- Красавец махнул рукой. - Все это интересно посмотреть для того, чтобы потом вернуться и рассказать. Главное в этом вопросе - чтобы было кому рассказать.
Гия догадался, что рассказать некому. Это был несчастливый красавец.
- Хотите мне рассказать?
Может, он пришел именно за этим. Но красавец покачал головой - он пришел не за этим.
- Что мне делать? - спросил он и поднял глаза на Гию. Брови у него были высокие.
- Живите, как все.
- Но я уже не могу, как все...
- Тогда я не знаю...
В конце дня в кабинет N 88 позвонил Вахлаков.
- Приезжай!.. - коротко распорядился Вахлаков. - Ты должен сказать, что я - это я. Меня в ресторан не пускают.
- Мне не хочется ехать, - извинился Гия. - У меня плохое настроение.
- А у меня, думаешь, хорошее? С пяти часов хожу от одной рожи к другой. Никто не верит.
- Вы покажите им удостоверение.
- Так я же на удостоверении старый.
Гия ничего не сказал.
- Ты меня слышишь? - заорал Вахлаков.
- Слышу, - спокойно сказал Гия.
- Возьми паспорт, - продолжал орать Вахлаков.
- Сначала объяснишь, что ты - это ты, а потом, что я - это я!
В ресторане было тихо - гораздо тише, чем в других московских ресторанах. Когда кто-нибудь шел по проходу, все оборачивались и смотрели, кто идет. Все знали друг друга.
Если появлялась красивая женщина, все опять оборачивались и смотрели сначала на женщину, а потом на того, с кем она пришла.
Когда вошли Гия и Вахлаков, на них никто не обратил внимания. Вахлакова не узнавали. Он стал худой, пиджак на нем висел, как на вешалке, шея вытянулась и нос вытянулся. В профиль он походил на ощипанного орла.
Гия и Вахлаков сели за столик возле деревянной лестницы. За соседним столиком сидела красивая женщина и слушала своего собеседника, который ругал Вахлакова.
- Банкет... - рассказывал собеседник, - человек на сорок. А в конце ужина он встает и произносит заключительную речь: "У нас в государстве все равны, поэтому платит каждый за себя".
- Неправда, - вмешался Вахлаков. - Совсем другая была речь.
- А вы откуда знаете? - высокомерно спросил собеседник. - Вы что, там были?
Вахлаков промолчал и посмотрел на девушку.
- Странно, - сказала девушка, - за меня он всегда платил.
- Пойдем отсюда, - сказал Вахлаков Семечкину. - Здесь кухней пахнет.
Они встали и перешли в самый дальний угол.
Отворилась дверь, в ресторан вошел высокий парень в длинном двубортном пиджаке, похожем на гимназический сюртук. Он помахал Вахлакову рукой и подошел к столику.
- Папа, - сказал парень, - зачем ты опять надел мою рубашку?
- Тебе что, жалко для отца рубашку?
- Не жалко, а я не люблю, когда мои вещи надевают.
- Как ты разговариваешь со старшими? - обиделся Вахлаков и посмотрел на Гию. Ему было неудобно перед подчиненным.
- Мама попросила передать тебе... - сын Вахлакова протянул деньги. Ни в коем случае не пей вина, пей коньяк.
- А почему нельзя вино? - удивился Гия.
- У него от вина аллергия, - объяснил сын Вахлакова.
- А от коньяка ничего.
Сын Вахлакова поклонился и ушел за другой столик.
- Стесняется, - сказал Вахлаков. - Стесняется родного отца.
Он щелкнул в воздухе двумя пальцами, подошла официантка.
- Риточка, принесите нам коньяку и все остальное, вы знаете мой вкус.
- Ничего я не знаю, - сухо сказала Риточка.
- Я не буду пить, Павел Петрович, - отказался Гия - Мне завтра на работу.
- Не называй меня по имени-отчеству.
- Хорошо. Скажите, а страшно было прыгать?
- Первый раз страшно, а второй и третий ничего. Такое впечатление, будто желудок к горлу подходит. Там, где я прыгнул, вмятина в асфальте осталась. О! - Вахлаков вдруг оживился. - Ты только погляди, какая походка! Лучшая походка в Москве. Это манекенщица. Валя! - позвал он.
Валя оглянулась, посмотрела на Вахлакова и пошла дальше. Он выбрался из-за столика и побежал следом, но скоро вернулся.
- Дура, - обиженно сказал Вахлаков и выпил стопку сразу, одним духом. - Послушай, - сказал он, - как ты думаешь, зачем я тебя позвал сюда?
- Чтобы я вас провел, - сказал Гия.
- Ну, это ерунда... - Вахлаков забыл, как он с пяти до одиннадцати ходил от одной рожи к другой. - Это ерунда. У меня к тебе дело.
- Я слушаю, - обреченно сказал Гия и посмотрел на свою наполненную рюмку.
- Знаешь, как мы с женой познакомились? - вдруг спросил Вахлаков.
- Нет.
- Я был начинающий поэт, а она машинистка. Никто меня не печатал, кроме нее. Она печатала и говорила, что я гений.
Гия кивнул. Он осознавал, как это важно, когда в тебя верят.
- Потом я стал печататься, выпускал сборники. У нас были деньги, и жена не работала.
Гия кивнул. Если бы у него были деньги, он тоже перестал бы работать в редакции, а уехал на Северный полюс на метеорологическую станцию. Там мало людей и никому ничего не надо. У всех все есть.
- А теперь у нас нет ни копейки. Жена опять машинистка, а сын меня стесняется.
- Почему? - Гия не ожидая такого оборота.
- Не печатают, - шепотом сказал Вахлаков. - Говорят: "Идите домой и работайте над собой. Может быть, из вас когда-нибудь что-нибудь получится". А я пишу нисколько не хуже, чем полгода назад.
- Неприятно, - согласился Гия.
- Это еще не все, - предупредил Вахлаков. - Жена меня от своих знакомых прячет, в ванную запирает. А там сидеть не на чем и душно. Бывает, по три часа на ногах простаиваю.
- А воспитательница? - напомнил Гия.
- Она меня бросила, - сознался Вахлаков. - Зачем я ей без имени, без денег. У меня, говорит, молодых и без тебя пол-Москвы.
- Нахалка... - возмутился Гия.
- А ты знаешь, что такое воспитательница в детском саду? - грустно возразил Вахлаков. - Тридцать шесть пар валенок, тридцать шесть пальто, тридцать шесть шапок - это утро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211