- Но слушайте...
Обеспокоенный ощущением непонятной, и тем не менее смертельной
угрозы, повисшей в воздухе, Бэрби нервно огляделся по сторонам. Фотограф
вставлял в аппарат новую пленку. Радио-репортер что-то подкручивал на
своем магнитофоне. Озадаченные журналисты строчили в блокнотах.
Рядом с ним, словно ледяная статуя, застыла Април Белл. Ее побелевшие
от напряжения руки судорожно сжимали сумочку из змеиной кожи. Прищуренные,
длинные, черно-зеленые глаза странно и напряженно впились в искаженное
болью лицо Мондрика.
На мгновение Бэрби задумался об этой девушке. Почему она его пугала?
И почему одновременно она кажется ему такой таинственно привлекательной?
Что еще, кроме огненно-рыжих волос, побороло то странное ощущение смутной
тревоги, которое он испытал, увидев ее в первый раз? Любопытно, сколько в
ней того, что Мондрик назвал бы добром, и сколько зла? И как, интересно,
они в ней уживаются?
Не замечая взгляда Бэрби, Април Белл все так же смотрела на Мондрика.
Ее побелевшие губы что-то шептали. Белые руки яростно мяли сумочку, словно
когтистые лапы хищного зверя - отчаянно вырывающуюся добычу.
Задыхающийся антрополог, наконец, снова обрел способность говорить.
- Запомните, господа, - с трудом пробормотал он, - это не нечто
придуманное на ходу. Тридцать лет тому назад я впервые заподозрил эту
страшную правду. Тогда один ужасный случай заставил меня понять, что вся
работа великого Фрейда с его новой психологией подсознательного - всего
лишь глубокое описание сознания и поведения людей. Но вовсе не объяснение
того зла, которое творится вокруг нас.
- В те годы я работал практикующим психиатром в Гленхавене. Я ушел из
медицины - та истина, существование которой я начал подозревать,
превратила в насмешку все, чему меня учили, сделала настоящим
издевательством все мои попытки помочь душевнобольным. Из-за того
трагического случая мы крупно поругались со старым доктором Гленом - отцом
доктора Глена, ныне возглавляющего лечебницу Гленхавен.
- Пытаясь найти доказательства, что моя догадка ошибочна, я обратился
к другим наукам. Я учился за границей, и под конец стал преподавателем в
Кларендонском университете. Я пытался изучить все, связанное с загадкой
человеческой природы. И понемногу мои исследования подтверждали самые
худшие мои опасения.
Мондрик снова замолк, борясь с кашлем.
- Долгие годы, - прошептал он, - я старался работать один. Скоро вы
поймете, что это означало. Поймете и то, как невозможно трудно было найти
нужных людей. Я даже позволил моей дорогой жене помогать мне в работе. Она
ведь знала мою тайну. А потом она лишилась глаз - и эта трагедия
подтвердила, что наши страхи были не напрасны.
- Но в конце концов, я нашел тех, кому мог доверять, - Мондрик
попытался улыбнуться. Его глубоко запавшие глаза снова остановились на
суровых, напряженных лицах Сэма Квейна, Ника Спивака и Рекса Читтума. - Я
поделился с ними...
Задохнувшись, старый ученый согнулся почти пополам. Он бы наверняка
упал, если бы Сэм не подхватил его под руку.
- Извините, господа, - пробормотал он, когда приступ удушья прошел.
Голос его казался слабее, пот градом катился по лицу. - Я постараюсь
побыстрее... рассказать все это... чтобы вы потом все поняли...
Сэм что-то прошептал ему на ухо, и Мондрик с усилием кивнул.
- У нас была теория, - быстро, словно боясь не договорить, сказал
антрополог. - Теперь нам требовались доказательства, чтобы предупредить и
вооружить человечество. И доказательства эти могли существовать только в
прахе далекого прошлого. Десять лет тому назад, оставив кафедру в
университете, я вплотную занялся поисками древней колыбели человеческих и
полу-человеческих рас.
- Вы сами можете представить себе опасности, выпавшие на нашу долю. У
меня нет времени их перечислять. Монголы Торгода грабили наши лагеря. Мы
чуть не умерли от жажды и холода. Затем война заставила нас прекратить
работу. И это как раз тогда, когда мы нашли первый доисторический
могильник.
Еще одна вынужденная пауза.
- Складывалось впечатление, что эти черные охотники догадались о
наших подозрениях и отчаянно пытались нам помешать. Государственный
Департамент не давал нам разрешения на выезд. Китайское правительство
отказывало в визе на въезд. Красные задержали нас как шпионов... пока мы
не доказали им, что ищем нечто большее, нежели военную или экономическую
информацию. В общем, против нас поднялись и люди, и природа.
- Но со мной были отчаянные ребята!
Новый приступ удушья заставил Мондрика прервать свою речь.
- И мы нашли то, что так долго искали! - торжествующе прошептал он. -
Нашли и привезли с собой. - Доктор снова показал на большой зеленый ящик,
лежавший на бетоне полосы под охраной трех его помощников. - Мы привезли
доказательства домой, и вот они перед вами.
Он выпрямился, хватая воздух широко раскрытым ртом. Снова с едва
скрытым страхом оглядел собравшихся журналистов. На мгновение Бэрби
встретился с ним взглядом... И тогда Бэрби понял, зачем доктору
потребовалось такое длинное вступление. Он понял, что Мондрику очень
хочется побыстрее все рассказать, побыстрее выложить все имеющиеся в его
распоряжении факты. Но при всем том, Мондрик панически боится, что ему не
поверят.
- Господа, не судите меня слишком строго, - с трудом прохрипел
доктор. - Простите, если все эти меры предосторожности кажутся вам
излишними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98