Остатки рухнувшей колоннады
окружали эту удивительную скульптуру.
Аэлита опустилась на колени перед порогом и поцеловала в сердце
изображение спящего. Когда она поднялась - ее лицо было задумчивое и
кроткое. Иха тоже присела у ног спящего, обхватила их, прижалась лицом.
С левой стороны, в скале, среди полустертых надписей виднелась
треугольная, золотая дверца. Лось разгреб мхи и с трудом отворил ее. Это
было древнее жилище хранителя Порога - темная пещерка с каменными
скамьями, очагом, высеченным в граните ложем. Сюда внесли корзины. Иха
покрыла пол циновкой, постлала постель для Аэлиты, налила масла в висевшую
под потолком светильню и зажгла ее. Мальчик-механик ушел наверх -
сторожить крылатую лодку.
Аэлита и Лось сидели на краю обрыва. Солнце уходило за острые
вершины. Резкие, длинные тени потянулись от гор, ломались в прорывах
ущелий. Мрачно, бесплодно, дико было в этом краю, где некогда спасались от
людей древние Аолы.
- Когда-то горы были покрыты растительностью, - сказала Аэлита, -
здесь паслись стада хашей, в ущельях шумели водопады. Тума умирает.
Смыкается круг долгих, долгих тысячелетий. Быть может, мы - последние:
уйдем и тума опустеет. Так говорит мой учитель.
Аэлита помолчала. Солнце закатилось невдалеке за драконий хребет
скал. Яростная кровь заката полилась в высоту, в лиловую тьму.
- Но сердце мое говорит иное, - Аэлита поднялась и пошла вдоль
обрыва, поднимая клочки сухого мха, веточки мертвых кустов. Собрав их в
подол плаща, она вернулась к Лосю, сложила костер, принесла из пещеры
светильню и, опустившись на колени, подожгла травы. Костер затрещал,
разгораясь.
Тогда Аэлита вынула из-под плаща маленькую уллу и, сидя, опираясь
локтем о поднятое колено, тронула струны. Они нежно, как пчелы, зазвенели.
Аэлита подняла голову к проступающим во тьме ночи звездам и запела
негромким, низким, печальным голосом:
Собери сухие травы, помет животных и обломки ветвей,
Сложи их прилежно.
Ударь камнем в железо, - женщина, водительница двух душ.
Высеки искру, - и запылает костер.
Сядь у огня, протяни руки к пламени.
Муж твой сидит по другую сторону пляшущих языков.
Сквозь струи уходящего к звездам дыма
Глаза мужчины глядят в темноту твоего чрева, в дно души.
Его глаза ярче звезд, горячей огня, смелее фосфорических глаз ча.
Знай, - потухшим углем станет солнце, укатятся звезды с неба,
погаснет злой Талцетл над миром, -
Но ты, женщина, сидишь у огня бессмертия, протянув к нему руки,
И слушаешь голоса ждущих пробуждения к жизни, -
Голоса во тьме твоего чрева.

...............
Костер догорал. Опустив уллу на колени, Аэлита глядела на угли, - они
озаряли красноватым жаром ее лицо.
- По древнему обычаю, - сказала она почти сурово, - женщина, спевшая
мужчине песню уллы - становится его женой.

ЛОСЬ ЛЕТИТ НА ПОМОЩЬ ГУСЕВУ

В полночь Лось выскочил из лодки на дворе тускубовой усадьбы. Окна
дома были темны, - значит Гусев еще не вернулся. Покатая стена освещена
звездами, голубоватые искры их поблескивали в черноте стекол. Из-за зубцов
крыши торчала острым углом странная тень. Лось вглядывался, - что бы это
могло быть? Мальчик-механик наклонился к нему и шепнул опасливо:
- Не ходите туда.
Лось вытащил из кобуры маузер. Втянул ноздрями холодноватый воздух. В
памяти встал огонь костра над пропастью, запах горящих трав. Печальные,
одичавшие глаза Аэлиты... "Вернешься?" - спросила она, стоя над огнем.
"Исполни долг, борись, победи, но не забывай, - все это лишь сон, все
тени... Здесь, у огня - ты жив, ты не умрешь. Не забывай, вернись"... Она
подошла близко. Ее глаза у самых его глаз раскрывались в бездонную ночь,
полную звездной пыли: "Вернись, вернись ко мне, сын неба"...
Воспоминание обожгло и погасло, - длилось всего секунду, покуда Лось
расстегивал кобур револьвера. Вглядываясь в странную тень по ту сторону
дома, над крышей, - Лось чувствовал, как мышцы его напрягаются, горячая
кровь сотрясает сердце, - "борьба, борьба".
Легко, прыжками, он побежал к дому. Прислушался, скользнул вдоль
боковой стены и заглянул за угол.
Близ лестницы черного входа лежал, завалившись на бок, разбитый
корабль. Одно его крыло поднималось над крышей к звездам... Лось различил
два, затем - третий и четвертый, валяющиеся на траве мешки, - это были
трупы. В дому - темнота, тишина.
"Неужели - Гусев?" Лось, не прикрываясь, подбежал к убитым: - "Нет -
марсиане". Пятый лежал вниз головой на ступенях. - Шестой висел среди
обломков корабля. Видимо, - были убиты выстрелами из дома.
Лось взбежал на лестницу. Дверь была приоткрыта. Он вошел в дом.
- Алексей Иванович, - позвал Лось. Было тихо. Он включил освещение, -
вспыхнул огнями весь дом. Подумал: - "неосторожно", - и сейчас же забыл об
этом. Проходя под арками - поскользнулся в липкую, темную лужицу.
- Алексей Иванович! - закричал Лось. Прислушался - тишина. Тогда он
прошел в узкое зальце с туманным зеркалом, сел в кресло, захватил ногтями
подбородок:
"Ждать его здесь? Бессмысленно. Лететь на помощь? Но куда? Чей это
разбитый корабль? Мертвые не похожи на солдат, - скорее всего - рабочие.
Кто здесь дрался? Гусев? - люди Тускуба? - Лось откусил ноготь. - Да.
Медлить нельзя".
Он взял цифровую доску и включил зеркало: - "Площадь Дома Совета. -
Дернул за шнур, и сейчас же грохотом отшвырнуло его от зеркала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53