.. утратил былую остроту. Никто не сможет оспорить важность и
новизну проделанной им работы, но мы все пытались удержать его от такого,
откровенно говоря, мелодраматического способа подачи материала.
- Вы хотите сказать, - возмутился радиорепортер, - что все эти
разговоры о ваших открытиях в Монголии - не более, чем горячечный бред
больного доктора Мондрика?
- Вы меня неправильно поняли, - заверил журналиста Сэм. - Как я уже
говорил, проделанная доктором Мондриком работа имеет огромное научное
значение. Все выводы безупречно обоснованы. Его теории и найденные нами в
Ала-шане доказательства их справедливости достойны самого пристального
внимания антропологов.
Сэм Квейн старался не смотреть на мертвое тело доктора и на застывшую
над ним женщину. Его голос оставался подчеркнуто спокойным.
- Открытия доктора Мондрика действительно крайне важны для
человечества, - сухо продолжал Сэм. - Однако мы все уговаривали его
объявить о них менее сенсационным путем. А именно - написать статью в
солидный журнал, представить результаты нашей экспедиции на
соответствующем симпозиуме. И теперь, после этой страшной трагедии, мы
именно так и поступим.
- Но доктор намекал на какую-то опасность, - не унимался репортер. -
Он говорил, что кто-то не хочет, чтобы он рассказал нам правду. И стоило
ему перейти к делу, как он тут же отбросил коньки. По-моему, так это
чертовски странно. Может, ты чего-то боишься, Квейн?
Сэм нервно сглотнул.
- Разумеется, мы все очень огорчены, - выдавил он. - Но какие есть
доказательства, что загадочный враг доктора Мондрика и в самом деле
находится среди нас? Он огляделся по сторонам. - Я не вижу никого
подозрительного. Смерть доктора Мондрика во время его речи - это простое
совпадение, и не более того. А может, даже и не совсем совпадение. Вполне
возможно, что его волнение и привело к этому сердечному приступу...
- А как же "Дитя Ночи"? - прервал его журналист. - Как же его "Черный
Мессия"?
Бледный до синевы Сэм попытался вымучить улыбку.
- Доктор Мондрик любил читать детективы. Я не сомневаюсь, что его
Дитя Ночи - не более, чем метафора, так сказать, персонифицированное
людское невежество. У Мондрика всегда была очень образная речь. К тому же,
ему хотелось придать своему выступлению некоторый драматизм.
- Ваши репортажи, господа, лежат вон там, - Сэм кивнул в сторону
зеленого ящика. - Мне только кажется, что уважаемый доктор избрал не самый
лучший способ рассказать о проделанной экспедицией работе. В конце концов,
теория эволюции давно уже не вызывает никакого ажиотажа у прессы. Всякие
там детали происхождения человека, представляющиеся исключительно важными
специалистам типа доктора Мондрика, вряд ли заинтересуют обычного,
рядового читателя - если, конечно, их не драматизировать.
- Черт! - выругался радио-репортер. - Этот старикашка здорово меня
околпачил. А я-то и уши развесил...
К самолету подъехала машина "Скорой помощи". Пара санитаров погрузили
в нее тело Мондрика. Бэрби мог только радоваться, что прощающаяся с мужем
Ровена не видит ослепительного блеска фотовспышек.
- И какие же у вас теперь планы, мистер Квейн? - поинтересовался
мужчина с кривым орлиным носом. Бэрби его знал - репортер,
специализирующийся на науке, пишущий для одного из газетных синдикатов. -
Когда вы расскажите то, о чем не успел рассказать нам доктор Мондрик?
- Нескоро, - покачал головой Сэм. - Видите ли, нам казалось, что
доктор излишне торопится. Я думаю, что мои коллеги по Фонду с этим
согласятся - материалы, привезенные нами из Ала-шана, еще надо как следует
изучить в лаборатории. Надо разобраться в бумагах и записях доктора
Мондрика... И только после этого мы сможем выступить перед прессой. Со
временем Фонд, я уверен, опубликует результаты экспедиции в специальной
монографии. Это займет год. Может, два.
Кто-то их журналистов разочарованно присвистнул.
- Ну, кое-что у нас все-таки есть, - усмехнулся один репортер. - Если
вы не хотите ничего добавить, придется использовать это. Так и вижу
заголовки типа... "Доисторическое проклятье настигает осквернителя могил!"
- Можете писать, что вам угодно, - сухо отозвался Сэм, оглядываясь по
сторонам. Бэрби чувствовал, что его друг нервничает. - Но сейчас нам
больше нечего сказать... ну, разве что от имени Фонда выразить наше
сожаление по поводу того, что произошло. Надеюсь, вы проявите уважение к
памяти доктора Мондрика. Он был поистине великий человек, пусть иногда и
несколько эксцентричный. Когда его работа будет полностью опубликована,
имя Ламарка Мондрика займет место в пантеоне науки наравне с Фрейдом и
Дарвином.
- Это все, что я... что мы... можем вам сейчас сказать.
Фотограф в последний раз щелкнул вспышкой и принялся складывать свою
аппаратуру. Радио-репортер свернул провод микрофона и выключил магнитофон.
Журналисты начали расходиться, обдумывая, как бы поинтереснее подать
историю о непонятном происшествии.
Бэрби поискал глазами Април Белл и заметил, как она вошла в здание
аэропорта. Наверно, торопилась передать свой материал в "Трибьюн". Самому
Вилли надо было сдавать репортажи для утреннего выпуска "Стар" только к
полуночи. Так что у него еще оставалось время разобраться в тайне,
окружавшей, по его мнению, смерть доктора Мондрика.
Шагнув вперед, он взял Сэма за локоть. Тот даже вскрикнул от
неожиданности, но, увидев Бэрби, изобразил на лице мучительную пародию на
улыбку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98