там. В аду бес-
памятства.
Она вздохнула и вытащила из кармана пачку пожелтевших от влаги сига-
рет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102