Язык Романа перекатывался во рту:
- Буду счастлив, если только я не понадоблюсь м-ру Мейстралу.
Мейстрал снисходительно улыбнулся. Его никогда не переставала слегка
забавлять взаимная привязанность, существовавшая между Николь и его
слугой.
- Разумеется, можешь идти, Роман, - произнес он, - то есть, это в
случае, если кто-нибудь из нас доживет до утра.

- Эта женщина, Йенсен, тоже здесь.
- Я видел ее, графиня.
- Мне не нравится эта последняя военная хитрость, барон. Мне она
представляется излишне сложной.
- Мейстрал пожелал продолжать жить здесь, в Созвездии. В ином случае
Империя не получит предпочтения.
- Но вы ему доверяете.
- И да, и нет, - барон поколебался. - Он знает, что произойдет, если
он нас разочарует.
- Да. - В голосе графини послышалось удовлетворенное рычание. - Если
он боится, он наш слуга. Остальное не имеет значения.
- Империалисты тоже здесь, Амалия.
- Да, Пьетро. - Амалия улыбнулась. - Империалистов ждет
разочарование. Это мне всегда больше всего нравится.
- Кажется, ты в хорошем настроении.
- А почему бы и нет? Мы победили. И, судя по репортажам, погибший
империалист оказался тем, кого я бы предпочла видеть мертвым. - Минутная
задумчивость. - Разумеется, я никому не желала смерти.
- Конечно. Я понимаю, что ты хотела сказать.
- А та, которая была действительно... в общем, симпатичная... она
жива. - Амалия улыбнулась и взяла Пьетро за руку. - Кроме того, когда все
это кончится, у нас будут свои планы.
- Лейтенант Наварр?
- Да, м-р... боюсь, что моя память, сэр?..
- Куусинен. Ваш самый покорный слуга.
- Разумеется. Прошу вас, извините меня.
- О, конечно. Последние дни, должно быть, были напряженными.
Наварр беспокойно огляделся. Он все еще часто то и дело оглядывался
через плечо, ища угрозу - бешеных кукол, размахивающих волшебными
палочками и все в таком роде.
- Да, - отозвался он. - Верно.
- Интересно, есть ли какие-нибудь новости о том, кто был напавший на
вас?
- Выяснилось, что он был дезертиром из имперской армии. Похоже, никто
понятия не имеет, как он здесь оказался и что, по его мнению, творил.
Подозреваю, что это существо было сумасшедшим.
- Несомненно. А про его сообщника ничего не говорят?
- Сообщника, сэр?
- Если ваш дезертир был одним из Шалунов, замешанных в похищении мисс
Йенсен, значит, у него был партнер.
Наварр снова оглянулся через плечо. Он увидел Николь и улыбнулся,
чувствуя, как кровь быстрее побежала по жилам.
- Я сам этому удивлялся, - сказал он. - Конечно, служба безопасности
здесь - высший класс.
- Разумеется.
- И все же я рад, что я на этой планете ненадолго.
- Ваш покорность, джентльмены.
- Граф Квик. К вашим услугам.
- Мисс Никольс. Очень приятно мне видеть вас.
- Благодарю вас, милорд. Вы меня извините?
- Разумеетси. - Граф повернулся к Роману и Мейстралу. - Мы заняться
делом?
Николь сунула правую руку в кринолин, ощутила прикосновение
криогенного флакончика. Она поупражнялась в фокусе, раз, другой. Походя,
кивнула Этьену и снова проделала фокус. Ее сердце билось быстрее обычного
- она подумала, не бросается ли в глаза ее нервозность.
К такого рода представлениям она не привыкла. От этого же зависели
жизни.
Николь бросила взгляд через зал на лейтенанта Наварра. Си был
отчетливо виден: высокий, меднокожий, одетый в траур. У Николь было такое
чувство, что он гораздо лучше справился бы с такого рода интригой, в конце
концов, он был человеком действия. Лейтенант разговаривал с человеком,
одетым по имперской моде, лицо которого было чем-то знакомо. Наварр бросил
взгляд через плечо, увидел Николь и кивнул. Ей сразу стало легче на душе.
Николь выполнила фокус безупречно - лучший из всех, какие она
проделывала до сих пор.
Она улыбнулась в ответ Наварру и двинулась дальше в сопровождении
плывущих серебряных шаров.
Генерал Джералд возвышался над толпой, его мощная грудь была вся в
медалях. Он сурово глянул сверху вниз на Мейстрала и быстро обнюхал его
шею. Мейстрал ответил на приветствие, его уши были отведены назад, вел он
себя так же сухо, как и генерал. Тот повернулся к Грегору.
- Мы готовы, юноша?
Грегор поклонился, подметая пол кружевными манжетами:
- К вашим услугам, генерал.
Генерал Джералд нахмурился. Как бы ни старался этот юнец вести себя
по-другому, было в нем что-то такое, что делало его определенно НЕ-У.
- Что ж, к делу, - проворчал генерал.
Графиня Анастасия стояла неподвижно, как статуя, и следила за Романом
глазами, похожими на застывший аммоний. Язык барона Синна удовлетворенно
перекатывался:
- Определенно принадлежит Имперской династии.
В небольшой комнате раздался мелодичный голос графа Квика:
- Значит, удовлетворение?
- Да, милорд. - Барон Синн отдал флакон Роману, а тот вынул карманный
пистолет.
- Отойдите назад, пожалуйста, милорд барон, - произнес Роман и быстро
стерилизовал анализатор, уничтожив остатки спермы Нниса Шестьдесят
первого, находившиеся в устройстве. Он поклонился барону: - Ваш покорный
слуга, - произнес он.
Барон взвесил на руке небольшую кожаную сумку с наличными:
- Всегда к вашим услугам, - ответил он.
Роман отвесил церемонный поклон:
- Мы снова встретимся, милорд, в роли паломников к Коричному Храму.
Роман и граф Квик удалились. Графиня взяла барона под руку:
- Это слишком сложно, - сказала она.
- У нас нет выбора. Поступи мы по-другому, и это поставит под угрозу
Имперскую Реликвию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77