- Что ТЕПЕРЬ? - сказала она. И обернулась к Тарталье: - Прошу
прощения, капитан.
Тарталья снова пожал плечами и повернулся, собираясь уйти. Амалия
приняла звонок. Красная физиономия генерала Джералда появилась на экране.
Амалия постаралась изобразить вежливую заинтересованность:
- Генерал Джералд? Какой сюрприз.
Генерал ухмылялся:
- Меня попросил позвонить Дрейк Мейстрал.
За спиной Амалия услышала, как ахнул от изумления Пьетро, а затем
капитан Тарталья сделал поворот кругом в коридоре и вернулся в комнату.
Амалия Йенсен сдержала свое изумление и была слегка удивлена
спокойным тоном, которым она ответила. Возможно, она уже стала привыкать к
интригам:
- Вашему звонку будут рады в любое время, генерал. Меня удивляет, что
м-р Мейстрал сам не позвонил мне.
- Возможно, не хотел, чтобы его убили.
- Каковы бы ни были наши разногласия, мы не оборудовали каждый
телефон на Пеленге взрывным устройством просто на тот случай, если м-р
Мейстралу вздумается им воспользоваться.
- Возможно, он хочет соблюдать осторожность. Мне дали понять, что
кое-кто из вас, публика, ворвались к нему в дом сегодня утром.
Последовало раздраженное ворчание со стороны Тартальи.
- Давайте перейдем к делу, хорошо? - Генерал, по-видимому, получал
удовольствие. - Пока в этом деле вы не сильно покрыли себя славой, и я
думаю, Мейстрал поступает весьма разумно, давая вам шанс выпутаться из
этой ситуации. - Улыбка генерала стала шире, демонстрируя неприкрытое,
злорадное удовольствие. - Мейстрал желает, чтобы сделка была завершена в
течение ближайших тридцати восьми часов - одного дня. Я получаю двадцать
процентов как посредник. Я услышу какие-нибудь предложения цены?
Тарталья оттолкнул Амалию Йенсен и встал перед видео, как раз в
радиусе голографического приема. Амалию закололо, как иголками.
- Генерал. Я капитан Тарталья.
Генерал, казалось, сверялся со своей памятью:
- Не припоминаю никакого капитана с таким именем. Ах да, экс-капитан.
Тот самый, что ушел с военной службы Созвездия, чтобы примкнуть к дурацкой
парамилитаристской организации, страдающей манией величия.
Рот Тартальи сжался в узкую мрачную полоску:
- Меня удивляет, что вы в этом замешаны, генерал. На карту поставлена
Судьба Созвездия. Похоже, единственное, что вас волнует, - это ваши
двадцать процентов.
Генерал побагровел. Амалия вздрогнула: так громко и внушительно
прозвучал его ответ:
- Меня достаточно ВОЛНОВАЛО Созвездие, чтобы я отслужил шесть сроков
во флоте, щенок! Во флоте, напоминаю, готовом сражаться против Империи
независимо от того, есть у них Император или его распроклятая сперма! Меня
достаточно ВОЛНУЕТ Созвездие, чтобы я согласился сюда позвонить! Не
согласись я выступать в роли посредника, вы могли бы вообще остаться в
стороне от этой сделки. Поэтому я предлагаю вам проявить достаточную
заботу, чтобы выйти с разумным предложением.
- Если вам так будет угодно, генерал.
- Это угодно МЕЙСТРАЛУ, щенок! Если бы у меня была возможность
собрать какие-то средства, я бы сам назначил цену за эту вещь, но я знаю,
как много времени необходимо военным, чтобы удовлетворить нетрадиционное
требование средств. Так что, похоже, Судьба Созвездия в ваших руках, да
поможет нам Небо и все Добродетели.
- Стало быть, и любители на что-то годятся.
Генерал назидательно поднял палец:
- Деньги говорят за себя громче, чем сарказм, щенок.
Амалия видела, что пальцы Тартальи дрожат от сдерживаемой ярости:
- Очень хорошо. Сто пятьдесят. Но скажите Мейстралу вот что. Если он
отдаст предпочтение Империи, пусть лучше готовится провести остаток Жизни
за границей. И даже тогда воздух Империи может оказаться для него
нездоровым.
На генерала Джералда это явно не произвело никакого впечатления:
- Я передам сообщение, щенок, но на твоем месте я не стал бы сыпать
угрозами, выполнить которые у тебя не хватит умения.
Ответ Тартальи был краток:
- Сто пятьдесят. Скажите Мейстралу.
- Я так и сделаю и свяжусь с вами снова. Полагаю, цена повысится. -
Глаза генерала, казалось, старались проникнуть за пределы голографического
изображения, ища Амалию. - Мисс Йенсен, - произнес он, - я очень
разочарован обществом, в котором вы вращаетесь.
Образ генерала растаял. Тарталья стал сыпать проклятия, а Амалия
осталась стоять все больше восхищаясь ловкостью Мейстрала. Он избрал
идеального посредника - человека, чьи симпатии были отданы Созвездию, и
тем не менее исключительно честного, человека, который счел бы любое
нанесение ущерба Мейстралу оскорблением своей чести.
- Мы схватим генерала! - говорил Тарталья. - Мы вытянем из него
координаты Мейстрала. А потом... потом...
- Скорее всего он не располагает такой информацией, - отрезала
Амалия. - Отдайте должное Мейстралу - он знает свое дело. Он явно
действует через подставных лиц, а подставным лицам он о своем укрытии
докладывать не станет. - Она встала и посмотрела прямо в изумленные глаза
капитана Тартальи. - Генерал Джералд выиграл в прошлом несметное число
дуэлей, и, по-моему, если вы пошлете за ним своих людей, они вернутся с
серьезными увечьями, а кончится все это тем, что вы получите вызов на
дуэль, которую, скорее всего, выиграть не сумеете, и Империя получит
реликвию.
Тарталья презрительно фыркнул:
- Возможно, вы думаете, что вам следовало бы всем руководить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77