Они служили для хоббитов главным источником новостей об
отдаленных частях Средиземья - если гномы хотели говорить: как правило,
гномы говорили мало, а хоббиты не переспрашивали. Но сейчас Фродо часто
встречал незнакомых гномов из дальних стран, и все они спасались бегством
на запад. Они были встревожены, а некоторые шепотом говорили о Враге и о
стране Мордор.
Это название хоббиты знали только из легенд о темном прошлом, но оно
было зловещим и беспокойным. Казалось, что злые силы Лихолесья были
отогнаны Белым Советом только для того, чтобы собраться с силами в древних
крепостях Мордора. Говорили, что Башня Тьмы восстановлена. Во все стороны
оттуда распространялось зло, и повсюду начались войны и рос страх. И вновь
в горах множились орки. Появились тролли, теперь не тупые и простоватые, а
коварные и вооруженные смертоносным оружием. И шли слухи о существах, еще
более ужасных, но они не имели имени.
Мало что из этого, разумеется, достигало ушей обычных хоббитов. Но
даже до самых тугоухих домоседов доходили странные пугающие рассказы, а
те, кому приходилось по делам бывать у границ, видели странные вещи.
Разговор в "Зеленом драконе" в Байуотере однажды весенним вечером, когда
Фродо уже шел пятидесятый год, показывает, что даже до самого сердца Удела
дошли слухи, хотя большинство хоббитов все еще смеялись над ними.
В углу у огня сидел Сэм Скромби, напротив него - Тэд Сэндимен, сын
мельника: и много здесь было других хоббитов, прислушивавшихся к
разговору.
- Странные вещи можно услышать в эти дни, - сказал Сэм.
- Услышишь, если будешь слушать, - сказал Тэд. - Но я могу и дома
слушать ужасные рассказы для детей, если захочу.
- Несомненно, можешь, - ответил Сэм, - и осмелюсь заметить, что в них
немало правды. Кто придумывает такие рассказы? Возьмем, например,
драконов.
- Нет, спасибо, не хочу, - ответил Тэд. - Я слышал о них, когда был
ребенком, но теперь не поверю в них. В Байуотере только один дракон, да и
тот зеленый, - добавил он, вызвав общий смех.
- Хорошо, - сказал Сэм, смеясь вместе с остальными. - А как насчет
этих гигантов, людей-деревьев, как их называют? Говорят, что одного из
них, ростом выше дерева, видели недавно за северными болотами.
- Кто говорит?
- Мой кузен Хэл, например. Он работает у мастера Булкинса с Оверхилла
и часто ходит в северный Удел охотиться. Он сам его видел.
- Говорил, что видел; должно быть твой Хэл всегда говорит, что видит
что-то, а на самом деле этого и нет.
- Но он видел этого гиганта ростом с вяз, в каждом шаге у него было
по семь ярдов.
- Тогда, готов поручиться, он видел вяз и ни что другое.
- Но этот "вяз" ходил, говорю тебе: а в северных болотах не растут
вязы.
- Тогда Хэл ничего не видел, - сказал Тэд. Послышался смех и
аплодисменты. По-видимому аудитория была согласна с Тэдом.
- Ты можешь отрицать и то, что многие видели странных созданий,
пересекавших Удел: пограничники никогда еще не были так заняты. И я
слышал, что эльфы движутся на запад. Они говорят, что движутся к гавани и
оттуда направятся за Белые Башни. - Сэм неопределенно махнул рукой: ни он,
ни кто-либо из собравшихся не знали, как далеко на запад лежит море, за
старыми башнями на западной границе Удела. Но старая традиция утверждала,
что за ними находится Серебристые Гавани, с которых иногда видны корабли
эльфов, никогда не возвращающиеся.
- Они плывут, плывут, плывут по морю, они уходят на запад и оставляют
нас, - полусказал-полупропел Сэм, печально и торжественно покачивая
головой. Но Тэд рассмеялся.
- Что ж, вольно тебе верить в эти старые сказки. Но меня это не
касается. Пусть плывут! Я уверен, что никто в Уделе этого не видел.
- Ну, не знаю, - задумчиво сказал Сэм. Он считал, что однажды видел в
лесу эльфа, и надеялся, что еще увидит эльфов не однажды. Из всех легенд,
что он слышал в детстве, больше всего его трогали обрывки сказок и
полузабытых легенд и историй об эльфах. - Даже в наших землях есть такие,
кто знаком с волшебным народом и узнает от них новости. Например, мастер
Торбинс, у которого я работаю. Он говорит мне, что они плавают по морю, а
он многое знает об эльфах. А старый мастер Торбинс знал еще больше; я
говорил с ним, когда был ребенком.
- А они оба тронутые, - сказал Тэд. - По крайней мере, старый Бильбо
был того и даже Фродо свел с ума. Ну, друзья, я пошел домой. Ваше
здоровье! - Он осушил свою кружку и шумно вышел.
Сэм сидел молча и не сказал больше ни слова. Ему было о чем подумать.
С одной стороны, было много работы в саду Торбы-на-Круче, и если погода
проясниться, он будет завтра весь день занят. Но в голове Сэма было и еще
что-то, кроме сада. Через некоторое время он вздохнул, встал и вышел.
Было начало апреля. Небо после сильного дождя расчистилось. Солнце
уже зашло и холодный бледный вечер переходил в ночь. Сэм пошел домой через
Хоббитон под ранними звездами, тихонько и задумчиво посвистывая.
Именно в это время после долгого отсутствия вернулся Гэндальф. В
течении трех лет после приема его не было. Затем он нанес Фродо короткий
визит и, внимательно осмотрев его, снова исчез. В последующие годы он
появлялся довольно часто и всегда неожиданно. Приходил вечером и уходил до
рассвета. Он не рассказывал о своих делах и путешествиях и, казалось,
больше всего интересовался незначительными новостями о здоровье и делах
Фродо.
Затем внезапно его посещения прекратились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169