Мой
народ никогда не имел дела со слугами врага. И эльфам мы не причиняли
вреда. Я не предам вас, как и Леголас, как и любой из нас.
- Я не сомневаюсь в этом, - сказал Халдир. - Но таков наш закон. Я не
распоряжаюсь им и не могу игнорировать его. Я и так слишком многое взял на
себя, позволив вам перейти через Келебрант.
Гимли заупрямился. Он прочно расставил ноги, положил руки на рукоять
своего топора.
- Я пойду вперед свободно, - сказал он, - или вернусь назад и найду
другую землю, где мне поверят на слово, хотя бы мне и пришлось одному
погибнуть в дикой пустыне.
- Вы не можете вернуться назад, - строго сказал Халдир. - Раз вы уж
прошли так далеко, вы должны предстать перед господином и госпожой. Они
решат: задержать вас или позволить вам уйти. Вы не можете снова пересечь
реку, к тому же за вами множество сторожевых. Вы будете убиты раньше того,
чем увидите их.
Гимли вытащил топор из-за пояса. Халдир и его товарищ натянули луки.
- Чума на гномов и их упрямые головы! - воскликнул Леголас.
- Постойте! - сказал Арагорн. - Я все еще глава товарищества, и вы
должны выполнять мою просьбу. Гному трудно перенести такое унижение
одному. Пусть нам всем завяжут глаза, даже Леголасу. Так будет лучше, хотя
путешествие затянется и станет скучным.
Гимли внезапно рассмеялся.
- Мы будем выглядеть как веселый отряд глупцов! Халдир поведет нас,
как слепых, на веревочке. Но я буду удовлетворен, если вместе со мной
глаза завяжут только Леголасу.
- Я эльф и родственник здешних эльфов, - сказал Леголас, в свою
очередь тоже разгневавшись.
- Теперь давайте кричать: "чума на упрямые головы эльфов!" - сказал
Арагорн. - Но пусть все товарищество разделит общую участь. Завязывайте
нам глаза, Халдир.
- Я потребую полной компенсации за каждое падение и за каждый
ушибленный палец, если вы плохо будете вести нас, - сказал Гимли, когда
ему плотно завязали глаза.
- Вам не нужно будет это делать, - сказал Халдир. - Я поведу вас
хорошо, а дорога ровная и прямая.
- Что за нелепые дни! - воскликнул Леголас. - Мы все союзники против
общего врага и все же я должен идти с завязанными глазами, когда солнце
весело освещает золотые листья!
- Действительно нелепые, - сказал эльф. - Ничто так ясно не
показывает силу Повелителя Тьмы, как разделение тех, кто еще противостоит
ему. - Халдир продолжал. - Но в мире за пределами Лотлориен мы теперь
встречаем так мало веры и правды, кроме может быть, Раздола, что не
осмеливаемся доверять кому-либо, чтобы не навлечь опасности на нашу землю.
Мы живем теперь на острове среди множества опасностей, и руки наши чаще
лежат на тетиве лука, чем на струнах арфы.
Реки долго защищали нас, но больше они не служат защитой, тень легла
на все земли к северу от нас. Некоторые говорят о переселении, но похоже,
что и с этим мы опоздали. Горы к западу заняты злом, а к востоку земли
пустынны и полны слугами Саурона, ходят слухи, что проход через Рохан
больше небезопасен, а устье великой реки караулит враг. Даже если мы
проберемся к берегам моря, мы и там не сможем найти убежища. Говорят, что
существуют еще гавани высоких эльфов, но они расположены далеко к северу и
западу, за землями невысокликов. Может, господин и госпожа знают, что это,
но я не знаю.
- Можете догадаться, глядя на нас, - заметил Мерри. - За моей землей,
Уделом, где живут хоббиты, есть гавани эльфов.
- Счастливый народ хоббиты, что живут у берегов моря! - сказал
Халдир. - Уже давно никто из наших не видел моря, но мы помним его песню.
Расскажите мне об этих гаванях, пока мы идем.
- Я не могу, - сказал Мерри. - Я их никогда не видел. Я раньше
никогда не выходил за пределы моей земли. И если бы я знал, как выглядит
этот мир, боюсь, у меня не хватило бы мужества выйти.
- Даже чтобы взглянуть на прекрасный Лотлориен? - спросил Халдир. -
Мир, действительно, полон опасностей, и в нем много темных мест, но в нем
так много и прекрасного, и хотя любовь повсюду перемешана теперь с горем,
все же он хорош.
Среди нас есть такие, кто поет о том, что тень отступит и снова
воцарится мир. Но я не верю в то, что мир снова будет таким, как в
старину, что солнце будет светить как прежде. Для эльфов, я боюсь, это в
лучшем случае будет означать перемирие, во время которого они без помех
смогут добраться до моря и покинуть Средиземье навсегда. Увы! Я так люблю
Лотлориен. Как печально будет жить в земле, где не растет меллорн!
Пока они так разговаривали, отряд цепочкой шел по лесу, Халдир вел
их, а другой эльф шел сзади. Они чувствовали, что земля под ногами ровная
и мягкая, и через некоторое время пошли более свободно, но боясь
пораниться или упасть. Лишившись зрения, Фродо почувствовал, как
обострился его слух и остальные чувства. Он ощущал запах деревьев и травы.
Он слышал множество различных нот в шелесте листвы над головой, слышал
журчание реки справа, тонкие ясные голоса птиц в небе. Когда же они
проходили по открытым местам, он ощущал на руках и лице солнечные лучи.
Как только он ступил на дальний берег Сильверлоуд, страшное чувство
охватило его, оно все углублялось по мере того, как он шел по лесу: ему
казалось, что он по мосту времени пришел в уголок древних дней и теперь
идет по миру, который больше не существует. В Раздоле было воспоминание о
древних временах, в Лориене же мир все еще жил в древнем времени. Зло
здесь видели и слышали о нем, здесь знали печаль, эльфы боялись внешнего
мира и не верили ему, волки выли на границах леса, но на земле Лориен не
было и следа тени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169