Он слепил из глины маленькую игрушечную белочку, и она взб
ежала по дереву и, усевшись на суку, стала цокать по-беличьи. Тогда он слеп
ил собаку величиной чуть побольше мыши, и та загнала белку на самый верх д
ерева и стала бегать вокруг с громким лаем, как самая заправская собака. П
отом погнала белку дальше в лес и побежала вслед, пока обе не скрылись в ча
ще. Он слепил из глины птиц, пустил их на волю, и, улетая, птицы запели.
Набравшись наконец храбрости, я спросил его, кто он такой.
Ц Ангел, Ц спокойно ответил он, выпуская еще одну птицу, хлопнул в ладош
и, и птица опять улетела.
Благоговейный ужас охватил нас при этих словах; мы снова были в смятении.
Но он сказал, чтобы мы не тревожились: ангелов бояться не надо, Ц и подтве
рдил, что питает к нам самые добрые чувства. Он продолжал беседовать с нам
и все так же естественно и непринужденно, а сам мастерил в это время фигур
ки мужчин и женщин с палец величиной. Кукольный народец тут же принялся з
а работу. Они расчистили и выровняли клочок земли на поляне в два-три квад
ратиых ярда и стали возводить славный маленький замок. Женщины замешива
ли известковый раствор и носили его по строительным лесам в ведрах, держ
а их на голове, как это делают работницы у нас в деревне, а мужчины возводи
ли высокие стены. Не меньше пятисот этих куколок сновали взад и вперед, тр
удились что было сил, отирали пот со лба, словно настоящие люди. Это было т
ак притягательно Ц глядеть, как пятьсот крошечных человечков строят за
мок, камень за камнем, башню за башней, как здание растет и обретает архите
ктурные формы. Страх наш снова прошел, и мы от души наслаждались. Мы спроси
ли его, можно ли и нам смастерить что-нибудь, он сказал: «Разумеется», Ц и
велел Сеппи слепить несколько пушек для замковых стен, Николаусу Ц неск
ольких алебардщиков в шлемах и латах, а мне Ц кавалеристов верхом на кон
ях. Отдавая свои приказы, он назвал нас по имени, но при том не сказал, откуд
а он знает, как нас зовут. Тогда Сеппи спросил, как зовут его, и он спокойно о
тветил:
Ц Сатана.
Подставив щепку, он поймал на нее маленькую женщину которая свалилась с
лесов, и, поставив ее на место, сказал:
Ц Экая дурочка, ступает назад и не глядит, что у нее за спиной.
Имя, которое он произнес, нас поразило; пушки, алебардщики, лошади повыпад
али у нас из рук и рассыпались на куски. Сатана засмеялся и спросил, что сл
училось.
Я сказал:
Ц Ничего не случилось, но это странное имя для ангела.
Он спросил, почему я так думаю.
Ц Как почему? Ты ведь знаешь?… Это Ц его имя.
Ц Что же туг такого? Он мой родной дядя.
Он произнес это очень спокойным тоном, но у нас захватило дух и сердце зак
олотилось в груди. Словно не замечая нашего волнения, он поднял алебардщ
ика и другие игрушки, починил их и вернул нам назад со словами:
Ц Неужели вы не знаете? Ведь он тоже был раньше ангелом.
Ц Правда! Ц сказал Сеппи. Ц Я не подумал об этом.
Ц До падения ему было чуждо всякое зло.
Ц Да, Ц сказал Николаус, Ц он был безгрешным.
Ц Мы из знатного рода, Ц сказала Сатана, Ц благороднее семейства не от
ыскать. Он единственный, кто согрешил.
Трудно сейчас передать, как все это было для нас интересно. Когда вы сталк
иваетесь с чем-либо столь необычайным, захватывающим, изумительным, нек
ий трепет и вместе с тем ликование охватывает вас с головы и до пят. Вами в
ладеет мысль: неужели вы живы и все это видите в самом деле? Вы не в силах от
орвать изумленного взгляда, губы у вас сохнут, дыхание прерывается, но вы
не променяете это свое ощущение ни на что другое на свете. Мне очень хотел
ось спросить его кое о чем, вопрос был уже на кончике языка и удержаться мн
е было трудно, но я боялся, что покажусь ему слишком дерзким. Сатана отложи
л в сторону почти законченную фигурку быка, улыбнулся, глядя на меня, и ска
зал:
Ц Не вижу в том ничего особенно дерзкого, а если бы и увидел, то простил бы
тебя. Ты хочешь знать, встречался ли я с ним? Миллионы раз. В младенчестве
Ц мне не исполнилось тогда и тысячи лет Ц я был одним из двух маленьких а
нгелов нашего рода и нашей крови (кажется, так у вас принято выражаться), к
оторых он особенно отличал. И так продолжалось все восемь тысяч лет (по ва
шему счету времени), вплоть до его падения.
Ц Восемь тысяч лет?
Ц Да.
Он повернулся теперь к Сеппи и продолжал свою речь, как бы в ответ на вопро
с, который был на уме у Сеппи.
Ц Это верно, я выгляжу юношей. Так оно и должно быть. Наше время протяженн
ее вашего, и нужно немало лет, чтобы ангел стал взрослым.
Мне захотелось задать ему новый вопрос, и он повернулся ко мне и сказал:
Ц Если считать по-вашему, мне шестнадцать тысяч лет. Потом он посмотрел
на Николауса и сказал:
Ц Нет. Его падение не затронуло ни меня, ни остальных членов нашего рода.
Только он, в честь кого я был назван, вкусил от запретного плода и соблазни
л им мужчину и женщину. Мы же, другие, греха не ведаем и согрешить не способ
ны. Мы беспорочны и такими останемся навсегда. Мы…
Двое крохотных рабочих повздорили. Еле слышными, как писк комара, голоск
ами они бранились и сыпали бранью. Замелькали кулаки, полилась кровь, и во
т они оба сцепились не на жизнь, а на смерть. Сатана протянул руку, сжал обо
их двумя пальцами, раздавил, отбросил их в сторону, отер с пальцев кровь но
совым платком и продолжал свою речь:
Ц Мы не творим зла и чужды всему злому, потому что не ведаем зла.
Слова Сатаны удивительным образом расходились с его поступком, но мы в т
от момент не заметили этого обстоятельства, настолько нас поразило и ого
рчило бессмысленное убийство, которое он совершил.
1 2 3 4 5 6