Кулаки
Карамона были ободраны в кровь: у тележки с припасами они застали двоих
мародеров-драконидов.
- Нельзя медлить, - сказал Стурм. - Сюда бегут еще... - И
подозрительно спросил Таниса: - А где твой эльфийский приятель?
- Побежал в лес, - ответил Танис. - Прошу тебя, помни, что он и его
народ спасли нам жизнь.
- Уж будто? - Глаза Стурма нехорошо сузились. - По мне, эльфы да еще
наш дедуля - и никакого дракона не надо...
В этот момент из дыма вынырнуло сразу шестеро драконидов. Вид воинов
заставил их замереть на месте.
- В лес!.. - заорал Танис, помогая Речному Ветру вновь поднять
Тероса. Они потащили кузнеца за деревья, а Стурм с Карамоном, стоя плечом
к плечу, прикрывали их отход. Оба тотчас заметили, что столкнулись с
монстрами, прежде невиданными. Их латы и самая чешуя были другого цвета.
Они держали в лапах луки и мечи, с клинков которых капала какая-то
зловещая жидкость. Воители немедля припомнили слышанное о драконидах,
растекавшихся лужами кислоты... о взрывающихся костях...
Карамон со звериным яростным ревом устремился вперед. Его меч описал
сверкающую дугу. Двое драконидов пали, не успев ничего понять. Стурм
торопливо отсалютовал мечом уцелевшим и тут же ударом наотмашь снес голову
третьему. И прыгнул навстречу остальным, но те проворно отскочили прочь,
ухмыляясь и явно ожидая чего-то.
Стурм с Карамоном невольно замешкались.... и увидели, как трупы
драконидов начали таять, растворяясь в дорожной грязи. Их плоть вскипала и
растекалась, точно сало на горячей сковороде. Желтый пар заклубился над
ними, смешиваясь с клочьями дыма догоравшей повозки. Стоило воинам
вдохнуть его, как у обоих все поплыло перед глазами и они поняли: это яд!
- Назад! Назад!.. - кричал Танис из леса.
- Шатаясь, они попятились прочь, но тут из-за клетки со злобным
визгом выскочила чуть не полусотня драконидов. Люди-ящеры бросились на
друзей, и в это время...
- Хей! Ульсаин! - раздался звонкий голос, и десять эльфов во главе с
Гилтанасом выскочили из леса.
- Квен талас увенелеи! - прокричал Гилтанас. Его десяток прикрыл
отступление Карамона и Стурма и вместе с ними скрылся в лесу.
- За мной, - велел Гилтанас друзьям, переходя на очень чистый и
правильный Общий. По его знаку четверо эльфийских воинов подняли и понесли
Тероса.
Танис оглянулся на клетку. Дракониды топтались на месте, не решаясь
сунуться в лес.
- Быстрее, - поторопил Гилтанас.
Эльфы подавали голос из чащи, дразня драконидов, подманивая их на
выстрел. Спутники переглянулись.
- Я не хочу входить в эльфийский лес, - угрюмо сказал Речной Ветер.
- Доверься им. - Танис взял его за плечо. - Положись на мое слово.
Речной Ветер посмотрел ему в глаза... и зашагал в глубь чащи.
Последним, поддерживая Фисбена, шли Рейстлин и Карамон. Старец все
оборачивался на клетку, от которой осталась лишь груда головешек и
покореженного железа.
- Замечательное все-таки заклинание, - бормотал он. - И хотя бы кто
спасибо сказал!

Эльфы быстрым шагом вели их через леса; без проводников маленький
отряд в самом скором времени заблудился бы безнадежно. Шум боя затихал
позади.
- Дракониды знают, что сюда соваться незачем, - с угрюмой гордостью
сказал Гилтанас. Танис разглядел эльфийских воинов, укрытых в густой
листве деревьев, и окончательно перестал беспокоиться насчет погони. А
вскоре и звуки сражения пропали вдали.
Палые листья устилали землю толстым ковром. Сучья деревьев
поскрипывали и стонали на утреннем ветерке. После нескольких суток
взаперти у друзей болели все кости, но быстрая ходьба разогревала кровь,
радуя душу и тело.
Когда взошло солнце, они вышли вслед за Гилтанасом на широкую поляну.
Там уже толпились освобожденные пленники. Тассельхоф быстро обежал их
глазами и разочарованно почесал затылок.
- Хотел бы я знать, что с Сестаном, - сказал он Танису. - Кажется, я
видел, как он удирал в лес...
- Не бойся за него. - Танис ободряюще похлопал его по плечу. - Эльфы
не больно жалуют овражных гномов, но они его не убьют.
Тассельхоф покачал головой. Он боялся совершенно другого.
Выйдя на поляну, друзья обратили внимание на необычно высокого,
широкоплечего эльфа, беседовавшего с группой беглецов.
- Вы свободны и можете идти куда пожелаете - если на этой земле еще
существует свобода, - холодно и сурово ронял он слова. - По слухам, власть
Повелителя Драконов еще не распространилась южнее Пакс Таркаса. Поэтому я
предлагаю вам отправиться на юго-восток. Постарайтесь до вечера уйти так
далеко, как только сможете. Мы снабдим вас едой и припасами в дорогу. Но
более мы ничем не в силах вам помочь.
Утехинцы, ошеломленные неожиданной свободой, озирались беспомощно и
бесприютно. Они были земледельцами с городской окраины; на их глазах
сгорели их дома, а собранный урожай был растащен на прокорм войск
Повелителя Драконов. К тому же большинство из них никогда в жизни не
путешествовало далее Гавани. Эльфы, как и драконы, были для них существами
из сказки. Нынче, однако, сказки обретали плоть...
Синие глаза Золотой Луны гневно блеснули: она прекрасно понимала их
состояние.
- Как можете вы быть так бессердечны? - обратилась она к рослому
эльфу. - Посмотри на этих людей: мало кто из них вообще покидал Утеху, а
ты преспокойно отправляешь их в дальний путь через захваченную врагами
страну! Они...
- А что я должен делать, по-твоему, человек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159