Мало ли что случится в ближайшее время, объяснил он, поэтому пусть эта семейная реликвия Джонсов побудет пока у вас, вы-то при всех вариантах останетесь только зрителем.
Впрочем, дальше читального зала гости не ушли. Они поднялись по винтовой лестнице на галерею и стали ждать закрытия библиотеки, наблюдая сверху за мучительно медленными перемещениями световых лучей по безмолвному пространству бывшей базилики.
- Вам все-таки удалось поразить меня, доктор Джонс, - прошептала Эльза. - Теперь могу признаться, что я не очень верила в легенды, сложенные про вас, как вы не верите в Грааль, - она со странной серьезностью смотрела на Индиану. - Я раскаиваюсь и полностью покоряюсь вашему гению.
- Обязательно расскажите это своему жениху, - прошептал он в ответ и весело подмигнул. - Жених по достоинству оценит ваш вкус.
5. В ОГНЕ НЕ ТОНЕТ, В ВОДЕ НЕ ГОРИТ
- Вот как мы поступим, - сказал Индиана Джонс обществу. - Просто, зато эффективно. И не надо унылых речей о защите культурных ценностей, не люблю.
Он приподнял небольшую стальную лесенку, за которой специально ходил к стеллажам (до последнего момента ни Эльза, ни Маркус не могли понять, зачем она ему понадобилась), примерился и ударил в перекрестие римской цифры "X". То есть попросту - в пол. Стены подпрыгнули, воздух тяжко загудел. Но мраморная плита устояла. Индиана попробовал еще раз, и еще раз, мгновенно озверев. За культурные ценности никто из присутствующих не решился вступиться, да и не успел бы, если бы захотел, потому что с третьего раза задуманное получилось. Плита с громким треском провалилась куда-то вниз, вместе с ножкой от лестницы. Археолог втащил лестницу обратно и заглянул в пролом.
Эльза подошла и встала рядом.
- Грандиозно, - восторженно сказала она. - Ваш отец никогда бы не сделал такого.
- Именно поэтому теперь я ваш руководитель, а не он. Ну что, в путь? - Я подожду вас здесь, - сразу откликнулся Маркус.
- Если что, крикните нам, дружище, - улыбнулся Индиана. - Где лампа? Маркус посветил керосиновой лампой, которую он позаимствовал из офиса служащего библиотеки.
- Невысоко, - удовлетворился осмотром руководитель проекта, решительно снял шляпу и без лишних раздумий полез в пролом. Помогая себе руками, он спрыгнул на мягкий от вековой пыли пол подземелья.
- А я? - обиженно напомнила Эльза.
- Маркус, помогите женщине спуститься, - распорядился доктор Джонс.
Сам же принял ее внизу, испытав при этом совершенно не соответствующее случаю удовольствие. Эльза, скорее всего, тоже, хоть и пыталась чисто по-женски, забавными суетливыми движениями, придерживать края платья. Затем доктор Джонс поймал брошенную Маркусом лампу, и на том удовольствия закончились.
- Мистер Броуди, охраняйте мое пальто и куртку Инди, - пошутила женщина на прощанье.
- И шляпу! - крикнул Джонс. - Шляпу берегите!
Подземелье было как подземелье, археолог повидал таких десятки. Простой цилиндрический свод, раздвинув стены, словно давил всей массой стоящего наверху здания. Осмотревшись, Индиана двинулся вдоль стен. Скудный свет не давал рассмотреть пространство склепа целиком. А то, что это именно склеп, утверждали кости, сплошным ковром покрывавшие пол. Кости равнодушно хрустели, рассыпаясь под ногами. Что здесь было, братская могила? - удивился Индиана. Эльза, бредущая сзади, вдруг зачихала - то ли от пыли, то ли от впечатлений.
- Подземелье, безусловно, раннего романского периода, - подал голос археолог, чтобы успокоить ее.
- Что это за знаки на стенах? - произнесла она совершенно спокойно.
- Рыбы. Древний христианский символ.
- Почему рыбы?
- Фройляйн, в каком университете вы обучались? - спросил Джонс. Первые две буквы греческого слова "ихтиос" совпадают с инициалами Иисуса Христа.
- Наверное, их оставили рыцари крестовых походов?
- Нет, шестой-седьмой века.
Некоторое время они молчали. Потом Джонс остановился и сообщил:
- Стенные захоронения.
- Вы уверены? - также остановилась Эльза.
- За этими стенами - сплошные ниши с костями, можете не сомневаться. - Которое же из них нам нужно?
- Сейчас посмотрим.
Сделав яркость лампы максимальной, он принялся изучать надписи. Наконец сказал короткое, туго натянутое:
- Вот!
В камне была выбита цифра "III". Доктор Джонс провел пальцами камень покорно крошился.
- Осторожно, - предупредил он. - Отойдите на шаг. И подержите, пожалуйста, лампу.
Затем, стиснув зубы, яростно толкнулся в стену плечом, точно в указанное место. Преграда неожиданно легко подалась, вытолкнулась в пустоту, и доктор Джонс вместе с обломками покинул помещение.
- Инди! - вскрикнула сзади Эльза.
- Все в порядке, - сказал профессор, с кряхтеньем принимая вертикальную стойку и гадливо отряхивая руки. - Новое подземелье, на этот раз с водой.
В нос бил запах. Своеобразный запах, сильно отличающийся от нормальной затхлости подобных мест. Будто бы машинным маслом пахло, тяжело и густо. И руки никак не отряхивались от той жижи, в которую профессор вляпался.
- Эльза, - пригласил он даму, - пролезайте, не стесняйтесь. И посветите, если вам не трудно.
Через мгновение все стало ясно. Впрочем, вероятно, наоборот - ясность ненадолго померкла. Вода была с нефтью, тончайшей пленкой покрывавшей поверхность. Откуда здесь нефть?
Эльзу, оказалось, удивило совсем другое:
- Почему вода, Инди? Куда мы вообще попали, в канализацию, что ли? Мне не нравится бродить по уши в… - она поискала обозначение того, в чем ей не нравится бродить, но не нашла приемлемого эвфемизма.
- Если бы мы попали в канализацию, то запах был бы другой, - успокоил ее Индиана. - И в воде плавала бы вовсе не нефть. Скорее всего, это дренажная система, отводящая от зданий воду, все-таки мы в Венеции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185