- Я не отдам его.
- Говоря это, - Мелкарт криво улыбнулся, - ты помогаешь подтвердить
мое заявление. Потому что ты совершенно не разделяешь то замечательное
устремление, которое создало Санпорт. Из всех этих неспокойных миллионов
новых кочевников, ты всего-навсего оказался более хитрым, дерзким и
везучим.
Но люди хотят погрузиться в нечто большее, чем их отдельные жизни.
Судьба - вот слово, которое я использую для тех божественных активных сил,
которые возбуждают и дают цель жизням мириад.
Санпорт свершил свою судьбу и следовательно утратил ее. Но
Проповедник предложил этим новым варварам другую судьбу - свежую, общую
цель - лежащую в их собственной дикой плоскости. Это значит, что нашему
миру пришел конец, Вольф.
- Ты - потерянный человек, Мелкарт, - произнес он наконец. - Ты
будешь все так же сидеть здесь, когда фанатики Проповедника явятся чтобы
сжечь твои книги и перерезать тебе горло. Я думаю, это лучшая критика
твоей философии, - он агрессивно бросился к двери. - Но со мной еще не
покончено.
Келлон вернулся в развороченную бомбой Лунную Комнату. Возможно,
Мелкарт был прав. Возможно, Санпорт обречен. Но он не готов умирать. Он
уселся за стол с телефором и велел Оператору еще раз вызвать Внешнюю
Станцию.
- Я попробую, Ваша Гениальность, - девушка была бледной и нервно
вздрагивала. - Но я уже пыталась. Они не отвечают. - Она была близка к
истерике. - Вся система телефора разваливается. Они разбивают оборудование
и убивают операторов.
- Свяжитесь с Внешней Станцией!
Его голос был резким от напряжения. Он сидел и смотрел на работающую
девушку. Беспокойство не позволяло ему расслабиться, но он ничего не мог
сделать. Минуты тянулись очень медленно. Не было никакого ответа из
космоса до тех пор, пока в небе не послышался ужасный гул.
Башня содрогнулась. Чудовищная, сопровождаемая ревом вибрация
заглушила все мысли. Пол сотрясался. Казалось, даже его кости дрожали.
Высокие светящиеся панели замигали и погасли. Пластиковая мозаика Лунного
Города почернела и стала отваливаться. Воздух наполнился удушающей пылью.
Бомбардировка началась.
Теперь нет необходимости связываться с Внешней Станцией. Этого
первого удара из космоса было достаточно, чтобы сказать ему, что Херд и
Проповедник победили. Внешняя Станция была либо взята, либо уничтожена.
Санпорт был беззащитен. Правда, на территории милитехической
резервации были огромные батареи. Но стесненные земной гравитацией и
атмосферой, они были почти бесполезны против атаки из космоса - даже если
заговорщики еще не вывели их из строя.
Келлон содрогнулся от чего-то более холодного, чем личный страх. Ибо
он знал, что Мелкарт прав. Это был конец Санпорта. С Союзом было
покончено. Класс инженеров был обречен. Впереди он видел только разрушение
и хаос, невежество и дикую жестокость, темноту и отчаянье.
- Дайте мне Маркарда! - закричал он на испуганную девушку.
Сейчас Департамент Охраны был последней слабой защитой цивилизации.
Но Санпорт необходимо затемнить. Необходимо предупредить людей, чтобы они
покинули город или искали убежища на нижних уровнях. И он хотел знать,
куда попал первый залп.
В кристалле появилась голова Начальника Охраны. Но она устало
наклонилась назад. Наконец-то тревожные складки на лице Маркарда
разгладились. В его виске была маленькая темная дырочка. Девушка коротко,
сдержанно вскрикнула, и мирное лицо исчезло.
- Он мертв! - Она прислушалась и начала объяснять напряженным
голосом. - Офицер говорит, что он застрелился, когда узнал...
Второй залп оборвал ее.
Башня союза снова содрогнулась, подобно гигантскому живому существу,
в которое попал смертельный гарпун. Сотрясение выбросило Келлона из
кресла. Он был оглушен, а на губах почувствовался сладко-соленый вкус
крови.
Он взобрался назад на кресло. Но призма оператора была пуста.
Лампочки погасли. Он отчаянно принялся нажимать на клавишу вызова, но
ответа не было. Оборудование было мертвым.
Звон в его ушах прекратился. Внезапно, он почувствовал, что огромная
полуразрушенная комната была странно спокойной. Он испуганно позвал своих
охранников, но никто не ответил. Вглядевшись в облако пыли он увидел, что
офицер лижет без движения под грудой обломков в рухнувшей арке дверного
проема. Остальные удрали.
Он остался один.
Один! Осознание этого вызвало в нем дрожь. Теперь разгром был полным.
Он больше не был Боссом Союза. Он был всего-навсего одним из миллионов
испуганных и растерянных людей. Единственным существовавшим порядком
теперь была организация его врагов.
Напуганный своим одиночеством, он едва заметил третий залп. Но свет
замигал и погас. Он закричал в поглотившей все темноте. В нем пробудилась
последняя цель - слепой инстинкт выживания. Слабое свечение вывело его на
террасу. Он увидел, что на половине башен в городе все еще горят,
пульсируя и меняя цвет, фасады.
Площадь Союза была почти пуста. Некоторые отставшие от серой толпы
еще пробегали по потемневшим дорогам. Возле подножья Башни из огромного
темного кратера поднимались пыль и дым.
Так близко! Келлон вздрогнул от холодной мысли. Башня Союза была
главной мишенью. Космическая бомбардировка была нацелена на него! Потому
что в настоящее время, он был почти последним символом пошатнувшейся
власти Союза.
Он быстро выбежал через то, что осталось от арки и направился к
лифту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16