- Что слышно у графини?
- Сейчас. - Грегор сосредоточил все свое внимание на данных, уже
некоторое время мигавших в его мозгу. - Похоже, у графини вчера были
гости. Много вина и обед на четыре персоны. - Он засмеялся. - Сегодня
утром компьютер приготовил завтрак на пятерых. Второй завтрак тоже на
пятерых. Интересно, из кого складывается цифра "пять"?
- Я уверен, мы сможем это разгадать.
- А ну-ка, посмотрим - она заказала кое-какие инструменты, дерево,
фанеру.
- Похоже, ее светлость решила забить гвоздями пару окон.
- Похоже на то. А кроме того, она заказала тяжелый засов, кое-какой
монтажный инструмент и изображение Шалуна Ронни в магазине маскарадных
костюмов. - Он поднял глаза на Мейстрала: - Шалун Ронни?
В комнату полились звуки музыки. Мейстрал пожал плечами:
- Возможно, Шалун Ронни - ее любимая игрушка. Я сам любил его в
детстве.
- А мне он никогда не правился. Наверное, это из-за улыбки. Она
никогда не сходит с его физиономии.
Мейстрал кивал головой в такт скрипкам. Его глаза смотрели
мечтательно:
- До минор. Я всегда любил эти первые четыре строчки.
- Я тоже, босс. - Грегор взглянул на Мейстрала. Его мозг сверлило
беспокойство. Грегор знал, что Мейстрал уклонился от ответа на его вопрос
по поводу реликвии - кстати, умело уклонился, - но его восхищение стилем
Мейстрала не могло пересилить тревоги. Грегор ничего не имел против охоты
за прибылью, но и идея возвращения Империи ему совсем не правилась.
Грегор пришел к заключению, что все это надо хорошенько обдумать.

У "Вулвинн Лизез" был небольшой офис в центре Пеленг-Сити. У двери
находилась медная панель, которую, по-видимому, ежедневно полировали.
Дверь была матовой снаружи, но прозрачной изнутри, так что служащий,
сидящий в офисе, мог видеть приближавшегося клиента и выбрать
соответствующую линию поведения. Роман переступил порог и взглянул на
служащего сквозь розовые очки.
- М-ра Вулвинна, пожалуйста.
- М-р Вулвинн скончался восемьдесят лет назад, - сообщил служащий. Он
был танкуэром и надменно смотрел на Романа сквозь прорези мигательных
перепонок. - Я провожу вас к м-ру Клайву. Как мне о вас доложить?
- Меня зовут Кастор. Я личный ассистент лорда Грейвза. - И Роман
протянул танкуэру карточку. Настоящий Грейвз был дальним родственником
Мейстрала и жил в Империи. Это был тощий скупой молодой человек, который
мог смертельно разобидеться, узнав, каким образом использовали его имя, но
был слишком скаредным, чтобы послать письмо с жалобой.
- Сэр, - танкуэр поклонился, размахивая полосатым хвостом, и повел
Романа в офис, отделанный лакированными панелями розового дерева. -
Подождите здесь, пожалуйста. - Служащий указал на стул, затем на
встроенный в стену бар: - Могу я предложить вам кофе, чаю, ринк, настойку
кифа? Возможно, вина?
- Настойку кифа. Благодарю вас.
Роман потягивал напиток и втайне ощущал согревающую радость. Помимо
чисто декоративных очков на нем был мягкий серый камзол с темным
воротником, отделанный галунами с черными рюшами, старомодный горжет из
вороненой уилкинсоновской стали и сапоги из коричневой кожи ручной
выделки. Так мог одеваться кто угодно, только не слуга, и именно это
доставляло Роману такое удовольствие. В глубине души он всегда считал, что
из него вышел бы первоклассный лорд. Втайне Роман был доволен тем, что у
Вулвинна все было поставлено по старинке, подсоединить компьютерные
оказалось невозможно, и рекогносцировку пришлось проводить старомодным
образом.
М-р Клайв оказался человеком - средних лет, с приятными манерами,
одетым в костюм, сшитый по имперской моде. Роман обнюхал его уши и
отклонил предложенное ему печенье.
- Это Джаспер? - спросил он, указывая на гладкую конструкцию из
серебряного сплава, изящно возвышавшуюся в углу. Худший актер сказал бы
"подлинный Джаспер".
- О, да, разумеется, - ответствовал м-р Клайв. - Основатель нашей
фирмы, Вулвинн Старший, был коллекционером.
Роман сел, Клайв последовал его примеру.
- Поздравляю м-ра Вулвинна, у него отменный вкус, - произнес Роман. -
Лично мне больше по душе Торфелкс, но я понимаю, что Джаспера в наше время
найти нелегко. У лорда Грейвза имеется небольшая коллекция, которую он все
время надеется пополнить, но, увы, теперь Джаспера найти гораздо труднее,
чем во времена м-ра Вулвинна.
- О, да, разумеется, - пробормотал м-р Клайв.
- Лорд Грейвз желает совершить путешествие по Созвездию, - сообщил
Роман, - он надеется провести месяц на Пеленге, это будет через
восемнадцать месяцев, считая с сегодняшнего дня. Ему хотелось бы иметь
соответствующую резиденцию.
- Его светлость несомненно пожелает иметь дом в городе.
- За городом, я полагаю. - У резиденции графини Анастасии был
загородный адрес, и Мейстрал снабдил Романа описанием ее вкусов. -
Поместительный дом, чтобы можно было развлекать в нем обширный круг
знакомств его светлости. Элегантно обставленный, желательно деревом, с
площадкой для крокета. Это возможно?
- О, да, разумеется, - сказал м-р Клайв в третий раз. - У нас имеется
несколько зданий, которые могли бы зам подойти. Вы говорите, через
восемнадцать месяцев?
- Разумеется, - сказал Роман, - да.
Роман осмотрел голографические изображения ряда резиденций, любая из
них могла подойти под это описание. Он знал, что, учитывая размер арендной
платы, которую они берут я месяц, "Вулвинн Лизез Лтд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77