Роман появился из коридора и поплыл по направлению к Мейстралу,
двигаясь с бесшумной и исполненной достоинства легкостью, приводившей
Мейстрала в восхищение как с профессиональной, так и с эстетической точки
зрения.
- Грегор вернулся?
Они разговаривали на стандартном языке. Голос Романа звучал так,
словно его омывали тихие воды:
- Пока нет, сэр.
- Надеюсь, никаких проблем.
- Полагаю, что не должно быть.
Роман расшнуровал камзол Мейстрала, помог ему снять башмаки и взял
его пистолет, кинжал, воротник и манжеты, проделав все это скупыми
движениями и с профессиональной ловкостью, знакомой, как старый диван.
Мейстрал почувствовал, что его напряжение спадает. Роман был единственной
незыблемой вещью в его беспорядочной и изменчивой жизни, не столько
слугой, сколько символом дома, а дом - это было единственное место, где
Мейстрал мог расслабиться. Он бросился на диван и поднял одну ногу вверх,
благодарно шевеля пальцами в ворсистых серых носках.
Голографические произведения искусства медленно вращались на
вделанных в стену пьедесталах, отбрасывая мягкий свет на растянувшегося на
диване Мейстрала. Он посмотрел на Романа.
- Там была Николь. Она осведомлялась о тебе.
- Надеюсь, у нее все хорошо. - Мейстрал бросил взгляд на Романа. Его
глаза блестели, ноздри чуть расширились. Он втайне доволен, подумал
Мейстрал, радуясь предсказуемости Романа. В этом не было сомнения.
Николь всегда была одной из любимиц Романа.
- Да, у нее все прекрасно. Она... может, чуть-чуть замученная. Завтра
я сопровождаю ее на представление Элвиса. Так я снова окажусь на виду у
публики. Хорошо для бизнеса.
- Пришло письмо, сэр. От вашего отца.
Мейстрал почувствовал в сердце укол покорного отчаяния. Письма его
отца касались только двух тем, и обе они были печальны.
- Сейчас прочитаю.
Роман принес на подносе письмо с буфета. Это было ОЛП, что означало,
что написано письмо на бумаге, запечатано в конверт и доставлено лично в
руки. Все это стоило дорого. Мейстрал вскрыл письмо и прочел его.
"Я не понимаю причины твоего переезда к границе. Ты, конечно,
проведешь сезон на Нэйне в связи с обязанностями, которые налагает на тебя
раздача милостыни. Если будешь на границе до начала сезона,
засвидетельствуй свое почтение графине Анастасии. Возможно, ты сможешь ей
помочь в неком предприятии, имеющем отношение к Делу. Если возникнет
необходимость, можно продать каподистрийские чертежи.
Ко мне обратился Лорд Гиддон, у которого я несколько лет назад занял
сумму в размере 450 н. Я, должно быть, говорил тебе об этом обязательстве
и совершенно обескуражен тем обстоятельством, что ты до сих пор не
удовлетворил его. Если бы ты не перекрыл мне доступ к семейным фондам, я
не стал бы упоминать об этом, но сложившееся положение требует, чтобы ты
поддержал честь семьи и возместил долг. Если у тебя в настоящее время нет
денег, можно продать каподистрийские чертежи.
Надеюсь, ты об этом позаботишься.
С упреком, твой отец
Экс-Дорнье и пр.
P. S. Срок приведения в порядок моего гроба наступает через два
месяца. Надеюсь, мне не придется снова краснеть за то, что это не будет
сделано вовремя".
Ну, вот, обе темы сразу, причем во всех подробностях: Дело и старый
долг. Обе тесно переплетаются, насколько помнил Мейстрал.
Он вложил Очень Личное Послание в конверт и вручил его Роману.
- Сожги его, пожалуйста, - попросил он. Роман медленно направился к
мусоропроводу. Мейстрал нахмурился и постучал по зубам бриллиантовым
кольцом.
Долг Лорду Гиддону оказался для Мейстрала новостью, но не
неожиданностью - старые кредиторы в те дни объявлялись достаточно часто.
Пакет каподистрийских акций был безнадежно заложен; отец Мейстрала сам
проделал это много лет назад и с тех пор забыл об этом. У него всегда была
плохая память на все, что касалось денежных дел, со смертью она стала еще
хуже. У Мейстрала не было денег ни на раздачу милостыни, ни на уплату
долга Лорду Гиддону, ни на себя самого.
Мейстрал вел дорогостоящий образ жизни; его домашнее хозяйство было
невелико, но вращение в высшем свете стоило изрядных денег. Он взглянул на
кольцо, поднял камень повыше к свету. Это была очень хорошая имитация -
настоящий камень он заложил два месяца назад, чтобы финансировать свое
путешествие. Даже Роман не знал, что настоящий камень заложен.
Возможно, ему следовало принять предложение графини Анастасии. Он
представил себя в свете этого предложения: оплачиваемый простофиля в
безнадежном деле, бормочущий сентенции, в которые сам не верит. Короче,
очень похожий на своего отца.
Нет. Только не это.
Роман вернулся с бокалом холодного ринка. Мейстрал взял бокал и стал
задумчиво потягивать ринк.
Роман прижал уши при звуке еще одного флаера, с жужжанием
остановившегося на лужайке перед домом. Он обернулся, посмотрел в
поляризованное окно и объявил:
- Грегор.
Произнося это, Роман слегка напрягся. Он не одобрял отклонений
Мейстрала от нормы, а Грегора он считал одним из таких отклонений.
- Хорошо, - Мейстрал снова задумчиво согнул пальцы ноги. - Я могу
рассказать ему о нашем задании.
Вошел Грегор Норман, стягивая темно-синюю шапочку с копны ярко-рыжих
волос. Ему было двадцать нет, он был долговязым и сильным. Одевался Грегор
исключительно в темные тона, а в его куртке было множество карманов,
большинство из которых были заполнены электронными устройствами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77