..
Золотая Луна сидела рядом с правителем, по правую руку. Он пытался
поддерживать вежливый разговор, но, одолеваемый заботами, то и дело
смолкал.
Слева от него сидела его дочь, Лорана. Она даже не притворялась, что
ест, и сидела неподвижно, опустив голову так низко, что волосы совсем
закрывали лицо. Редко-редко поднимала она глаза, и взгляд, устремленный на
Таниса, шел из самой глубины ее сердца.
От полуэльфа не укрылись ни эти взгляды, ни холодный взор Гилтанаса.
Он упрямо смотрел в тарелку и ел безо всякого аппетита. Стурм, сидевший
подле него, мысленно прикидывал, нельзя ли все-таки отстоять Квалинести.
Флинту было не по себе, как и всякому гному, попавшему в общество
эльфов. К тому же ему совсем не нравилась эльфийская пища, так что он
упорно отказывался от угощения. Рейстлин рассеянно жевал, не сводя золотых
глаз с Фисбена. Тика безумно стыдилась изящных эльфиек и не могла
проглотить ни кусочка. Что до Карамона, он уже понял, почему все эльфы
были так стройны. Они питались фруктами и овощами, приправленными
тончайшими соусами, подавали же их с хлебом, всевозможными сырами и очень
легким пряным вином. Такая ли еда нужна была Карамону, изголодавшемуся за
четыре дня в клетке!
Короче говоря, из всех жителей Квалиноста лишь двое пировали в свое
удовольствие: Тассельхоф и Фисбен. Старый маг о чем-то увлеченно спорил с
осиной, Тассельхоф же попросту наслаждался всем происходившим. Позже он с
искренним изумлением обнаружил, что две золотые ложки, серебряный ножик и
масленка, сделанная из морской раковины, непостижимым образом перекочевали
со стола в один из его кошелей...
Алой луны не было видно. Лунитари - узенький ободок серебра -
клонилась к закату. С появлением первых звезд Беседующий-с-Солнцами
печально кивнул сыну. Гилтанас поднялся и встал рядом с креслом отца.
Потом он запел. Эльфийские слова вплетались в прекрасную, изысканную
мелодию. Обеими руками Гилтанас поднял над собой маленький хрустальный
светильник; свеча, горевшая внутри, озарила его точеные черты Танис,
прислушавшись к песне, закрыл глаза и уткнулся в ладони лицом.
- О чем он поет? - тихо спросил Стурм. - Что значат эти слова?
Танис поднял голову и срывающимся шепотом стал переводить:
Солнце,
Сверкающее око
Небес,
Уходит за горизонт.
И небо
Погружается в сон,
Огни светляков
Горят в темноте...
Эльфы вставали один за другим, высоко поднимая светильники. Их голоса
сливались в могучий хор, исполненный беспредельной печали:
И Сон,
Стариннейший друг,
Баюкает лес,
Навевая покой.
Листва
В холодном огне
Сгорает дотла,
Провожая года.
Птицы
Сбиваются в стаи
И плачут по Северу
На осеннем ветру.
Все темней небеса,
Пустеет земля.
Но мы знаем: зажжет
Зеленый огонь
В древесной листве
Солнечный луч...
Мерцающих огоньков становилось все больше; подобно кругам в тихой
воде, распространялись они от подножия Башни по улицам и далее в лес. И с
каждым вновь зажженным светильником в хор вливался еще один голос.
Казалось, сам лес пел эту песню прощания с надеждой.
Ветер
Листает страницы дней.
Воздвигаются королевства
И рассыпаются прахом.
Мгновенна
Жизнь мотылька,
Птицы, дерева
И народа.
Сон,
Стариннейший друг,
Баюкает лес,
Навевая покой.
Уходят в могилу
Тысячи жизней,
Гаснущей памяти
Нет обновленья.
И мы,
Древний народ
Легенд и сказаний,
Уходим из песни...
Гилтанас умолк и, легонько дохнув, задул свечу. Эльфы, стоявшие у
стола, один за другим завершали песнь и гасили светильники. Квалиност
затихал, огоньки гасли, пока повсюду не разлилось молчание и темнота. Лишь
дальние горы еще повторяли последние отзвуки песни, подобные шороху
опадающих листьев...
Правитель поднялся с кресла.
- А теперь, - проговорил он тяжко, - время собраться Высшему Совету.
Веди своих спутников в Зал Неба, Танталас.
Зал Неба оказался просторной площадью, залитой факельным светом.
Гигантский купол усыпанных звездами небес возносился над нею; лишь север
был темен, и там, на горизонте, играли сполохи молний. Правитель подозвал
к себе Таниса со спутниками; кругом них собрались все жители Квалиноста.
Никого не пришлось призывать к тишине: когда заговорил
Беседующий-с-Солнцами, примолк даже ветерок.
- Вот здесь мы находимся. - Он указал вниз, и спутники увидели
огромную карту у себя под ногами. У Тассельхофа, стоявшего в самой
середине Равнин, перехватило дыхание: любитель карт, он повидал всякие, но
эта!..
- А вон Утеха! - Он возбужденно вытянул руку.
- Верно, о кендер, - ответил правитель. - И там-то собираются армии
Повелителей Драконов. В Утехе... - он указал посохом точку на карте, -
...и в Гавани. Повелитель Верминаард не скрывает, что намерен вторгнуться
в Квалинести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159