Сивачев сказал подобающие в этом случае учтивые слова, но к себе не подпустил ни на волосок. При встречах с тех пор он всегда первый кланялся, и затем Назаров как бы переставал существовать для него.
Однажды они встретились в спортивном клубе барона Зелькена, куда Назаров заезжал каждый день – стрелять. Прихлебатели, Жорж и Шурка, затеяли спор о стрельбе. Стали состязаться. Назаров и Сивачев стреляли почти одинаково. Затем Назаров пригласил всю компанию к Донону завтракать. Назаров шепнул Зелькену: «Непременно тащите Сивачева…» Сели на лихачей, запустили по Невскому. У Назарова прыгало сердце от возбуждения и радости. За столом он сел напротив Сивачева… Он рассматривал это ненавистно красивое лицо, в величайшем возбуждении тянулся к нему с бокалом, чокаясь… Опьянев, откинулся на стуле, засунул между зубов зубочистку:
– Господа, сегодня мы стреляли с Александром Петровичем Сивачевым. Говорят – мы равны по силам… Я утверждаю, что я сильнее и перестреляю Александра Петровича… Что? Не согласны?.. Александр Петрович, желаете пари?.. Из десяти выстрелов – десять в точку… Что?
– Хорошо, держу пари, – ответил Сивачев.
– Ваше слово… Ага!.. Но зачем же так – всухую… Держу пари на тридцать пять тысяч…
Сивачев мгновенно побледнел, лицо его стало злым. За столом – ни дыхания. У Зелькена апоплексически начали выкатываться глаза…
– Держу, – ответил Сивачев и ледяным взором взглянул в оловянно-мутные глаза князя Назарова.

3

Вытянув жребий, Назаров с коротким хохотом сказал: «Ага, я первый…» Подошел к веревке. Ему подали пистолет… Осмотрев, поджал губы и, почти не целясь, выстрелил.
– Есть, – тихо сказал Зелькен, глядя в бинокль. В зале все стихли. Назаров выстрелил еще и еще.
Все пули ложились в центральный черный кружок. После десятого выстрела он наклонился, всматриваясь.
– Не умеете заряжать, – грубо крикнул он Зель-кену и швырнул пистолет на пол: пуля отошла на полдюйма, но все-таки это был верный выигрыш. Все окружили князя. Он лениво потряхивал натруженной рукой и собирался чихнуть от порохового дыма, ходившего под низким потолком. Жорж ударил себя по колену, Шурка визгливо хихикал. – Ну что же, может быть, Александр Петрович отказывается теперь от пари? – сказал Назаров насмешливо…
Не ответив, Сивачев подошел к веревке, заложил левую руку за спину, раздвинул ноги, отыскал ими верную опору. Касаясь пистолета, он почувствовал, что мускулы тверды и напряжены свободно… Он посмотрел на десять черных кругов мишени. Круги зарябили и поплыли. Сивачев закрыл глаза и снова взглянул; теперь различал он одну только среднюю точку и ее продолжение – обе мушки. «Надо взять на дюйм с четвертью ниже, вот так». Он выстрелил… «Центр», – сказал Зелькен. После выстрела рука его стала стальной, сердце хорошо, покойно билось. Он выпустил еще четыре пули. Оглянулся на Назарова. У того лицо застыло в гримасе. Сивачев отошел от веревки на пять шагов, снова взглянул на князя.
– Это не меняет пари, правда, князь? – спросил он небрежно и с этого дальнего расстояния всадил остальные пять пуль, одну как в одну. Протянул кому-то из стоящих пистолет, слегка поклонился и пошел к двери.
Раздались аплодисменты. Сивачева окружили. Зелькен, поздравляя, тряс его за руки… Тридцать пять тысяч здесь же были переданы ему Жоржем и Шуркой, – Назаров вышел раньше, ни с кем не простившись.

4

Дождь хлестал в окно автомобиля, где, засунув в меховой воротник злое лицо, сидел Назаров. Напротив него уныло дрогли Жорж и Шурка, один горбоносый, другой – нос башмаком, в чем только и было у них различие.
– Омерзительная погода, – закатив оловянные глаза, сказал Жорж.
– Куда бы нам поехать? – прошепелявил Шурка. – Черт знает какая скука…
– А, по-моему, с этим Сивачевым так нельзя оставить…
– Прошу о Сивачеве не напоминать, – бешено крик-пул Назаров. Друзья пришипились, замолчали. В окно хлестало грязью…
– Послушайте, господа, pardon, я все-таки скажу, – зашепелявил Шурка, – я придумал план. Вы согласны?
– Какой план?
– Дело в том, что мы страшно будем хохотать… Мы лишим Сивачева этих денег… Согласны, князь?..
Назаров только засопел, не ответил, но явно это было знаком согласия. Шурка постучал длинными ногтями шоферу и дал адрес на Кирочной. Густой снег сразу залепил воротники и цилиндры вылезших из автомобиля молодых людей. Шурка стал звонить в сомнительный подъезд.
– Дома Чертаев? – спросил он у горничной. – Идем, господа. – Они сбросили шубы и вошли в накуренную столовую. Под абажуром у стола сидели двое – стриженый, словно каторжник, высокий человек, с глубокими морщинами и черными, как у турка, усами, и старый какой-то полковник. Из двери в спальню высунулась рыжая растрепанная голова молодой женщины в черном китайском халате.
Человек с усами поднялся и проговорил басом:
– Ба, ба, ба, – да это Шурка… И Жорж (он вопросительно уставился на Назарова)… Имею удовольствие…
– Аполлон Аполлонович Чертаев, – подскочил к Назарову, представил его Шурка. – Князь Назаров… Полковник Пупко… Князь Назаров…
– Очень приятно, – прибавил Чертаев. – Садитесь, ваше сиятельство… А мы, кстати, кофеек собрались пить…
– Дорогой, – похлопывая Чертаева, сказал Шурка, – мы к тебе по важному делу. Нужна твоя услуга, твое уменье, если хочешь, и все такое прочее…
– Что же, – рад служить… Так что же – кофейку, князь?..

5

В тот же вечер Сивачев ходил у себя в номере по вытертому ковру. Две свечи горели на туалете, где в поцарапанном зеркале отражались разрозненные флаконы для духов, – остатки роскоши, поношенные галстуки, пара дуэльных пистолетов и пачки кредиток, – тридцать пять тысяч, – разложенные на ровные пачки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190