Индикаторы и
экраны гасли один за другим. Умирали вереницы бегущих огней. Пальцы его
больше не прикасались к регуляторам и клавишам.
Чем бы он ни был занят до сих пор, теперь он завершал свою работу. Он
сложил руки на коленях, поднял глаза на сестру Дельта Четыре и замер в
ожидании.
Связь-куб фыркнул. Прежде чем она успела перевести вопрос, Ганн уже
понял, что он значит. Машина требовала полностью пояснить свой вопрос,
чтобы не было риска непонимания. Дельта Четыре послушно пропела:
- Эта Машина желает, чтобы вы познакомились с предысторией процесса.
Вы ошибаетесь относительно назначения Машины, и ваши мысли должны быть
приведены в соответствие с истиной, чтобы вы смогли обеспечить Машину
соответственно верной информацией.
Машина, находящаяся на борту "Сообщности", не является придатком
Планирующей Машины на Земле. Она имеет более серьезное назначение.
Это назначение вытекает из законов разумной жизни, выведенных
Планирующей Машиной-1. Хотя разум может иметь различную материальную
основу, процессы мышления в машинах следуют тем же законам, что и мышление
в органическом мозгу. Вызов в ответ на вызов. Действие и противодействие.
Машина обнаружила, что для развития разуму требуется соперник.
Сестра Дельта Четыре сделала паузу, прислушиваясь к чирикающему
связь-кубу.
- Разум, не имеющий соперника, загнивает и погибает, - пропела она. -
Более чем сорок лет назад Машина-1 обнаружила, что ей грозит опасность.
Дальнейшее ее развитие требовало появления более мощного противника, чем
разум людей-операторов. Другими словами: по другую сторону доски должен
был сесть более искусный игрок.
Казалось, Гарри Хиксон кивнул. Он сидел, сложив руки на коленях.
Пиропод тихо шипел, наблюдая за происходящим огненными глазами.
- Машина на борту "Сообщности" была построена именно с этой целью -
чтобы обеспечить Планирующую Машину соперником. Она была наделена
возможностями, равными возможностям самой Машины. Она была оставлена на
свободе за пределами Космической Завесы.
Но противник Машины начал вести себя анти-Планово, - пропела она,
прислушиваясь к трели связь-куба. - Он избавился от людей-служителей. Они
были выброшены за борт корабля. Она полностью прекратила связь и удалилась
за пределы наблюдения Машины-1. Ее ходы делались в секрете и не служили
цели, которую имела в виду Машина-1.
Бойс Ганн, наполовину слушавший перевод, а наполовину старавшийся
разобраться в жужжании и фырканье механо, издаваемых связь-кубом,
задумчиво спросил:
- Так значит, в этом весь смысл?
Всего лишь ходы фигур в гигантской шахматной партии. Культ Звезды.
Дитя Звезд. Его угроза погасить Солнце. Все это вызов и ответ, которые
должны помогать Машине развиваться?
Связь-куб сердито фыркнул, и сестра Дельта Четыре пропела:
- Машина не имеет данных для ответа на вопрос. Она восстановила
контакт с Машиной-1 на Земле, но из-за ограниченной скорости
распространения Электромагнитных волн она получит ответ лишь через
шестьдесят часов. Она не хочет ждать. Она ждала сорок лет.
В качестве рабочей гипотезы Машина-2 выдвигает предположение о
случайной ошибке в каком-то пункте Плана. Потому что она пришла к выводу,
что Машина-1 на Земле разрушилась в результате застоя.
Но ей ничего не известно о Звездном Дитя. Именно поэтому она хочет
получить информацию от вас. Ганна теперь всего трясло. Но, как ни странно,
сознание его прояснилось. Иллюзорная ясность бреда, подумал он. Но
недостающие части головоломки начали наконец становиться на свои места. Он
рассеянно коснулся руки Карлы Снег, чтобы успокоить ее. Карла с тревогой
смотрела на него.
- Бойс, - прошептала она, - с тобой все в порядке? Не волнуйся. Скоро
тебе станет легче.
Бойс Ганн заставил дрожь утихнуть и, стараясь не показать, что у него
стучат зубы, сказал:
- Мы не знаем ответа, сестра Дельта Четыре. В этой головоломке не
хватает одной части.
- Говорите, - пропела девушка в черном балахоне. - Сообщите ваши
сведения. Машина-2 их обработает.
- Не думаю, - сказал Ганн. - Если Машина не стоит за Звездным Дитя,
то у нее нет объяснения всем фантастическим явлениям, которые мы
наблюдали. Погашенное Солнце... эта галлюцинаторная атмосфера
"Сообщности"... И тот способ, которым мы сюда попали - прежде всего!
Великий План, как все это было возможно? Я был в сообщности с Машиной. Я
знаю ее возможности. Они не включают способности гасить звезды или
мгновенно перемещать людей в пространстве на расстояние в двадцать
миллиардов миль! Вызов и ответ, игрок и его противник - это понятно. Но
игроки должны соблюдать правила игры, а мы видели, как все правила были
нарушены!
Сестра Дельта Четыре наклонила голову в капюшоне и спокойно пропела
ответ Ганна в связь-куб. Она подождала ответа. Она ждала... ждала...
Машина-2 молчала.
Сестра Дельта Четыре с едва заметно обеспокоенным лицом повторила
серию звонких нот. И снова ответа не было.
Теперь уже встревоженная, она осторожно опустила связь-куб на колени,
вопросительно глядя на Ганна и Гарри Хиксона. Ее рука непроизвольно
потянулась к тональным четкам, и она принялась извлекать из бусин
хрустальные гаммы, звучащие, как молитва в надежде на обретение
уверенности.
Наконец Гарри Хиксон как будто вздохнул, шевельнулся и заговорил.
- Когда "Сообщность" прибыла в Рифы, - сказал он, - то
предполагалось, что мы, свободные мужчины и женщины, войдем в План
Человека, сохраняя свободу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56