Карамон привстал, заглядывая через стол.
- Отлично, - похвалил он. - Теперь таких уже не делают. Я сломал меч
в поединке с людоедом. Терос Железодел смастерил новый клинок, но кто бы
знал, сколько мне пришлось за него выложить!.. Значит, теперь ты настоящий
рыцарь?
Стурм перестал улыбаться и, не отвечая на вопрос, любовно погладил
древнюю рукоять.
- Согласно легенде, этот меч сломается только в том случае, если
сломаюсь я сам, - сказал он. - Это все, что осталось от моего
отеческого...
И тут встрял Тас, который и не думал слушать его.
- Кто они такие? - громким шепотом спросил кендер.
Танис вскинул глаза. Двое варваров как раз проходили мимо их столика,
пробираясь в укромный уголок у огня, где были свободные стулья. Мужчина
был, пожалуй, самым высоким из всех, кого Танис когда-либо видел. Карамон,
в котором было шесть футов, пришелся бы ему по плечо. Вот только Карамон
превосходил его в обхвате груди самое меньшее вдвое, а руки у богатыря
были толще и вовсе в три раза. При всем своем росте незнакомец был
ужасающе худ, и это бросалось в глаза даже несмотря на меховую одежду. Он
был темнокож, но казался бледным. Ни дать ни взять болел... или перенес
немыслимые мучения...
Его спутница - та, которой кланялся Стурм, - была до того плотно
закутана в меховой плащ с капюшоном, что о ней трудно было сказать
что-либо определенное. Ни она, ни мужчина даже не посмотрели на Стурма,
проходя мимо него. У женщины был в руках посох, украшенный на варварский
лад перьями. Ее спутник нес изрядно потертый заплечный мешок. Они уселись
и, не снимая теплых плащей, завели негромкий разговор.
- Я встретил их на дороге за городом, - сказал Стурм. - Они еле шли,
женщина совсем выбилась из сил, да и мужчина выглядел не намного лучше.
Вот я и привел их сюда, пообещав, что здесь они найдут пищу и кров на
ночь. Это очень гордые люди: они, я думаю, не приняли бы моей помощи, не
будь они оба измучены до предела. К тому же они заблудились и... - Стурм
понизил голос, - ...по дорогам нынче бродит такое, с чем лучше не
встречаться во тьме.
- Кажется, мы уже видели тех, о ком ты говоришь, - мрачно заметил
Танис. - Они требовали с нас какой-то жезл...
И он рассказал друзьям о встрече с Младшим Командиром Тоэдом.
Стурм с улыбкой выслушал описание битвы, но затем покачал головой.
- Стражник Искателей тоже спрашивал меня насчет жезла, - сказал он. -
Там, снаружи. Голубой хрустальный, верно?
Карамон кивнул и накрыл ладонью тонкую руку брата.
- Один из этих паршивых стражников остановил и нас, - сказал воин. -
Можете вообразить, они намылились конфисковать Рейстов посох... как они
там выразились, "для дальнейшего изучения". Я показал им свой меч, и они
тут же передумали...
Рейстлин высвободил руку и презрительно скривил губы. Танис спросил
его:
- Что было бы, если бы они все-таки отняли посох?
Золотые глаза мага блеснули из-под капюшона.
- Они умерли бы жуткой смертью, - прошелестел его голос. - И отнюдь
не от меча моего брата!
Полуэльфу сделалось зябко... Тихие слова мага содержали куда больше
угрозы, чем шумная похвальба Карамона.
"Что же это за жезл, если гоблины готовы из-за него на убийство?" -
задумался Танис.
- По слухам, худшее еще впереди, - негромко заметил Стурм. Друзья
пододвинулись ближе. - На севере собираются армии, - продолжал рыцарь. -
Армии каких-то страшных существ... нелюдей. И все говорят о войне.
- Я слышал то же самое, - сказал Танис.
- И я, - кивнул Карамон. - А еще...
Чувствуя, что это надолго, Тассельхоф отвернулся и зевнул. Кендеру
было скучно; он принялся оглядывать гостиницу в поисках новой забавы.
Глаза его обратились на старца, который все так же сидел у огня,
рассказывая сказку мальчишке. Но не только ему: Тас заметил, что и варвары
внимательно вслушивались. А потом... потом у него попросту отвисла
челюсть. Ибо женщина откинула капюшон и блики огня легли на ее волосы и
лицо. Восхищенный кендер так и застыл. У нее было лицо мраморной статуи:
правильное, безупречное и бесстрастное. Однако восхищение кендера
относилось в первую очередь к ее волосам. Подобных волос он никогда еще не
видал, и в особенности - у жителей Равнин, которые, как правило, были
темнокожи и темноволосы... нет, ни один ювелир, запасшийся золотыми и
серебряными нитями, не смог бы выпрясть ничего подобного ее бледно-золотым
волосам, мерцавшим в свете огня...
И еще один человек внимательно прислушивался к речам старика. Он был
одет в темно-коричневые с золотом одежды Искателя. Он сидел за круглым
столиком и потягивал вино, подогретое с пряностями. Уже несколько
опустевших кружек стояло перед ним на столе; пока Тас смотрел на него, он
мрачно потребовал еще.
- Это Хедерик, - шепнула Тика, пробегая мимо стола, за которым
расположились друзья. - Высокий Теократ...
- Вина!.. - вновь потребовал тот, и Тика помчалась на зов. Хедерик
зарычал на нее, ввернув что-то насчет из рук вон плохого обслуживания.
Было видно, что Тика уже собиралась резко ответить ему... но только
прикусила губы - и промолчала.
Старец между тем кончил сказку, и мальчик вздохнул, а затем любопытно
спросил:
- Ты, дедушка, все по правде рассказываешь про древних Богов?
Тассельхоф видел, как нахмурился Хедерик. Кендеру оставалось только
надеяться, что он не будет приставать к старику. Тас тронул за руку Таниса
и кивнул головой в сторону Искателя, сопроводив свой жест взглядом,
говорившим о возможной опасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159