– А что же? — вопрос задал серьезный капитан, никогда не вступавший в научные дебаты.
Все головы дружно повернулись: сперва к нему, а потом к Лиссе. Она пожала плечами.
– Пока не могу ответить на этот вопрос.
В этом было сложно признаться, однако незнание, похоже, становилось здесь разменной монетой.
Послышался чей-то голос.
– Выходит, подо всем этим океаном, на всех десяти километрах высоты в воздухе должно существовать немыслимо сильное поле? Согласие сопровождалось озабоченными улыбками.
– Именно так, — неприкрытая правда взволновала аудиторию. — Повсюду.
Тагор спешил. И даже слишком спешил.
Он оттолкнулся от поручня, отлетел к противоположной стене, принял ногами инерцию тела и вложил всю силу мышц в новый толчок. Растры потекли в его усовершенствованном зрении, вспыхнули и поблекли.
Его полет завершился над Шивой — мир этот во всей своей облачной красоте ослепительным полумесяцем горел под его ногами. Тагор не стал концентрироваться на зрелище, все внимание его поглощали чудеса интеллекта.
Он нашел ответы на все вопросы, в этом можно было не сомневаться. Торопясь, он даже не поглядел на солнечный зайчик, покоящийся на небесных водах Круглого океана. Край воздушного цилиндра, поддерживающего синюю воду, четко вырисовывался внизу. При таком положении парящая вода отражала солнечные лучи на еще затемненные области планеты. Сверкающий лазурный самоцвет возвещал зарю во всей своей чистой и немыслимой невозможности.
Самый молодой член экспедиции Тагор был теоретиком. В университете он специализировался на происхождении планет, но умудрился обеспечить себе билет на «Искатель» способностью быстро и точно объяснять самые жгучие проблемы, с которыми сталкивались наблюдатели, а еще согласием исполнять любую грязную работу.
– Кэп, я все понял, — выпалил он, проталкиваясь сквозь люк.
И обменявшись приветствиями с капитаном, сидевшим за небольшим дубовым столом — единственным деревянным предметом на всем корабле, — приступил к делу.
– Круглый океан удерживает в воздухе давление электрического поля, — объявил он.
Реакция капитана не соответствовала ожиданиям Тагора: тот с невозмутимым спокойствием дожидался подробностей.
– Дело в том, что электромагнитное поле создает силы, действующие на электроны в атомах, — настаивал Тагор торопливой скороговоркой, оставляя в стороне цифры. — Действующие внизу поля очень сильны, я рассчитал это по измерениям Лиссы, и они могут обеспечить надежную опору.
Тагор перешел к сравнениям: это все равно что каждый объем воздуха величиной с чемодан набить энергией с плотностью, возникающей в миг взрыва ручной гранаты. Даже если эти поля образованы стоячими волнами, они все равно несут некоторые потери. Энергозатраты здесь колоссальны. Потом — за каким, собственно, чертом потребовалось такое сооружение?
К этому моменту возбужденный Тагор уже позабыл, перед кем находится.
Наконец капитан заморгал и спросил:
– Так, значит, на Земле нет ничего похожего?
– Нет, сэр. О подобных вещах я никогда не слыхал.
– И никакой естественный процесс не способен породить подобный фокус?
– Нет, сэр, такого даже нельзя представить.
– Ну что же, мы прибыли сюда как раз в поисках неожиданностей.
Тагор не знал, смеяться ему или плакать: выражение лица капитана было трудно истолковать. Так вот каким будет нынешнее исследование — полным тихой тревоги, обусловленной незнанием? На Земле подобные работы проводились в неведомом удалении, но здесь…
Он предпочел бы выбрать другую роль. Знакомить с неприятными откровениями людей, наделенных властью, значило привлекать к себе слишком много внимания, гораздо больше, чем ему хотелось бы.
Капитан Бэдквор позволил Тагору еще немного почирикать и не сразу отверз собственные уста. Каждый технарь должен сперва спеть свою песенку. Мало кого из них интересует хоть что-то за пределами собственных рулад.
Он отпустил Тагору благожелательную капитанскую улыбку. Ну почему все они кажутся такими юными!
– Итак, эта громадная штуковина на Шиве является искусственным сооружением.
– Да, сэр, похоже на то…
– И вся эта энергия используется лишь для того, чтобы поднять вверх озеро?
– Не сомневаюсь, сэр. Расчеты указывают на это. Я определил давление, создаваемое этими электрическими полями, считая, что они замкнуты в объеме под Круглым океаном, как запираются стоячие волны внутри проводящей коробки.
– Вы считаете океан проводящим? — Надо показать парнишке, что и его начальник знаком с физикой. Вообще-то, капитан защитил докторскую диссертацию по физике в Массачусетском технологическом, однако никогда не упоминал об этом, считая, что пока еще недостаточно знаком со своим экипажем.
– Э-э, ну не совсем. Мне кажется, что он является хорошим проводником, но в моей модели это просто способ показать, что…
– В нем есть сильные течения, так? Они могут переносить электроны. — Капитан потер подбородок, пока его ум пытался постичь подобную вещь. — И все же это не объясняет, почему вода на такой высоте не испаряется.
– Дело в том, что я не думал об этом. Капитан махнул рукой.
– Продолжайте. Пой-ка, голубчик.
– Тогда эти волны создают направленную вверх силу всякий раз, когда они отражаются с внутренней стороны океана…
– И передают весь этот вес вниз — невидимыми волнами — к скале, расположенной в 10 километрах внизу.
– Да, сэр.
Тагор был явно увлечен идеей. Зная решение загадки, он кипел энтузиазмом, но не умел выразить его словами. Капитан решил помиловать юнца.
– Похоже на правду. В таком сооружении нет ничего невероятного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11