- Сидите здесь, - распорядился доктор Джонс. - Причем, тихо. Клопик, приглядывай за Лилиан, она у нас баламутка.
- А вы куда? - всполошился мистер Лопсанг.
- Я - вниз. Я не уйду отсюда без камушков.
- Ах ты, засранец! - взвилась "баламутка" Лилиан. - Да эти дикари мгновенно почуют тебя! Поймают, дадут по шее саблей, и башка укатится. Вот тебе будет и слава, и богатство.
- Я не привык уходить с пустыми руками, - Индиана поцеловал Лилиан, вспомнив, что иногда это помогает от страха.
Он пополз по балкону, который вскоре преобразовался в скальный выступ, по направлению к алтарю. Затем поработал "Пацифистом": закинул конец кнутовища на какой-то каменный зуб, торчащий из стены, и, как на качелях, спустился вниз. К нижней голове Кали, той, что с камнями Шанкары. Голова вскоре осталась с носом, а камни перекочевали в сумку археолога. При этом ничего существенного, как отметил доктор Джонс, не произошло. Сверхъестественная сила не швырнула молнии из ноздрей, не испепелила огнем, брызнувшим из глаз. Теперь предстояло осмотреться и подумать о том, что собственно дальше. Здесь был еще один проход, не тот, через который удалились идолопоклонники. Даже не проход, а вентиляционный тоннель, который начинался во рту страшненького каменного ракшаса, подпирающего стену.
Тоннель, протыкающий скальную толщу, закончился в другой пещере, более объемной чем первая. Голова Индианы показалась в отверстии, расположенном ближе к ее своду, чем к полу.
В этой пещере находилось что-то вроде рудника или каменоломни, этакое подобие горнодобывающего производства. Правда, весьма примитивное. Нечто схожее можно было увидеть в Англии кануна промышленной революции. Да вот только работали здесь одни худосочные детишки. А здоровенные мужики "трудились" надсмотрщиками. Точно под окошком, из которого выглядывал профессор, какой-то паренек с тяжеленной корзиной на голове запнулся от изнеможения и рухнул, рассыпав щебенку. Тут же плеть надсмотрщика и припечатала его. Казалось, она рассекла мальчонку пополам, тот даже и кричать не смог для облегчения. Но надзирателю показалось - мало. И он снова стал заносить свой инструмент, столь непохожий на справедливый кнут Индианы.
Археолог, как ни крепился, все-таки сдержать себя не смог и удачно брошенным камнем угостил верзилу по темечку. Мальчик поднял глаза на неожиданного союзника, впрочем, и ушибленный надсмотрщик вперился взглядом в нежданного-негаданного врага. С надзирателем, увы, ничего особенного не случилось, просто усатый рот раскрылся и испустил вой, распространившийся по всему подземелью. Непрошенный гость спешно отступил, но что-то насторожило его в вентиляционном тоннеле. Что-то похожее на порывистое дыхание и клацание невтянутых когтей.
Внушительный багаж знаний и скорость реакции нередко позволяли Индиане делать очень правильные выводы. Сейчас вывод был таков - путь отрезан, потому что в тоннеле какие-то твари. То ли шакалы, то ли собаки. Едва он заметил мерцанье глаз, как окончательно все понял. Декханские псы. Наверное, полуприрученные, уважающие человечинку. Сейчас источником мясной пищи станет он сам.
Археолог, высунувшись из окошка, попытался нащупать носками хоть какую-нибудь щербинку в скальной стене. Может, и нашел бы. Но на уровне его лица возникли две морды, выдувающие слюну, и первым делом атаковали нос и пальцы. За миг до того как звериные клыки оторвали бы столь важные детали, Индиана упал вниз.
Он неоднократно падал в последнее время, поэтому пролететь пятнадцать футов не представляло особого труда. Тем более, что он рухнул сразу на трех надсмотрщиков. Правда, остальные молодцы накинули на него сеть, и потащили как зверя. К тому же пара гурков, свирепо раздувающих усы, готовы были искрошить его вместе с сетью своими саблями. В результате археолог не столь брыкался, пока его несли куда-то, сколько разглядывал производственный процесс.
Из шахт по хилым лесенкам карабкались ребята с корзинами, наполненными кусками скальной породы. Малолетние трудяги махали кирками и в углах пещеры, еще более расширяя ее. Водяной поток, спешащий по лотку, вращал большое колесо, которое приводило в действие бегущую дорожку-транспортер и несколько дробильных катков. Под ними располагались трясущиеся сеточные фильтры и центрифуга. Пройдя через эти механизмы, порода становилась мелкой щебенкой, затем сбрасывалась в вагонетки. Доверху груженные составы под управлением кондуктора следовали куда-то за пределы пещеры…
Перетаскивание доктора Джонса закончилось тщательным обыском и сбрасыванием в колодец.
8. ЦАРСТВО ТОРЖЕСТВУЮЩЕЙ СМЕРТИ
Колодец, вернее трещина в скале, использовался на подземном заводе в качестве отстойника для вредных людей - пока решалось, что с ними делать дальше. Вездесущий Клопик, разумеется, был уже там и сделал вполне справедливое замечание:
- Вы так все устроили, доктор Джонс, чтобы здесь оказаться.
И взрослый, умудренный жизнью человек не мог не согласиться с истиной, изрекаемой младенцем.
В сущности, все последнее время приходилось заниматься импровизацией на чужую тему. В его мозгах не осталось места для логики и заблаговременного обдумывания. Он был так заморочен затейником-брахманом, что запросто втравил женщину и ребенка в эту сомнительную историю.
Клопик рассказал огорченному профессору, чем кончилось сидение на балконе. Они с Лилиан тихо шушукались, никому не мешали, ничего не трогали. Вдруг из тоннеля возникли три головы в черных тюрбанах, весело скалящиеся и подмигивающие. Когда надо было закричать, крепкие пальцы схватили за руки, шею, рот, не дали даже пикнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185