- Правильно, - согласился Грегор, - я проверю все заявки на аренду
охраны. Они могли нанять дополнительную.
Мейстрал улыбнулся. Мысль была хорошая.
- Прекрасно. Если мы узнаем о каких-нибудь заявках, мы сможем
провести разведку с воздуха и, возможно, дальнейшую проверку с помощью
маскировочных костюмов. Что же, приступайте.
Роман и Грегор отправились выполнять задание. Мейстрал снова
устроился на стуле с кусочком печенья. Внезапно он понял, что Пьетро
Кихано выжидательно смотрит на него.
- Да, м-р Кихано?
- Вы собираетесь найти мисс Йенсен, а потом спасти ее?
- Я сказал, что мы РАССМОТРИМ такую ВОЗМОЖНОСТЬ, м-р Кихано. Это не
совсем одно и то же.
- Но вы по крайней мере сообщите в полицию?
- Нет. Не думаю. Тогда выйдет наружу сама цель похищения. Через
несколько часов на мою защиту встанет закон, но ни на кого из моих
нанимателей это не распространяется. Я полагаю, вы не желаете, чтобы стало
известно, что мисс Йенсен наняла меня с преступными целями?
Вид у Пьетро стал несколько бледный:
- Нет. Пожалуй, нет.
Мейстрал погрыз свое печенье. Из холла раздался голос Грегора:
- Может, уговорить лейтенанта Наварра помочь нам?
Пьетро сердито нахмурил брови - идея ему не понравилась. Мейстрал
ответил:
- Полагаю, не стоит. Он обнаружит, что мисс Йенсен занимала его вчера
вечером с единственной целью - выманить его из дома, чтобы я мог его
ограбить.
- О!
Пьетро оживился, потом опять помрачнел:
- Что если нам не удастся выручить ее, сэр?
Мейстрал посмотрел на печенье в своих пальцах. Они больше не дрожали.
- В таком случае, м-р Кихано, - произнес он, - мне придется бросить
вызов ее похитителям по очереди. И, надо надеяться, убить их. Фамильная
честь, увы, не оставляет мне иного выхода, а бросить им вызов, на мой
взгляд, предпочтительнее, чем кончать жизнь самоубийством и надеяться, что
им станет настолько стыдно, что они отпустят мисс Йенсен. - Мейстрал
бросил на Пьетро ленивый взгляд зеленых глаз: - Разве что вы захотите сами
послать им вызов, конечно.
Пьетро побледнел еще больше:
- Нет, сэр. Я не... видите ли, это не моя епархия.
- Понимаю. Вряд ли можно надеяться одержать верх над противником в
одном бою с помощью высшей математики. - Мейстрал покончил с печеньем и
отряхнул пальцы. Затем поднялся: - Хотите позавтракать, м-р Кихано? -
спросил он. - По-моему, у нас тут завал еды.
- Я не голоден. - Взгляд Пьетро был устремлен в никуда. - Благодарю
вас.
- Тогда я раздобуду себе что-нибудь поесть, - сказал Мейстрал. Он
поднялся и направился к кухне.
Что в действительности собирался сделать Мейстрал, - это добраться до
телефона и снять еще один надежный дом. Этот был безнадежно
скомпрометирован. Сейчас Пьетро Кихано был на его стороне, но когда они
спасут Амалию Йенсен - если спасут, - ситуация может измениться.
Замечено, что вдохновители преступлений, которым сопутствует успех,
всегда просчитывают все на несколько ходов вперед.

Николь завтракала холодным цыпленком, салатом из бобов и пикулями -
простой пищей, которую она могла позволить себе только в одиночестве и
любила гораздо больше, чем блюда изысканной и зачастую эксцентричной
кухни, предписываемой ей ролью Члена Диадемы. Даже здесь пища
предназначалась не только ей; поскольку предполагалось, что она скрывает в
своем любовном гнездышке Мейстрала, Николь пришлось заказывать еду на
двоих. Вид второй тарелки еще усиливал чувство одиночества за завтраком.
Слегка подавленная, Николь медленно пила чай со льдом и лимоном и
раздумывала, во что же все-таки ввязался Мейстрал.
Зазвонил телефон. Николь сделала еще глоток и подождала, пока комната
сообщит ей, кто звонит.
- Графиня Анастасия, мэм, - наконец, сообщил голос. - Просит м-ра
Мейстрала.
Николь удивленно обернулась. Что ж, подумала она. Развитие событий.
Николь велела подать ей голографическое зеркало со своим
изображением, чтобы убедиться, что может показаться по телефону, взбила
волосы и пересела на другой стул, чтобы не видно было ее еды и чтобы фон
соответствовал цвету ее лица:
- Свяжите же меня с графиней, - сказала она.
Изображение графини Анастасии показывало ее чуть выше подбородка,
высокомерно возвышая ее и позволяя ей смотреть на Николь с высоты своего
носа. Некоторые доводили дело до крайности и являли собой прискорбное
зрелище, если пренебрегали выщипыванием волосков в носу; однако графиня
была более изящной, и эффект оказался слабым, но все же заметным.
- Николь, - холодно произнесла графиня. Она говорила на Хосейли. - Я
просила Дрейка Мейстрала.
- Сожалею, но его здесь нет, миледи, - ответила Николь, - я с
радостью передам ему от вас сообщение, если увижу.
Графиня тонко улыбнулась:
- Ах, должно быть, меня неверно информировали. Средства массовой
информации, вы же понимаете.
- С сожалением вынуждена заметить, миледи, что средства массовой
информации склонны выдавать за факты свои предположения.
- Да. Я испытала это на себе. Вы понимаете, что я не стала бы верить
отчетам в прессе, если бы могла застать Мейстрала дома.
Николь, глядя на графиню, раздумывала, почему Мейстрал так боялся
этой женщины. Несмотря на свое воспитание и внешнюю уверенность в себе,
графиня казалась беззащитным, вызывавшим жалость созданием, нашедшем
спасение в Деле Империи точно так же, как иные находят спасение в религии
или дурацкой философии, или в теории заговоров - в отчаянном, бешеном,
бессмысленном, но совершенно искреннем протесте против внутренней
убежденности в собственной незначительности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77