- Желаю вам доброго вечера, миледи, - произнес он глухим, возмущенным
тоном, - ваш покорный слуга. Уязвленный до глубины души, Роман широким
шагом удалился вглубь дома.
- Эй, - сказал Пьетро Кихано, - а как же насчет Грегора?
Он все еще стоял на лестнице, прислушиваясь к выстрелам,
раздававшимся из коридора, где, насколько ему было известно, Грегор в
одиночестве противостоял ордам Империи.
Мейстрал, по-видимому, не услышал, поскольку уже шел по коридору.
Огонь прекратился.
- Грегор? - горлом спросил Пьетро и в ответ услышал стон.
Он осторожно заглянул в гостиную и увидел силуэт Грегора,
распростершегося на пороге; над его головой в стене зияла дыра от
разрывного снаряда.
Врагов поблизости вроде не было. Пьетро проскользнул назад в
гостиную, уложил Грегора в тележку для дров - без труда, поскольку Грегор
в аитигравитаторах был в буквальном смысле невесомым - и поспешил вслед за
остальными.
Первой мыслью Мейстрала, когда он услышал жалобные расспросы Пьетро
про Грегора, было то, что помощники, в конце концов, могут быть и разового
использования, второй - то, что Пьетро - тоже. Притом они сами вызвались.
Утешаясь таким образом, Мейстрал проплыл под потолком, чтобы избежать
встречи с графиней - его подмывало сказать по пути какую-нибудь грубость,
но потом он счел за лучшее держаться по ветру - и вместо этого увеличил
скорость, направляясь к черному входу.
Компания никого не встретила, кроме робота, мчавшегося к служебной
лестнице с огнетушителем, а затем вылетела из задней двери и помчалась над
гладкой крокетной лужайкой. По пути они миновали Тви, вскочившую в флаер
Бикса и пытавшуюся сорвать замок и запустить его прежде, чем барон
примется снова стрелять в нее.
Мейстрал вызвал свои флаеры, чтобы они летели к ним на свидание в
миле от дома. Тви завела свой "Деуэйн Семь" и умчалась прочь.
Барон Синн выскочил с черного входа, размахивая оружием. Ослепленный
слезами, он наступил на один из ярко окрашенных крокетных мячей и
грохнулся на газон. Сквозь слезы, застилавшие глаза, барон ничего не
видел, кроме разбросанных по небу пустых звезд.
Первое, что почувствовал Бикс, был залах пива. Он приложил руку к
своей поврежденной челюсти и, шатаясь, поднялся на ноги. Звезды застилали
ему глаза. Покачиваясь, он схватился за перила из кованой стали. Когда его
зрение прояснилось, Бикс увидел Шалуна Ронни, распростертого внизу в
огромной луже в окружении обломков робота.
- Эй, - сказал Бикс, - я что-нибудь пропустил?
Вошла графиня - спина ее была жесткой, кулаки сжаты. Она в ярости
пнула ногой обломок робота, отшвырнув его через всю комнату.
- Свинья! - отрезала графиня.
Бикс решил скрыться из виду. Он, по всей видимости, что-то сделал не
так, когда открыл дверь в гостиную.
Помалкивая, Бикс тихонько нырнул назад в гостиную и закрыл за собой
дверь.

9
М-р Пааво Куусинен был до другую сторону холма и не мог видеть много
из того, что происходило в резиденции графини. Он отдыхал под своим
деревом, подложив руки под голову, как вдруг услышал лай разрывных
снарядов, летавших туда-сюда и сопровождавшихся яркими взрывами в парадной
части дома. Куусинен подбежал через холм к своему флаеру и прыгнул внутрь,
не потрудившись открыть дверь. Он откинул сидение, чтобы лучше видеть, и
направил флаер по длинной боковой кривой к югу, чтобы иметь возможность
наблюдать за домом с безопасной дистанции. Куусинен увидел, что верхняя
правая часть дома с парадной стороны определенно горит, но больше ничего
интересного не увидел. Он продолжал кружить рядом с домом, описывая
широкие круги позади него, и заметил фигуру, покидавшую дом с черного
входа. Куусинен навел бинокль и разглядел Амалию Йенсен, летевшую на
большой скорости над лужайками и декоративными садами, находившимися
позади здания. Если с ней кто-то и был, Куусинен его не увидел, но, что бы
там ни было, выглядело это как чистой воды побег.
Куусинен велел флаеру кружить и стал держать Амалию Йенсен под
наблюдением. Вскоре над горизонтом появились два "Густафсона", Амалия
вплыла в один из них, и над каждым появились экраны защитных костюмов.
Куусинен выругался. Он пытался держать их на своих детекторах, когда
флаеры поднимались в небо и стартовали в двух различных направлениях, но
технология их маскировки была слишком хороша, кроме того, похоже, на них
были установлены специальные компьютеры, позволявшие избежать столкновения
с землей, и это давало им возможность лететь гораздо ближе к поверхности,
чем это осмелился бы сделать Куусинен.
Скоро должны были прибыть пожарные и полиция. Куусинену было самое
время исчезнуть.
Он решил снова начать наблюдение утром.
Генерал Джералд тихонько похрапывал в своих боевых доспехах, и ему
снилась слава. Мейстрал не пришел и не собирался приходить, но во сне
генерал сражался с более грозным противником - с огромной мощью Империи
Хосейли: армада, для борьбы с которой его обучали всю жизнь, наконец,
явилась.
- Следующее, что я запомнил, - сказал Грегор, - был Пьетро, тащивший
меня наружу.
На его виске была опухоль, темневшая с каждой минутой, к которой
Роман прикладывал полуживительную примочку. Грегор вздрогнул от
прикосновения Романа, взял примочку сам, отбросил мешавшие длинные волосы
и осторожно приложил существо к голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77