Это было живое
воплощение Имперского присутствия.
- Если ситуация в Империи не изменится, - говорил Пьетро Кихано, -
Ннис может протянуть еще несколько поколений. Когда же он, наконец,
сыграет в ящик, Семейство Королевской Крови будет вынуждено собраться,
чтобы выбрать нового Императора. Семье потребуются годы, чтобы принять
решение, и к концу их размышлений мы в Созвездии должны иметь твердое
представление о том, кто придет к власти. У Созвездия Человечества будет
длительная передышка, и если сторонники нового Императора возьмут на себя
обязательство повторно завоевать нас, у нас будет время, чтобы
подготовиться.
- За хорошую цену, сэр, - произнес Мейстрал и опустился на свой стул,
- будущее Созвездия может попасть под ваш контроль. - Он откинулся назад,
сопротивляясь притягательной силе серебряной реликвии.
Пьетро бросил взгляд на Мейстрала, тщетно пытаясь заглянуть в его
прикрытые веками глаза:
- У нас в казне имеется всего шестьдесят, да и то потому, что мисс
Йенсен взяла личный заем.
- Возможно, вам стоит самому взять заем, м-р Кихано.
- Я еще учусь. Я занимаюсь в аспирантуре по курсу математики, и денег
мне никто не одолжит. Но шестьдесят я могу выдать вам прямо сейчас.
- Вы не мисс Йенсен. А у меня контракт с нею.
В глазах Пьетро отразилось отчаяние:
- На карту поставлена Судьба Созвездия, - сказал он. - Не можете же
вы...
- М-р Кихано, - прервал его Мейстрал, - должно быть, вы в своем
энтузиазме упустили кое-что из виду.
- Сэр? Что именно?
- Я вор по профессии. И заботиться о Судьбе Созвездия - не моя
РАБОТА.
Грегор фыркнул, но Пьетро это не остановило:
- Должна же у вас быть какая-то человеческая порядочность, к которой
я могу взывать.
- ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПОРЯДОЧНОСТЬ? - казалось, Мейстрал взвешивал эти
слова. Затем покачал головой. - Боюсь, что ее у меня нет, м-р Кихано.
Порядочность, которой я обладаю, почти наверняка хосейлийская. - Он тонко
улыбнулся Пьетро. - А вот непорядочная сторона - целиком и полностью
человеческая.
Пьетро Кихано окинул Мейстрала долгим холодным взглядом:
- В таком случае, если мисс Йенсен - единственное лицо, с которым вы
будете иметь дело, давайте разыщем ее.
Мейстрал уже открыл рот, чтобы заметить, что спасение попавших в беду
девиц - тоже не его работа, но тут прочистил горло Грегор.
- Босс, - заявил он, - это плохая мода - позволять людям шляться
вокруг и выкрадывать ваших клиентов. Это позволяет им думать, что они
могут вертеть вами.
Мейстрал нахмурился:
- У меня нет привычки подвергать себя опасности ни за что.
- Вы же хотите, чтобы ваша клиентка вернулась, так, босс? Еще как
хотите. Есть способ это сделать. Найдите ее и освободите.
- Могу я поговорить с вами с глазу на глаз, сэр? - подал голос Роман,
он говорил на Хосейли. Мейстрал кивнул.
Он позволил Роману увести себя в спальню. Когда Роман заговорил, он
заговорил на Высоком Хосейли, и голос его дрожал от с трудом скрываемого
гнева.
- Вашу клиентку похитили, сэр, - сказал Роман, - а ваше дело еще не
завершено. Похитители знали о вашей заинтересованности, но действовали без
всякого уважения к ней, не посоветовавшись с вами. Это оскорбление, а
принимая во внимание то, кем они могут оказаться, - это еще и вызов вашей
чести. Оскорбление не должно остаться без ответа.
По мере того, как предложения на Высоком Хосейли следовали одно за
другим в идеальной форме и ритме, как элементы какого-то сложного
математического действия, в душе Мейстрала росло удивление. Учитывая
логику Хосейли, выводы были абсолютными. Мейстрал попытался найти пробел в
аргументации, но не сумел.
Так вот из-за чего так раскипятился Роман. Если бы все эти события
так не отвлекали Мейстрала, он бы уже давно обо всем догадался. Он
ободряюще кивнул.
- Благодарю тебя за заботу, Роман, - ответил Мейстрал на Высоком
Хосейли. - Твоя заинтересованность делает тебе честь. - При этом
комплименте глаза Романа заблестели. - Мне нет нужды напоминать, когда моя
честь задета, - продолжал Мейстрал, - однако сперва я должен выяснить, кто
несет ответственность за оскорбление и принять решение, как лучше
поступить, кроме того, я должен установить, что именно знает м-р Кихано.
Прямой вызов может оказаться для этих лиц слишком большой честью, которой
они не заслуживают.
Уши Романа наклонились вперед:
- Это верно, сэр.
Мейстрал поднял руку к плечу Романа. Он перешел на стандартный
Хосейли:
- Думаю, нам следует вернуться к м-ру Кихано.
- Да, сэр. Очень хорошо.
Мейстрал жестом показал Роману, чтобы тот шел вперед. Он снял руку с
плеча Романа и заметил, что она слегка дрожит. Сжал руку в кулак и
последовал за Романом в гостиную. Сознательным усилием воли ему удалось не
заскрипеть зубами.
- Очень хорошо, - произнес Мейстрал, - по крайней мере, мы должны
рассмотреть возможность спасения мисс Йенсен. Но где они могут ее держать?
Грегор сдвинул брови:
- Наверное, в надежном доме. Скорее всего.
- А может, и нет. По всем признакам похищение было организовано
наспех, за несколько часов после моего похищения кувшина. У них могло и не
быть времени для того, чтобы найти надежный дом, хотя теперь они могут и
заниматься его поисками. Нам надо проверить персонал консульства, а потом
все резиденции, которыми они располагают за пределами города.
- Кроме того, есть еще графиня, - заметил Роман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77