Большая металлическая решетка была закрыта, а на мокрой глинистой почве
перед дверью он увидел отпечатки босых ступней...

15
Сибилла и Хейвлок бросились за ним. Лицо Хейвлока утратило
свойственный ему румянец, а рука, схватившаяся за решетку, тряслась.
- Что это за глупости? - сердито воскликнул он, и голос его задрожал
от досады.
Раздался выстрел. Дважды Дик стрелял в фигуру, мелькавшую среди
темных рододендронов. За несколько минут яркий солнечный свет сменился
жутковатой темнотой. Тучи сеяли дождь, стекавший по лицу Дика, но при
вспышке молнии ему удалось рассмотреть огромные мускулистые руки.
- О! Не стреляйте, пожалуйста, не стреляйте! - разрыдалась девушка,
склонив голову Дику на грудь. Он опустил пистолет.
- У вас есть ключ, чтобы открыть решетку? - спросил он хрипло.
Хейвлок кивнул.
- Дайте его мне!
Мартин взял ключ из дрожащих рук Хейвлока, просунул руку через прутья
и вставил его в замок. Резкий поворот кисти - и дверь открылась.
- Идите вперед, я вас догоню!
Дик бросился в кусты, в которых исчезла загадочная фигура, и увидел,
что он не совсем промахнулся, поскольку на длинном желтом цилиндре,
лежащем в траве, виднелись следы крови. Он перевернул цилиндр. Тот был
около четырех футов длиной и очень тяжелый. К горлышку был прикреплен
резиновый шланг диаметром около дюйма. Поискав вокруг, Дик обнаружил
второй цилиндр с таким же приспособлением. На его горлышке сохранилась
круглая красная наклейка, которую пытались отодрать: "Хлорный газ. Опасно!
Яд!" Следов полуголого человека нигде не было видно, и Дик бросился
догонять Сибиллу и Хейвлока.
В коротких промежутках между раскатами грома беспрерывно блистали
молнии. Когда Дик догнал своих спутников, те были бледны, как смерть.
- Что это было? В кого вы стреляли? - прохрипел Хейвлок.
- Нервы подвели, - ответил Дик, не смутившись.
Когда они подошли к дому, все промокли до нитки, но Дик отклонил
приглашение зайти в Холл и просушиться. У него были еще дела, и, как
только за девушкой закрылась дверь, он направился назад, к склепу
Селфордов.
Приблизившись к леску, он стал двигаться осторожно, посматривая по
сторонам на заросли кустарников, за которыми можно было укрыться.
Странного существа нигде не было видно.
Дик переложил ключ от склепа в карман и сейчас, открыв решетку,
достал пару наручников и защелкнул их на замке так, что теперь закрыть
дверь стало невозможно. Проделав это, он спустился по лестнице и, освещая
себе путь фонариком, добрался до двери с семью замками. Из внутреннего
кармана куртки он достал два ключа. Один из них попытался вставить в
верхнюю замочную скважину, но безрезультатно. Ключ подошел только к
четвертой скважине, и при повороте его замок щелкнул. Дик осторожно
толкнул дверь, но она не поддавалась. Тогда он попробовал второй ключ: тот
подошел к нижнему замку. Повернув в замках оба ключа одновременно, Дик
толкнул дверь, но она не дрогнула. Теперь секрет двери стал Дику
совершенно ясен. Чтобы дверь открылась, надо одновременно повернуть в
замках все семь ключей. А что можно будет увидеть там, когда дверь
откроется? Он отодвинул пластинку и снова заглянул в каменную гробницу.
Если старый Хью был похоронен здесь, есть ли в этом саркофаге его останки?
Внутренние боковые стенки рассмотреть было невозможно, но, судя по тому,
что ему удалось увидеть, здесь вряд ли спрятан гроб. На длинной полке,
вырубленной в твердой скале, которую он рассмотрел только сейчас,
вероятнее всего, лежало то, что было тленного на первом Селфорде, но ни
следа не осталось от него самого.
Положив ключ в карман, Дик пошел к выходу. Закрыв на замок среднюю
дверь, он поднялся по ступеням, выйдя к свету. Здесь его ждал сюрприз:
менее чем в десяти футах от входа в склеп лежал один из длинных желтых
цилиндров, которые он видел в последний раз в пятидесяти футах отсюда.
Значит, человеко-зверь был где-то здесь поблизости и следил за ним полными
злобы и ненависти глазами... Несмотря на самообладание Дика Мартина, по
спине у него поползли мурашки. Было что-то отвратительное в этом странном
создании. Дик поднял цилиндр, прошел с ним несколько шагов и зашвырнул в
кусты. Затем пошел по тропинке между деревьями.
Внезапно у Дика возникло непреодолимое желание убежать, и он с ужасом
отметил, что готов поддаться панике, но это открытие заставило его
вернуться. Медленно и вопреки всем естественным инстинктам Дик возвращался
к месту, где лежал цилиндр и где прятался его враг. Дойдя до края поляны,
он подождал с минуту. Успокоив себя таким образом, он пошел к дому, ни
разу не оглянувшись, хотя нервы его были напряжены и сам он был начеку.
Почти облегчение испытал Дик, когда приблизился к открытой долине и
увидел уютно светящиеся окна безобразного дома Селфордов. Холодная злоба
нечеловеческого создания, стремление уничтожить ранившего его человека
оказали большое воздействие на мысли и чувства Дика, хорошо осознававшего
серьезность происходящего. Этот интерес к двери с семью замками, за
которой, возможно, ничего не скрывалось, кроме пыли, подверг его самого
смертельной опасности... Не висит ли такая угроза над Сибиллой Ленсдаун?
При этой мысли что-то екнуло у него в сердце. Все выглядело таким
нереальным, таким неправдоподобным...
Обычный человек, перенесенный из повседневности в мир эльфов и фей,
был бы менее озадачен, чем Дик Мартин, на которого открытия сыпались одно
за другим на протяжении последних трех дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57