Ей ведь приходилось слышать от других официанток о том
жутком и прекрасном, что совершается между мужчиной и женщиной наедине...
Карамон уже подхватил Тику на руки, собираясь без промедления
удалиться с ней в лес, - но тут на его плечо легли знакомые холодные
пальцы, и Карамон вернулся к реальности. Он бережно поставил Тику на ноги.
Та открыла глаза и увидела Рейстлина, смотревшего на нее странными
золотыми глазами.
Тика вспыхнула до корней волос. Попятилась, споткнулась о труп
драконида... подхватила свой щит и со всех ног кинулась прочь.
Карамон кашлянул и хотел что-то сказать, но Рейстлин лишь глянул на
него с глубочайшим презрением и отошел назад к Фисбену. Дрожа, точно
новорожденный жеребенок, Карамон поплелся к Стурму, Танису и Гилтанасу,
разговаривавшим с Эбеном.
- ...да нет, ничего, - говорил тот. - Мне просто сделалось плохо от
одного вида этих тварей, А что, среди вас вправду есть жрица?..
Замечательно. Не будем, однако, тратить на меня ее силы. Я всего лишь
оцарапан, и на мне больше их крови, чем моей собственной. Мы с отрядом
выслеживали в лесу драконидов, когда на нас навалилось чуть не сорок
хобгоблинов...
- И ты один уцелел, - сказал Гилтанас.
- Да, - ответил Эбен, прямо встретив подозрительный взгляд эльфа. -
Как ты знаешь, я отлично владею мечом. Это мои, - указал он на тела
шестерых хобгоблинов, валявшихся вокруг. - Меня свалили числом и, должно
быть, посчитали за мертвого. Но довольно о моих подвигах. Вы, как я вижу,
тоже ловко орудуете мечами. Куда, кстати, вы направляетесь?
- В какое-то место, которое называется Сла... - начал Карамон, но
Гилтанас перебил:
- Это тайна. - Выждал и добавил: - Но опытный воин нам пригодился бы.
- Если вы деретесь с драконидами, я - с вами! - радостно согласился
Эбен. Вытащил из-под трупа хобгоблина свою сумку и вскинул ее на плечо. -
Я из рода Дробящих Камень, - сказал он. - Я из Врат. Нам когда-то
принадлежал самый внушительный особняк к западу от...
- Вот оно! - воскликнул Фисбен. - Я вспомнил!
И на головы друзьям прямо из воздуха посыпались липкие нити паутины.

Солнце уже спряталось за горизонтом, когда маленький отряд выбрался
на равнину, окруженную высокими горными пиками. С горами спорила размерами
и величием гигантская крепость. Именовалась она Пакс Таркасом; она
запирала проход между хребтами. В немом благоговении созерцали спутники ее
угрюмые бастионы...
- В жизни не видала таких громад! - Тика не могла отвести взгляда от
двух чудовищных башен, подпиравших самые небеса. - Кто выстроил это? Уж
верно, могучие люди то были...
- Не люди то были, - грустно ответил Флинт. Седая борода гнома
вздрагивала; он смотрел на Пакс Таркас с угрюмой тоской. - Эльфы и гномы
работали здесь сообща... Давно, очень давно, в незапамятные мирные
времена...
- Гном прав, - сказал Гилтанас. - Это было в те годы, когда
Кит-Канан, разбив отцовское сердце, покинул древнюю родину - Сильванести.
Он ушел со своим народом в прекрасные леса, дарованные ему императором
Эргота при подписании Свитка Вложения Меча в Ножны: так завершились
Братоубийственные Войны. Много веков после смерти Кит-Канана эльфы жили в
стране Квалинести... Однако главнейшим его деянием признано сооружение
Пакс Таркаса. Он расположен как раз на границе между королевствами эльфов
и гномов, и обе стороны строили его вместе: духа подобной дружбы давно не
стало на Кринне... Как печалит его теперешний вид! Злая сила превратила
Пакс Таркас в оплот разрушения и войны...
Не успел он договорить, как гигантские ворота Пакс Таркаса
растворились и наружу двинулась целая армия - бесчисленные ряды
драконидов, гоблинов и хобгоблинов. Рев боевых рогов эхом отзывался в
горах, а сверху, с Башни, на войско смотрел громадный алый дракон. Друзья
поспешно укрылись в кустарнике... Дракон был слишком далеко и вряд ли
сумел бы их разглядеть, но магический ужас дотянулся даже сюда.
- Они идут на Квалинести, - срывающимся голосом проговорил Гилтанас.
- Надо скорее пробраться внутрь и выпустить узников! Верминаард будет
вынужден вернуть войско назад...
- Так мы идем в Пакс Таркас! - ахнул Эбен.
- Да, - неохотно ответил эльф, явно сожалея, что сболтнул лишнего.
- Ух ты! - Эбен вздохнул всей грудью. - Ничего не скажешь, ребята,
смелости вам не занимать. Но как мы туда попадем? Может, дождемся, пока
армия выйдет? После этого у ворот, я полагаю, останется пара стражников, с
которыми мы легко совладаем. А, великанище? - Он толкнул локтем Карамона.
- Точно, - расплылся в улыбке богатырь.
- Мы поступим иначе, - невозмутимо сказал Гилтанас. И указал на узкое
ущелье, едва различимое в меркнувшем свете: - Мы пойдем вон туда.
Пересечем долину, когда станет темно. - И, поднявшись, он зашагал вперед.
Танис прибавил шагу и поравнялся с ним.
- Что ты знаешь об этом Эбене? - спросил он по-эльфийски, оглядываясь
на нового спутника, вовсю болтавшего с Тикой.
Гилтанас передернул плечами:
- Он возглавлял отряд людей, сражавшихся заодно с нами у пропасти.
Уцелевшие были отведены в Утеху и там казнены... Почему бы ему и не
спастись: я-то ведь спасся. - Гилтанас искоса посмотрел на Таниса. - Он из
Врат; его дед и отец были богатыми купцами. Его люди рассказали мне -
заглазно, разумеется, - что его род обеднел и с тех пор он зарабатывал
себе на жизнь мечом.
- Примерно так я и думал, - кивнул Танис. - Его одежда богата, но
знавала лучшие времена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159