И если он продолжал идти за
ними, то очень осторожно и умело. По просьбе Арагорна они теперь подолгу
шли на веслах, и берега быстро проплывали мимо. Но путники почти не видели
местности, потому что плыли большей частью ночью и в сумерках, отдыхая
днем в укрытиях. Время до седьмого дня проходило без всяких событий.
Погода была по-прежнему плохая, небо затянуто облаками, дул восточный
ветер, но к вечеру небо на западе прояснилось, и среди серого моря облаков
показались желтые и бледно-зеленые просветы. Стал виден белый лунный серп,
отражавшийся в отдаленных озерах. Сэм взглянул и наморщил лоб.
На следующий день характер местности по обоим берегам начал быстро
меняться. Берега начали подниматься и стали каменистыми. Скоро путники уже
проплывали через холмистую скалистую местность, по обоим берегам были
крутые склоны, заросшие густыми чащами терновника, перевитого ежевикой и
ползучими растениями. За ними стояли низкие обветренные холмы, с глубокими
расщелинами, поросшими плющом. Еще дальше возвышались горные отроги,
увенчанные изогнутыми ветрами лиственницами и пихтами. Путники
приблизились к серой холмистой местности Эмин Муил - южной окраине Диких
Земель.
На сказал и ущельях было множество птиц, и весь день высоко в небе
кружили черными точками на фоне бледного неба птичьи стаи. Когда они в
этот день лежали в лагере, Арагорн с сомнением глядел на птиц, размышляя,
не сделал ли уже Горлум свое злое дело и не разносятся ли вести о их
путешествии по диким землям. Позже, когда садилось солнце и товарищество
вновь готовилось к пути, Арагорн увидел в небе черную точку: высоко и
далеко в небе кружила большая птица, то паря, то направляясь на юг.
- Что это, Леголас, - спросил он, указывая на небо. - Мне кажется,
это орел.
- Да, - ответил Леголас, - это орел, охотящийся орел. Хотел бы я
знать, что это предвещает. Так далеко от гор.
- Мы не двинемся до полной темноты, - решил Арагорн.

Наступила восьмая ночь путешествия. Она была тихой и безветренной,
восточный ветер утих. Тонкий полумесяц луны поблек в восходящем солнце, но
небо было ясное, и только далеко на юге видны были большие облака, еще
слабо светившиеся. Появились звезды.
- В путь! - сказал Арагорн. - Нам предстоит еще один ночной переход.
Мы достигли тех мест реки, которые я не знаю хорошо, я никогда не
добирался сюда по реке, но бывал и дальше, у порогов Сарн Гебир. Но я
думаю, что до них еще много миль. И еще до них нас ждут многие опасности:
скалы и каменные острова в потоке. Мы должны будем быть внимательны и не
стараться плыть быстро.
Сэму в передней лодке было дано задание быть наблюдателем. Он лег и
стал всматриваться в полумрак впереди. Ночь была темной, но звезды вверху
сверкали ярко и отражались в реке. Приближалась полночь и они плыли уже
довольно долго, изредка пуская в ход весла, когда Сэм вскрикнул. Всего
лишь в нескольких ярдах впереди он увидел выступающее из воды темное пятно
и услышал шум воды. Быстрое течение сворачивало влево, к восточному
берегу, где русло было чисто. Проплывая мимо, путешественники ясно видели
пену, с которой течение разбивалось о скалы, торчащие из воды как неровные
зубы. Все лодки сблизились.
- Эй, Арагорн! - закричал Боромир, - когда его лодка ударилась о
ведущую. - Это безумие! Мы не сможем преодолевать пороги ночью. И ни одна
лодка не сможет преодолеть Сарн Гебир ни днем, ни ночью.
- Назад, назад! - кричал Арагорн. - Поворачивайте! Поворачивайте,
если можете! - Он погрузил весло в воду, стараясь удержать лодку и
направить ее на чистое место. - Я ошибся, - сказал он Фродо. - Я не думал,
что мы зашли так далеко, Андуин течет быстрее, чем я считал. Сарн Гебир
должен быть совсем близко.

С огромными усилиями они справились с лодками и направили их дальше,
но вначале они лишь медленно продвигались по течению, и все ближе и ближе
их прибивало к восточному берегу. Темный и зловещий, возвышался он в ночи.
- Все вместе, гребите! - кричал Боромир. - Гребите! Или нас унесет к
скалам! - В тот же момент Фродо почувствовал, как киль их лодки скребнул
по камню.
И тут же послышался звон тетивы, несколько стрел просвистело над
ними, а некоторые упали среди них. Одна ударила Фродо в спину, и он с
криком упал вперед, выпустив весло, но стрела отскочила, не пробив его
кольчугу. Другая стрела пробила капюшон Арагорна, а третья воткнулась в
планшир второй лодки около руки Мерри. Сэму показалось, что он видит
черные фигуры, бегущие вдоль восточного берега. Они казались очень
близкими.
- Ирх! - сказал Леголас, обратившись к родному языку.
- Орки! - воскликнул Гимли.
- Я уверен, что это дело рук Горлума, - сказал Сэм, обращаясь к
Фродо. - И место выбрано отлично. Река несет нас прямо к ним в руки.
Все схватились за весла, даже Сэм. Каждый момент они ожидали, что в
них попадет стрела с черными оперением. Много стрел свистело над их
головами или падало в воду поблизости. Было темно, но не слишком для
видевших в темноте орков, при свете же звезд они представляли бы собой
отличную мишень, если бы не серая одежда эльфов Лориена и не серое дерево,
из которого были сделаны лодки. Только это мешало лучникам Мордора.
Рывок за рывком они уходили от берега. В темноте трудно было
убедиться, что они действительно движутся, но вот меньше стала бурлить
вода, а тень восточного берега отступила в ночи. Наконец, насколько они
могли судить, они достигли середины реки и на некотором расстоянии
миновали опасные скалы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169