- Я его
заработала, - заметила она. - Ведь это меня похитили.
Тарталья сдался.
- Ну, если вы настаиваете. - Он вспомнил, что еще может составить
убийственный отчет и ожидать благодарностей и повышения по службе. Сильная
рука, подумал он, всегда ближе к вершине.
Амалия вынула конверт и протянула Тарталье:
- Моя отставка из рядов "Весны Человечества", - сказала она. - И м-ра
Кихано.
- Хм. Чего еще я мог ждать от слабодушных?
- Слабодушных? Мы вступаем в Корпус Пионеров, капитан. Нам следовало
это сделать с самого начала.
Тарталья сказал себе, что ему это все до лампочки и велел себе
сконцентрировать внимание на ожидаемых им наградах и повышении. Но
почему-то ни то, ни другое его не вдохновляло.
Он стал отдавать приказы своему отряду собирать вещи и отправляться к
шаттлу.

Над террасой плыла мелодия "Прощайте, товарищи, прощайте". Мейстрал
набрал в легкие прохладного воздуха и подсчитал свои доходы. Он
расплатится с лордом Гиддоном, выкупит бриллиант, и останется еще
достаточно для некоторых долгосрочных вложений. Правда, если при этом
постоянно делать поправку на то, что могут появиться новые лорды Гиддоны.
- Ты не видел Грегора, Роман?
- По-моему, он завел дружбу с юной леди. Одной из окружения графини
Тэнк.
- Тогда я полагаю, что сегодня мы его уже не увидим.
Мейстрал посмотрел на своего слугу с жизнерадостной симпатией. Все
прошло хорошо.
- Роман, я думаю, мы очень хорошо справились сегодня вечером.
- Да, сэр.
- Я полагаю, за наш окончательный успех мы должны благодарить м-ра
Куу... Куусинена, так ведь его зовут?
- Я тоже так считаю, сэр.
Мейстрал нахмурился:
- Мне бы хотелось лично поблагодарить его, но, мне думается, я должен
продолжать держаться подальше от всего этого. Нет причин, чтобы мое имя
связывали с этим делом.
- Ровно никаких, сэр.
Мейстрал повернулся, услышав за спиной звук шагов. На террасу ступил
Этьен, на его руке повисла юная леди. Вокруг одного глаза Этьена
поблескивало золото.
- Я вижу, ты снова вставил стекло, сэр.
- Да, Мейстрал. По-моему, оно мне очень идет.
- Действительно, идет.
Этьен повернулся к своей даме.
- Это стекло - результат дуэли с Женщиной-Перл. Полагаю, вы слышали
об этом?
- Да, сэр. По-моему, я смотрела запись раз двадцать. И каждый раз у
меня сердце билось где-то в горле. Я так боялась за вас, думала - я умру.
Этьен улыбнулся. Мейстрал сделал шаг вперед.
- Надеюсь, вы нас извините?
- Разумеется, Мейстрал. Пожелай мне удачи на Нэйне.
Мейстрал обнюхал щеку Этьена и получил в ответ легкий укол его
правого уса. Мейстрал, за которым следовал Роман, вышел прочь из бального
зала, видя, как последние несколько танцоров кружатся под звуки последней
песни, а остальные медленной толпой покидают зал. Мейстрал заметил Николь,
шедшую рука об руку с лейтенантом Наварром и, спохватившись, вздохнул.
Пора было поработать над своим разбитым сердцем.
- Кто там? - позвала Амалия Йенсен из кухни, где она следила за
работой нового робота, убиравшего тарелки и хрусталь, которыми
пользовались Тарталья и его рейнджеры во время своего пребывания в доме.
Пьетро попросил комнату дать голографический обзор лица,
находившегося на крыше. Он прищурился, глядя на изображение в ярком
дневном свете.
- Я что-то не узнаю ее. Маленькая Хосейли на "Джефферсон-Сингхе". Вся
увешана драгоценностями.
- Что ты говоришь! - воскликнула Амалия. Пьетро был удивлен той
радостью, что прозвучала в ее голосе. Амалия высунула голову из кухни и
посмотрела на голограмму. Изучая изображение, она нахмурилась, потом
кивнула. - Пойду встречу ее, - решила она.
- Это кто-то, кого я должен знать?
- Я тебе потом расскажу. Долгая история.
Амалия встала на антигравитатор и поднялась на крышу. Прикрыла глаза
рукой от яркого утреннего солнца. Полной уверенности у нее не было.
- Могу я быть вам чем-нибудь полезна? - спросила она.
- Возможно. - Казалось, хосейлийка тоже испытывала неуверенность. -
Вероятно, вы меня не узнаете. Меня зовут Тви. - Сердце Амалии наполнилось
радостью.
- Голос я узнаю прекрасно.
Язык Тви перекатывался во рту, когда Амалия обняла ее.
- Я была не совсем уверена в том, какой прием мне будет оказан.
- Я полагаю, что мы можем раз и навсегда оставить политику в покое.
Могу я предложить вам позавтракать?
- С удовольствием, мисс Йенсен. - Тви протянула бумажный пакет. - Я
принесла немного лиственных лепешек.
- После всего, что мы пережили вместе, по-моему, вам лучше называть
меня Амалией.

До ноздрей генерала Джералда доносился залах ремней, упряжи и смазки.
Он испытывал в душе легкое сожаление. Генерал разобрал свои доспехи и
теперь убирал их на хранение.
Мейстрал теперь не придет, в этом генерал был уверен. Славная битва,
которой он так искал, никогда не состоится.
У него нет причин для разочарования, размышлял генерал. Он оказал
исключительную услугу Созвездию, и, хотя о его роли никогда не станет
известно широкой публике, он мог получить удовлетворение от хорошо
выполненной работы, долгой карьеры, увенчавшейся последней славной
победой.
Жаль было только, что было мало насилия.

Пьетро только что уразумел, кем именно оказалась Тви.
- Это одна из твоих похитительниц?
- Да, - Амалия усмехнулась, - та, что симпатичная.
- Симпатичная! - Руки Пьетро сжались в кулаки. - Она же держала тебя
заложницей!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77