Руки освободились. Йенсен сняла крышку с подноса и принялась за еду.
У Тви заурчало в животе. О том, чтобы покормить ЕЕ, не было сказано
ни слова.
Йенсен положила в рот ложку жареной арнетты, содрогнулась и
сосредоточила свое внимание на более мягких овощах. Тви откинулась на
спинку стула.
- Знаешь, а вы, похоже, поймали не того, кого надо, - заметила
Йенсен. - За меня большой выкуп не получишь.
- Вас держат здесь не ради выкупа, - ответила Тви.
Йенсен, казалось, это не очень удивило. Она нетвердой рукой подцепила
на вилку еще еды.
- Тогда зачем? - спросила она.
- Осмелюсь предположить, что вам лучше знать об этом, мэм, -
отозвалась Тви. На видео Признанные Грабители всегда держались вежливо. В
конце концов, стиль давал полных десять очков.
- Почему я до сих пор жива? - поинтересовалась Йенсен.
Не так уж плохо на самом деле, подумала Тви. Цивилизованная беседа
между похитительницей и ее жертвой. Хорошая возможность для нее разыграть
из себя обходительную начальницу.
- Нет необходимости прибегать к таким крайним мерам, как убийство,
мэм. Просто вы побудете несколько дней нашей гостьей.
- До каких пор?
Тви решила изобразить всезнающее молчание. Как ни наслаждалась она
ролью культурной похитительницы, ей ничего не было сказано о причинах
похищения Йенсен. Она знала, что каким-то образом с этим делом связан
Мейстрал и что Судьба Империи поставлена на карту, но, если не считать
этого, ее держали в полном неведении.
Амалия Йенсен просто пожала плечами. Проглотила свой кофе.
- Что ж, - сказала она, - наверное, тебе ничего не сказали.
Тви стиснула зубы. Эта женщина проницательна. Она решила избрать
другой путь, другую форму светской беседы. Элегантные наемники - это была
не менее увлекательная игра, чем элегантные руководители.
- Это не так уж важно, - произнесла Тви. - Мне хорошо заплатили.
Йенсен посмотрела на нее и положила вилку с манным пюре назад на
тарелку.
- Я могла бы сделать так, чтобы тебе заплатили больше.
- Мисс Йенсен. Кажется, я припоминаю, что всего минуту назад вы
утверждали, что за вас большого выкупа не получить. - Верхний желудок Тви
заурчал. Жареная арнетта, как она заметила, была под белым соусом.
Йенсен тонко улыбнулась, потом вздрогнула и приложила салфетку к
разбитой губе:
- Можно ведь устраивать разные вещи. Что ты скажешь о сорока новых?
Уши Тви настороженно сдвинулись вперед. Это были неплохие деньги,
совсем неплохие, если допустить, что Йенсен сможет их достать, а Тви -
получить. Но по сравнению с Судьбой Империи это ничто, решила она. Тви
небрежно повела рукой:
- Вы плохо оцениваете меня, мисс Йенсен, если думаете, что наемница с
моим положением перейдет на другую сторону, уже остановившись на каком-то
приключении. Видите ли, до конца выполнять контракты - для меня предмет
гордости.
- Прошу прощения, - Йенсен снова улыбнулась. - Я не хотела задеть
вашу профессиональную гордость.
- Я принимаю ваши извинения. Познакомившись с Хот... с моим коллегой,
вы могли составить и обо мне неправильное мнение, я понимаю. Но могу
заверить вас, он не из моих друзей. Это креатура моих нанимателей.
- Понимаю. - Нижний желудок Тви нестройным хором присоединился к
верхнему. Прикрываясь своей голографической человеческой улыбкой, она
заворчала.
Амалия Йенсен, казалось, услышала урчание в животе Тви. Она протянула
тарелку.
- Хотите жаркого? Боюсь, что сегодня для моего рта оно немного...
острое.
- Я и ВПРАВДУ голодна. Если вы не возражаете.
- Нисколько. - Йенсен с трудом поднялась на ноги, протягивая жаркое.
Тви приподнялась и протянула руку. Йенсен бросила тарелку в улыбающуюся
голову Шалуна Ронни и вскочила, согнув пальцы рук, как когти. Ноги ее все
еще были скованы.
Тви наполовину была готова к этому - лекция барона о необходимости
быть начеку не совсем прошла мимо ее ушей, а мисс Йенсен неожиданно
оказалась слишком любезной. Тви выстрелила из парализатора в живот Йенсен,
и прыжок пленницы оборвался на середине - она мягко упала на плюшевый
ковер. Диафрагма Тви пульсировала от разочарования. По ее шее тек белый
соус.
Проклятие, подумала Тви. А она только-только начала получать
удовольствие.

Пьетро Кихано вылил большую часть первого бокала с шампанским себе на
рубашку, но второй ему удалось проглотить. Его цвет лица и состояние
значительно улучшились. Теперь он уже был в состоянии сесть, не
подвергаясь опасности свалиться.
Грегор наблюдал за ним, сидя в углу на стуле с прямой спинкой и
выстукивая какие-то мелодии пальцами по колену. Роман молча стоял в углу
зловеще нависающей тенью. Мейстрал определил, что его слуга был очень
серьезно расстроен.
Мейстрал прошел в свою комнату, стянул волосы в узел и заколол их на
затылке. Он переоделся в мягкие замшевые брюки, свободную серую шелковую
блузу и нацепил серьгу. Если уж у него гости, можно с тем же успехом
принять презентабельный вид.
Он вошел в гостиную и предложил Пьетро печенья со своей тарелки.
Пьетро принял тарелку. Мейстрал выбрал мягкий стул напротив софы Пьетро и
устроился в нем. Над его головой в нише медленно вращалось голографическое
изображение Головы Бартлета. Мейстрал подтянул завязки на рукавах блузы.
- Что ж, м-р Кихано, - произнес он, тщательно выбирая слова, - может
быть, вы просветите нас по поводу последних событий.
Пьетро Кихано нервно посмотрел в направлении Романа, потом бросил
взгляд на Грегора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77