- О, нет. Сначала он поехал в Ангер… то есть в Анже. К развалинам монастыря. И нашел там плиту…
- Он нашел плиту? - чуть не подпрыгнул Индиана. - Где… - он стал лихорадочно ворошить фотографии. - Где тут у вас плита!
- Пожалуйста, - Эльза аккуратно вложила кусок картона в его суетящиеся пальцы.
Действительно: часть каменной плиты с высеченным на ней крестом. Высечен также и текст - латынь, разумеется.
- "…и путь твой продолжится по Спине Черепахи, сквозь Зубы Дракона, к ущелью Рога, к Храму, где бьет источник Господень, источник вечной жизни, коснуться которого лишь ты, слуга Его, сможешь", - перевел доктор Джонс, водя по фотографии пальцем. Затем поднял голову и встретился с внимательным взглядом Эльзы.
- Источник вечной жизни, Инди, - прошептала она. - Вы сами только что сказали. Вечная жизнь даруется каждому, кто выпьет из Чаши.
- Сказочка… - прошептал в ответ доктор Джонс. Но тут же встряхнулся. - Неужели вы мечтатель, Эльза? - спросил он нарочито громко.
- Вечная жизнь - это мечта любого нормального человека, - твердо улыбнулась она ему. - И ваш отец, Инди, не был исключением, уверяю вас. Вот вам и объяснение, зачем он ввязался в эту, как вы выразились, авантюру. Учитывая, что здесь детально описывается место, где находится чаша…
- Чепуха, - решительно сказал Индиана. - Отличительная черта легенд подобного рода - полный туман во всем, что касается конкретных координат. Спина Черепахи - это, судя по всему, какое-то горное плато, потому что Зубы Дракона - какие-то горы. Какие? Плато, горы, ущелья… Несерьезно.
- Плита доказала, что манускрипт по крайней мере не выдумка, терпеливо возразила женщина. - Кроме того, в ней не хватает верхней части.
- Я понимаю. Есть окончание, но нет начала. Кстати, где сама находка?
- Здесь, в Венеции. Генри Джонс хотел сложить обе части воедино, и мы решили пока не увозить ее.
- Итак, - подытожил Индиана, - мой отец искал в Венеции недостающую часть плиты. Почему именно в Венеции?
Эльза вдруг смутилась. Рассеянно посмотрела в окно, побарабанила пальцами по поверхности стола и неохотно призналась:
- Видите ли, Инди, ваш отец не посвящал меня в свои умозаключения. Я ведь не ассистентом была, а скорее администратором при нем. Так что вам бесполезно выспрашивать у меня, например, что он искал в библиотеке, зачем ему понадобился древний план города, и так далее…
- Не волнуйтесь, Эльза, я все выясню, - в очередной раз пообещал профессор и накрыл ее ладонь своей. - Моему отцу, как видно, втемяшилось, что он может завершить поиски, которые длятся вот уже почти две тысячи лет, что до этого остался один шаг. Старый дурак… Ладно, придется и нам искать Грааль. Если, конечно, небо не сомкнется с землей…
Снаружи вдруг грохнуло. Профессор вскочил, автоматически сунув руку под пиджак, прыгнул, пригибаясь, к окну. Эльза осталась сидеть, спокойная.
- Опять? - прошипел профессор.
Он увидел канал. Разбегающихся людей - падающих, наступающих друг на друга. И горящий полицейский катер, исторгающий из промасленных глубин багрово-черные сгустки огня. По палубе катера катались, визжа по-поросячьи, два тела в красивых синих формах, которые тоже горели. Впрочем, тела нашли наиболее эффективный способ снять с себя хоть немного нестерпимого жара - попрыгали в воду, прямо в холодный декабрьский канал. Другие фигуры в синем, вполне здоровые, упругие, целеустремленные, с автоматическими укороченными винтовками в руках, слаженно рассыпались по обеим берегам, радуя глаз профессиональными экономными движениями.
По кокетливо выгнувшемуся мостику бежали двое оборванцев. Впрочем, интерес вызывали отнюдь не их бедные костюмы, которые, скорее всего, являлись маскарадом, а "Беретты", болтающиеся за спинами. В руках одного, помимо прочего, было грозное противотанковое ружье - очевидно, именно из этого оружия и вывели из строя полицейский катер. И еще более очевидно, что карабинеры блокировали канал именно с целью познакомиться с этими людьми поближе.
- Что у вас тут происходит? - спросил Джонс, расслабляясь. - Будто в Чикаго попали, честное слово.
- В газетах пишут, что эфиопы никак не могут смириться с поражением в войне, - объяснила Эльза, позевывая. - Нанимают боевиков, чтобы отомстить, или чтобы запугать, не помню.
- Газеты… - презрительно скривился археолог. - Сладкоголосая однопартийная пресса. Не люблю я "официальные мнения", исходящие от мелких тиранов. А вы, милая Эльза?
- А мне все равно, - сказала женщина и тоже встала. Впрочем, она вздрогнула, когда вдалеке лопнули автоматные очереди.
Индиана устало вздохнул:
- Тихая провинциальная Венеция…
2. КАНАЛЫ И МОСТЫ
Рассказывать о Венеции еще более глупо, чем о пути из Босфора в Адриатику. В этом полуреальном городе, которого не может быть, и так все гостили хоть раз в жизни, не правда ли? Город, как материализовавшийся сон, будто сошедший с шизофренических картин Босха, веками насмехался над здравым смыслом и законами природы. Врут завистники, живущие в других странах: мол, где-то есть Северная Венеция, стоящая на далекой реке Нева, где-то есть голландская Венеция на реке Амстел… Врут! Венеция - одна.
Гондольер, неторопливо работая шестом, говорил по-немецки:
- То, что вы видите, сеньоры, когда-нибудь уйдет под воду, и с этим нужно примириться. Но останутся три принципа, три девиза, на которых вырос этот город. Культура, как познание мира - один. Сосуществование всех наций - два. Мир без насилия - три…
- Бога ради, помолчите, - попросил наконец доктор Джонс, - и так тошно. Мы не заказывали экскурсию.
Он посмотрел на сопровождавшую его Эльзу и через мгновение ему перестало быть тошно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185