- И ты знаешь, что у меня нет ни одной приличной тряпки.
Дорогой, я собираюсь купить то голубое платье, которое было выставлено в
витрине Феймос. На нем стояла цена 69.80, но управляющий уступил мне его
всего за 49.95.
- Мне ужасно жаль, дорогая, - медленно произнес мистер Пибоди. - Но,
боюсь, мы просто не сможем позволить это. Боюсь, тебе придется отослать
его назад.
Голубые глаза Эллы расширились и заблестели.
- Дорогой! - Ее дрожащий голос оборвался. - Дорогой, ты должен
понять. Я не смогу прочитать свой доклад в этих позорных старых лохмотьях.
Кроме того, его уже переделали.
- Но дорогая, у нас просто нет денег.
Мистер Пибоди снова поднял газету вверх ногами.
После двадцати двух лет совместной жизни он знал, что произойдет.
Последуют слезные призывы к его любви и гордости, к его долгу. Агония
эмоций, поддерживаемая до тех пор, пока он не сдастся.
А он не мог сдаться, вот в чем беда. За двадцать два года его любовь
никогда серьезно не отклонялась от жены и детей. Он дал бы ей деньги с
радостью, но счета было необходимо оплатить завтра.
На мгновение он вздохнул от облегчения, когда со стороны подъезда к
дому послышался незнакомый сигнал автомобиля. Через боковую дверь сутулясь
вошел неуклюжий молодой человек, Вильям Пибоди.
Вильям был долговязым прыщавым юношей с бледным лицом, нечесаными
волосами и выступающими кроличьими зубами. Удивительно, но несмотря на то
что он постоянно требовал деньги на одежду, на нем всегда была все та же
грязная кожаная куртка и все те же мешковатые брюки.
Усилия отправить его в университет, в телевизионную школу и в колледж
по подготовке парикмахеров не увенчались успехом из-за абсолютного
нежелания Вильяма сотрудничать.
- Привет, Гов, - произнес он, набивая черную трубку. - Привет, ма.
Обед готов?
- Вильям, не называй меня "Гов", - мягко попросил мистер Пибоди. - Он
встал и подошел к окну. Его голос зазвучал резче. - Чей это красный
родстер там, на подъездной дороге?
Вильям опустился в кресло, которое только что освободил мистер
Пибоди.
- А, машина, - он выдохнул струйку голубого дыма. - А что, мама разве
тебе не сказала, Гов? Я только что приобрел ее.
Худое тело мистера Пибоди напряглось.
- Значит, ты купил машину? Ну и кто будет за нее платить?
Вильям небрежно помахал трубкой.
- Всего двадцатку в месяц, - растягивая слова произнес он. - А это
сделка что надо, Гов. Всего восемьдесят тысяч миль, и в ней есть радио. Ма
сказала, что ты сможешь вытянуть. Это будет мне на день рождения, Гов.
- Твой день рождения через шесть месяцев.
Из кухни заструился серебристый успокаивающий голос миссис Пибоди:
- Но когда придет его день рождения, ты все еще будешь платить за
нее, Джейсон. Так что я сказала Биллу, что все будет в порядке. В наши дни
на молодого человека не обращают никакого внимания, если у него нет
машины. Так что если ты дашь мне деньги на костюм...
Мистер Пибоди начал с жаром отвечать, но неожиданно остановился,
когда через парадную дверь вошла Бет, его дочь. Бет была лучом света в его
жизни. Она была высокой и стройной девушкой с мягкими сочувствующими
карими глазами. Ее медового цвета волосы были изящно уложены красивыми
волнами.
Наверно, для отца естественно благоволить дочери. Но мистер Пибоди не
мог не сравнить ее веселое трудолюбие с бездельничанием Вильяма. Она
посещала бизнес-курс чтобы вести журналы доктора Рекса Бранта после того,
как они поженятся.
- Привет, пап, - она подошла к нему и нежно и с любовью обняла его
своими мягкими руками. - Как тебе моя новая завивка? Я сделала ее, потому
что сегодня вечером у меня свидание с Рексом. Мне не хватило денег, так
что я сказала, что отнесу три доллара, которые я осталась должна миссис
Ларкинс до семи часов. У тебя есть три доллара, пап?
- Твои волосы выглядят очень славно, дорогая. - Мистер Пибоди
потрепал дочь по плечу и весело полез в карман. Он всегда с охотой давал
Бет деньги, когда они у него были. Часто он сожалел, что не может сделать
для нее больше.
- Спасибо, пап, - прошептала она, целуя его в висок. - Ты просто
прелесть!
Вытащив из рта черную трубку, Вильям посмотрел на мать.
- Это доказывает, - нараспев произнес он, - что если бы машину
захотела сестричка...
- Сын, я сказал тебе, - категорично заявил мистер Пибоди, - я не
собираюсь платить за этот автомобиль. У нас просто нет денег.
Вильям лениво поднялся с кресла.
- Послушай, Гов, - ты же не захочешь потерять свои рыболовные снасти?
Мистера Пибоди охватила тревога.
- Мои рыболовные снасти?
За двадцать два года мистер Пибоди фактически нашел время и деньги
только для трех поездок на рыбалку. Однако, он все еще считал себя
страстным рыбаком. Иногда он неделями жертвовал обедом для того, чтобы
накопить денег на какую-нибудь удочку или катушку лески, или какую-нибудь
особую муху. Он часто проводил на заднем дворе не один час, пытаясь
попасть в метку на земле.
Пытаясь смотреть на Вильяма с гневом, он резко спросил:
- Так что же случилось с моими рыболовными снастями?
- Ну, ладно, Джейсон, - вмешался успокаивающий голос миссис Пибоди. -
Не заводись. Ты знаешь, что ты не пользовался своими рыболовными снастями
уже десять лет.
Выпрямившись, мистер Пибоди направился к своему более высокому сыну.
- Вильям, что ты с ними сделал?
Вильям снова набивал трубку.
- Не кипятись, Гов, - посоветовал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11