С трудом расправив онемевшие крылья, птерозавр повис над ущельем. Он во
все глаза смотрел на кувыркающейся вниз коробкой.
Вот она ударилась о выступ скалы и развалилась на куски. Во все
стороны полетели щепки, обрывки блестящего серебристого металла. Бэрби
увидел почерневшее серебряное оружие, искореженные осколки желтоватых
костей и большой диск, от которого исходило тусклое фиолетовое свечение,
обжигающее больше, чем даже солнечный свет.
Оно напомнило Бэрби описание несчастного случая в Лос-Аламосе, где
один из экспериментаторов погиб из-за неосторожного обращения с
радиоактивными веществами. Мог ли, например, уран оказаться металлом,
более смертоносным, чем серебро? Если это так, то ведьмы, отвечающие за
радиационную безопасность позаботятся о том, чтобы ни грамма урана не
попало в руки людей, подобных Квейну.
Светящийся диск, расколовшись при ударе о скалы, вместе со скелетом
Homo Lycanthropus, старинным серебром и всем остальным полетел в бурлящий,
пенистый, несущий и камни, и огромные валуны, перемалывающий все и вся
поток, в который превратился Медвежий ручей.
Крылья Бэрби понемногу возвращались к жизни. Медленно и тяжело он
поднялся к верхнему краю ущелья и устало уселся на скале над бешено
несущейся водой. Април Белл соскользнула с его спины.
- Бэрби! Ты был просто великолепен! - Ее голос ласкал и манил. -
Ничто на свете не могло нам помешать - только этот Камень. И из всех нас
лишь ты один был достаточно силен, чтобы схватить ящик. Никто другой не
смог бы даже и близко к нему подойти, не то что прикоснуться. Никто, кроме
тебя, не смог бы устоять против его ядовитых испарений. - Он вздохнул от
удовольствия, когда ее нежные пальцы почесали его чешуйчатый бок. - А
теперь давай доведем дело до конца и убьем Сэма Квейна.
Цепляясь все еще дрожащими лапами за мокрый камень, птерозавр упрямо
помотал своей длинной головой.
- Ну, что он может нам сделать? - неохотно прошипел Бэрби. - В том
ящике находилось его единственное оружие и все доказательства, какие у
него были. Теперь Сэм Квейн - обыкновенный беглец, скрывающийся от
правосудия. Его подозревают в трех убийствах. Без этого ящика все его
россказни не будут стоить и выеденного яйца. Его примут за сумасшедшего...
ведьмы вроде доктора Глена об этом позаботятся.
Бэрби коснулся рыжеволосой девушки своим крылом.
- Допустим, ему удастся уйти от людей шерифа. Допустим даже, что он
настолько глуп, что, несмотря на отсутствие доказательств, захочет
рассказать кому-нибудь свою историю? Или, скорее, написать ее. И пусть
даже какой-нибудь неосторожный издатель решится ее опубликовать... ну,
например, в виде романа. Ну и что?
- Стоит ли нам об этом беспокоиться?
- Думаю, что нет. Ведьмы, рецензирующие книги, без сомнения не высоко
оценят подобный, весьма примитивный, уход от реалий сегодняшнего дня.
Допустим, рассказ Сэма попадет в руки такого именитого психиатра, как
доктор Арчер Глен. Я так и вижу его сонную улыбочку. "Очень интересный
случай", - скажет он и лениво пожмет плечами.
"Весьма поучительный образ реальности, - объявит Глен, -
рассмотренной через кривое зеркало разрушенной, страдающей шизофренией и
манией преследования личности. Автобиография психического расстройства. А
что касается легенды о вампирах, - добавит он, - так она много тысяч лет
служила весьма удобным выражением подсознательной вины и агрессии." Кто
поверит Сэму перед лицом такого серьезного, вполне научного скептицизма?
- Кто дерзнет поверить?
Птерозавр повел чешуйчатыми крыльями, как бы пожимая плечами.
- Давай забудем о Сэме Квейне... ради Норы.
- Опять эта Нора Квейн?!
С возмущенным видом Април Белл игриво вывернулась из черных
оглаживающих ее крыльев. Ее белое тело стало быстро уменьшаться в
размерах, голова сделалась длинной и заостренной. Рыжие волосы
превратились в шелковистую белоснежную шерсть. Только глаза не изменились.
У стройной волчицы они остались такими же зелеными и веселыми, как и у
элегантной длинноногой девушки.
- Подожди меня, Април!
С красным беззвучным смехом она отскочила в сторону и побежала вверх,
по заросшему лесом склону, куда не мог сунуться огромный птерозавр. Но
теперь для Бэрби обернуться было проще простого. Повинуясь его воле,
крылатый ящер плавно перетек в могучего серого волка. Еще миг - и, глубоко
вдыхая свежий, возбуждающий аромат своей волчицы, Бэрби последовал за ней
в тень.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98