Возможно,
подумал он, следует позвонить Мейстралу и анонимно сообщить ему, в каком
месте держат в плену Амалию Йенсен. Затем решил подождать со звонком до
утра.
Появились звезды. В листве крикетного дерева зашелестел прохладный
ветерок. Куусинена пробрала дрожь, и он завернулся в накидку. Через
минуту, когда ветер стих, он услышал нежный шепот флаера где-то высоко в
ночном небе. Куусинен навел бинокль вверх и безошибочно опознал силуэт
Густафсона SC-700, летевшего по Млечному Пути. Он улыбнулся. Флаером
Мейстрала был "Густафсон".
Флаер приземлился на расстоянии более мили, на дальней стороне гряды,
как корона, украшенной деревьями, в том месте, где открывался вид на
парадный вход дома. Куусинен не мог видеть их со совей позиции, но его это
не волновало. Он достал из флаера несколько таблеток-стимуляторов и
проглотил их, не запивая водой. Куусинен собирался быть начеку. Что-то
должно было случиться, и он был уверен, что когда Мейстрал начнет
действия, ему как-нибудь удастся это увидеть.
Над головой просвистел еще один флаер, промчавшись мимо холмика
Куусинена. Пааво поднял глаза и помахал рукой. Еще один "Густафсон-700",
причем так близко, что можно было разглядеть сидевшую в нем пару. Флаер
описал круг и приземлился рядом с первым. Через несколько минут оба флаера
поднялись и умчались за горизонт.
Куусинен нахмурился. Поведение Мейстрала - если это действительно был
Мейстрал - казалось странным. Но потом он сообразил, что флаеры,
по-видимому, были куда-то отосланы на автопилоте - на тот случай, если
кто-нибудь видел, как они садились.
Пааво Куусинен улыбнулся - первая волна симуляторов начала свой танец
по его нервам. Все это обещало быть очень занимательным.
- Эй. Знаешь, что получается, когда врезаешься в дрифтерный рейнджер
с дизермуном? Младенец, и весь багрового цвета.
У Амалии Йенсен от смеха сделались колики. Хохоча, она подняла
скованные ноги и болтала ими в воздухе. Тви улыбнулась. Это была не такая
уж плохая идея - оставить Амалию крепко связанной после сиесты и тихонько
спуститься вниз за бутылкой вина. Чтобы пробраться незамеченной, Тви
пришлось проскользнуть по винтовой лестнице в круглой библиотеке на
восточной стороне, но для тренированного вора это не представляло особой
трудности. Она поглубже зарылась в свое кричащее кресло.
- Мой дед работал дизермуном целый сезон, - сообщила Амалия. - Он
рассказывал об этом кучу историй. Это было до Восстания. Он командовал
крейсером на Хорне, но с Адмиралом Сколдером познакомился только после
войны. - Она вздохнула. - Отец тоже служил во флоте. До двенадцати лет я
сменила шестнадцать баз. А потом отец погиб в катастрофе на "Хотспуре Б" и
мама приехала сюда. Мы жили с дедушкой до его смерти.
- У меня было такое же детство, - отозвалась Тви. - Только мои
родители оба были гражданскими служащими. - Она подумала, что не слишком
много выдаст таким признанием - имперских гражданских служащих
насчитывались сотни миллионов.
- Большая часть мест были нормальными. Граница довольно близко от
Земли, так что базы в основном были поблизости или на планетах, которые
уже давно были заселены. Так что мой отец не был членом Корпуса Пионеров
или чего-нибудь в этом роде.
- Но все равно он был военным. Могу себе представить.
- Жизнь была, скажем так, дисциплинированной. Но это нормально. Что
мне не правилось - это то, что он постоянно куда-то уезжал.
- Но вы сами не пошли во флот.
Амалия Йенсен пожала плечами. Ее лицо ничего не выражало:
- У меня была эпилепсия в легкой форме. С помощью лекарств ее можно
было контролировать, но из-за этого я не годилась. На ее лечение нужны
большие расходы, и флот предпочел тратить деньги, обучая кого-нибудь
другого.
- Извините. - Тви заинтересовалась, что такое эпилепсия. Видимо,
какая-то особенная человеческая болезнь.
- Я могла пойти в Планетную Службу. Но для меня вопрос стоял так:
флот или ничего. - В желудке Тви заурчало. Она посмотрела на часы и
сообразила, что скоро Хотвинн принесет ужин. Лучше допить бутылку. - Еще
вина? - спросила она.
- Спасибо. Так что вместо этого я стала заниматься политикой. Мне
казалось, это самый лучший способ выполнять свой долг. Во всяком случае,
вне флота. - Тви свела вместе лодыжки и запястья Амалии, налила вина,
отступила назад через комнату и снова уселась в свое кресло, проделав все
это, пока Амалия говорила.
- Думаете, отец бы вас одобрил? - спросила Тви.
- Думаю, да, - отозвалась Амалия. - Он и дед всегда были ярыми
сторонниками человеческой расы.
Тви задумчиво потягивала вино:
- А вот мои родители совсем меня не одобряют, - произнесла она. -
Пока я росла, мы постоянно воевали. Но интересно. Если бы мой отец умер,
когда мне было двенадцать, была бы я сейчас в имперской форме, пытаясь
изображать лучшего служаку за все времена на пятидесяти планетах?
Амалия Йенсен, казалось, была погружена в свои мысли. Раздался стук в
дверь, от которого обе подскочили, а потом - голос Хотвинна.
- Сменяю тебя.
Тви поспешно проглотила вино, затем спрятала бокал в ящике. То
немногое, что оставалось в бутылке, она вылила в чашку Амалии.
- До скорого.
- Au revoir, м-р Шалун, - Амалия пьяно хихикнула.
Тви с удивлением увидела длинный меч, пристегнутый к поясу Хотвинна и
странный дерзкий блеск в его глазах. Она недоумение подумала о том, какие
мысли пришли на этот раз в голову троглодита, затем решила, что он, по
всей видимости, провел послеобеденный отдых, подогревая себя записью
"Десяти величайших милитаристских речей" или чего-нибудь столь же
вдохновляющего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77