Но каким бы
ни был истинный смысл высказывания Борэкса, первое определение, бесспорно,
относилось к П.Эдуарду Поллиглоу, а второе - к Генри Дорсбладу. Что
фактически не оставляло никаких сомнений в отношении того, что третье
обвинение было брошено по адресу Шепарда Л.Мибса.

Первые полосы всех - от одного океана до другого - американских газет
тут же украсил один и тот же заголовок:
МИБС СМЕРТЕЛЬНО ОСКОРБЛЕН И ВЫЗЫВАЕТ БОРЭКСА НА ДУЭЛЬ.
После чего Америка настолько была ошеломлена дерзостью Мибса, что на
три-четыре дня примолкла и затаила дыхание.
Затем появились новые сенсационные сообщения:
ДОРСБЛАД НЕДОВОЛЕН И УГОВАРИВАЕТ
МИБСА ВЗЯТЬ НАЗАД ВЫЗОВ
И тут же:
СТАРИНА ПЭП УМОЛЯЕТ СТАРИНУ ШЕПА:
"НЕ МАРАЙ ОБ НЕГО РУКИ".
Далее следовало:
МИБС НЕУМОЛИМ И ЖАЖДЕТ СМЕРТИ ОБИДЧИКА.
А также:
КЛАРИССИМА СТРАНТ ГОВОРИТ:
"ЭТО СУГУБО МУЖСКОЕ ДЕЛО".
Тем временем другая сторона все не решалась высказаться достаточно
определенно по сути конфликта и предприняла попытку повернуть дело
следующим образом:
БОРЭКС ИСКЛЮЧАЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ ДУЭЛИ -
ВОТ ЧТО ОН ПООБЕЩАЛ МАТЕРИ.
Это выставило его не в самом лучшем свете в глазах общественности,
для которой дуэли уже успели стать одним из неотъемлемых элементов нового
жизненного уклада. Пришлось несколько видоизменить подход:
ЗАКОННИКИ ВОПЯТ В ОДИН ГОЛОС:
"КАНДИДАТ В ПРЕЗИДЕНТЫ НЕ ИМЕЕТ ПРАВА НАРУШАТЬ ЗАКОН!"
Поскольку и это никоим образом не повлияло на ситуацию, Борэксу
пришлось предпринять следующий шаг:
КОНГРЕССМЕН СОГЛАСЕН ИЗВИНИТЬСЯ:
"ХОТЬ Я И НИЧЕГО ОСОБЕННОГО НЕ СКАЗАЛ,
БЕРУ СВОИ СЛОВА НАЗАД".
Но его оппонент был неумолим:
ШЕП КРИЧИТ: "СТЫД И СРАМ!
БОРЭКС ДОЛЖЕН СРАЗИТЬСЯ СО МНОЙ -
ИЛИ НОСИТЬ НА СЕБЕ КЛЕЙМО ТРУСА!"
Кандидат в президенты и его советники, осознав всю безвыходность
положения, наконец сдались:
ДУЭЛЬ МИБС - БОРЭКС СОСТОИТСЯ В ПОНЕДЕЛЬНИК.
АРБИТР - ЧЕМПИОН В ТЯЖЕЛОМ ВЕСЕ.
"Молитесь за меня, - упрашивает Борэкс мать, - за своего дорогого
мальчика, живого или мертвого".
Лауреат Нобелевской премии изъявляет согласие присутствовать на месте
проведения дуэли в качестве дежурного хирурга.
Борэкс и дюжина его советников, не выпуская из зубов сигар, заперлись
в одном из гостиничных номеров, чтобы обсудить создавшееся положение со
всевозможных точек зрения. К этому времени его команда курила сигары
только в обстановке строжайшей секретности. На людях они сосали мятные
леденцы.
Им была предоставлена возможность самим выбрать род оружия, но каким
же тяжелым оказался этот выбор! От дуэли по-чикагски отказались сразу же
как от чего-то совсем уж недостойного и способного лишь запятнать
президентский имидж. Помощник руководителя административной группы по
обеспечению предвыборной кампании Борэкса - хитроумнейший чернокожий
еврей, - выходец из испаноговорящего района Лос-Анджелеса предложил такую
форму поединка, которая давала возможность использовать немалый спортивный
опыт кандидата в президенты, в свое время слывшего очень неплохим
атакующим защитником футбольной команды колледжа [имеется в виду,
естественно, американский футбол]. Он предложил выкопать два окопа на
расстоянии в двадцать пять метров друг от друга и свести поединок к
перепасовке его участниками ручных гранат до тех пор, пока ущерб,
причиненный взрывами их одному из противников, не удовлетворит в
достаточной мере другого.
Однако каждый из находившихся в этом гостиничном номере прекрасно
понимал, что уже включены на полную мощность юпитеры Истории,
высвечивающие любое решение, а История капризная особа, и по вкусу ей
только два альтернативных блюда: шпаги или пистолеты. А трагедия ситуации
заключалась в том, что Борэкс ничего не смыслил в искусстве владения любым
из этих двух видов оружия в то время как его противник не раз выигрывал
турниры и по фехтованию, и по стрельбе. В конце концов были выбраны
пистолеты - решающим фактором, определившим выбор в их пользу, оказалась
гораздо меньшая вероятность фатального исхода поединка из-за немалого
расстояния между противниками и влияния погодных условий на меткость
стрельбы.
Итак, пистолеты. Только по одному выстрелу все с той же целью
понижения вероятности фатального исхода. Но вот где провести дуэль?
Мибс настаивал на Плато Уихокэн в Нью-Джерси в связи с историческими
ассоциациями, которые вызывала эта местность. Как он подчеркивал, вдоль
вошедших в историю частоколов не трудно возвести трибуны, за места на
которых можно заломить достаточно высокую цену. Полученные от продажи
входных билетов средства за вычетом расходов на рекламу и организационных
расходов могут быть использованы обеими соперничающими партиями для
покрытия издержек, связанных с проведением избирательной кампании.
Подобные соображения вызвали немалый интерес у советников Борэкса.
Однако отрицательные эмоции, вызванные теми самыми историческими
ассоциациями, значительно перевешивала чисто меркантильные соображения.
Ведь именно в Уихокэне так неожиданно оборвалась карьера подававшего такие
огромные надежды Александра Гамильтона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19