Гимли неуверенно двинулся вперед: ручей был
мелким, не глубже лодыжки, они перешли его цепочкой, осторожно выбирая
путь, потому что на дне его оказались довольно скользкие камни, и каждый
шаг был опасен. Фродо вздрогнул от отвращения, когда темная мутная вода
коснулась его ног.
Когда Сэм, ведя за собой Билла, последним ступил на противоположный
берег, раздался негромкий звук - всплеск и бульканье, как будто рыба
тронула спокойную поверхность озера. Быстро повернувшись, они заметили
какую-то тень над водой, от которой к берегам озера шли большие круги. Еще
раз послышался булькающий звук и наступила тишина. Тьма сгущалась,
последние лучи солнца золотили облака на западе.
Гэндальф шел широким быстрым шагом, остальные, как могли, поспевали
за ним. Они достигли узкой полоски между утесами и водой, она была не шире
дюжины ярдов и часто перегорожена упавшими обломками скал. И они находили
путь, держась поближе к утесам и обходя как можно дальше воду. Пройдя милю
к югу, они нашли несколько старых изогнутых деревьев. Они были похожи на
остатки лесной полосы, когда-то шедшей вдоль дороги по затонувшей долине.
Рядом с утесом стояли, все еще сильные и живые, два высоких дерева -
падуба, самые высокие, какие когда-либо видел Фродо. Их большие корни
протянулись от стены к воде. С вершины лестницы они казались лишь
кустиками, но вблизи они возвышались подобно башням, крепкие, неподвижные,
молчаливые, отбрасывая к своему подножью глубокую тень. Они были похожи на
часовых в конце дороги.
- Наконец мы на месте! - сказал Гэндальф облегченно. - Здесь
кончается путь эльфов из Холлина. Падуб был священным деревом народа этой
земли, его выращивали по краям владений, чтобы обозначить границу. А дверь
была пробита главным образом для связи населения Холлина с повелителями
Мории. Это было в те счастливые дни, когда дружба царила между разными
расами, даже между эльфами и гномами.
- Не вина гномов, что эта дружба кончилась, - сказал Гимли.
- Я не слыхал, чтобы в этом была вина эльфов, - возразил Леголас.
- Я слышал и то и другое, - сказал Гэндальф, - и не собираюсь сейчас
разрешать этот спор. Но прошу хотя бы вас, Леголас, и вас, Гимли: будьте
друзьями и помогите мне. Мне нужны вы оба. Двери спрятаны и закрыты, и чем
скорее мы найдем их, тем лучше. Ночь близка!
Обернувшись к остальным, он сказал:
- Пока я ищу, вы подготовьтесь к спуску в подземелье. Боюсь, нам
придется распрощаться с пони. Оставьте все, что мы захватили на случай
холодной погоды: она нам не понадобится ни в Мории, ни когда мы выйдем на
юге. Распределите между собой то, что нес пони, особенно пищу и мехи для
воды.
- Но мы не можем оставить бедного старого Билла в этом проклятом
месте, мастер Гэндальф! - воскликнул Сэм, гневный и опечаленный. - Я не
позволю, это отвратительно! После всего, что мы перенесли вместе!
- Мне жаль, Сэм, - сказал маг. - Но когда дверь откроется, не думаю,
чтобы ты смог втащить Билла внутрь, в длинные темные коридоры Мории. Ты
должен выбирать между Биллом и своим хозяином.
- Он пойдет за мастером Фродо в драконье логово, если я поведу его, -
возразил Сэм. - Оставить его здесь со всеми этими волками значит просто
совершить убийство.
- Надеюсь, этого не будет, - сказал Гэндальф. Он положил ладонь на
голову пони и заговорил тихим голосом. - Иди со словом охраны и
руководства. Ты умное животное и много узнал в Раздоле. Отыскивай путь в
местах, где есть трава, и придешь к дому Элронда или куда захочешь.
Вот, Сэм! У него будет столько же шансов спастись от волков и
вернуться домой, как и у нас.
Сэм печально стоял рядом с пони и молчал. Билл, как будто поняв, о
чем идет речь, поднял голову и сунул морду к уху Сэма. Сэм разразился
слезами и принялся распутывать веревки, развязывая груз и укладывая его на
землю. Остальные разбирали вещи, складывая в кучу то, что будет оставлено,
и распределяя между собой остальное.
Когда это было сделано, все принялись наблюдать за Гэндальфом. А он,
казалось, ничего не делал. Стоял между двумя деревьями, глядя на темную
стену утеса, как будто пытался взглядом просверлить дыру. Гимли бродил у
стены, время от времени постукивая по ней своим топором. Леголас прижался
к стене, как бы прислушиваясь.
- Ну, мы готовы, - сказал Мерри, - где же дверь? Я ничего не вижу.
- Двери гномов устроены так, что года они закрыты, их нельзя увидеть,
- ответил Гимли. - Они невидимы, и собственные хозяева не смогут найти или
открыть их, если забыт их секрет.
- Но эта дверь не была сделана, чтобы быть известной только гномам, -
сказал Гэндальф, внезапно оживая и поворачиваясь. - Если только все не
изменилось окончательно. Глаза, которые знают, что ищут, должны отыскать
знак.
Он подошел к стене. Между тенями двух деревьев было ровное место,
Гэндальф приложил туда руки и стал водить вперед и назад, тихонько
произнося какие-то слова. Потом отступил назад.
- Смотрите! - сказал он. Видите вы что-нибудь?
Луна освещала теперь поверхность скалы, но вначале ничего не было
видно. Затем на поверхности, где прошли руки мага, появились тонкие лини,
как будто серебряные вены в камне. Вначале они напоминали бледное подобие
паутины, слегка мерцавшей в лунном свете, но постепенно они становились
все шире и яснее, пока все не смогли разглядеть рисунок.
На самом верху, куда только могли дотянуться руки Гэндальфа, была
арка с переплетающимися буквами эльфийского письма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169