- Нет, не ходи к нему, - вскидывая руку, распорядился дракон. - В
конце концов, для меня эти новости тоже представляют некоторый интерес...
Нет, я не про жрицу - тут пахнет кое-чем покрупнее. Вот что: я должен
встретиться с нашим вероломным дружком. Приведешь его вечером ко мне в
логово, да смотри не говори Повелителю Верминаарду... пока. Он может нам
помешать... - Мысль Пироса мчалась стремительно: его планы готовы были
осуществиться. - Верминаарду, - сказал он, - хватит дела и в Квалинести.
Драконид поклонился и вышел из тронного зала. Пирос же снова заходил
взад и вперед, потирая ладони и улыбаясь.

12. ЗАГАДКА КАМНЯ. ПРЕДАТЕЛЬ ВЫЯВЛЕН. ТАС НА РАСПУТЬЕ
- Оставь эти штучки, нахал! - нарочито тонким голосом пропищал
Карамон и шлепнул Эбена по руке, проникшей было под его юбку.
Женщин, сидевших в комнате, до того рассмешила эта выходка двоих
воинов, что Танис нервно оглянулся на дверь - уж не заподозрили ли чего
стражники-дракониды?
От Маритты не укрылся его встревоженный взгляд.
- Насчет них можно не волноваться, - сказала она ему. - На нашем
этаже стражников всего двое, да и те большей частью пьянствуют, особенно
теперь, когда армия выступила в поход... - Подняв голову от шитья, она
обвела глазами подруг и тихо сказала: - Пускай посмеются, бедняжки.
Последнее время нам не часто удавалось повеселиться...
В камере обитало тридцать четыре женщины, и, по словам Маритты, в
соседнем помещении содержалось еще шестьдесят. Условия здесь были таковы,
что закаленные трудностями путешественники и те содрогнулись. Пол
покрывали грубые соломенные циновки. Женщины не располагали никаким
имуществом, кроме одежды. Раз в день, по утрам, их выпускали наружу для
короткой прогулки, а все остальное время заставляли шить военную форму для
драконидов. Еда же была такова, что всего за несколько недель заточения
женщины превратились в худые и бледные тени.
Слова Маритты несколько успокоили Таниса. Он познакомился с нею всего
несколько часов назад, но уже привык доверять ее мнению. Это ведь она
сумела мигом утихомирить перепуганных подруг, когда спутники ввалились к
ним в камеру. А потом, узнав об их намерениях, первая согласилась, что все
может получиться.
- Наши мужики будут с вами заодно, - сказала она Танису. - Если кто и
напакостит, так разве только Высокие Искатели...
- Высокие Искатели? - переспросил Танис изумленно. - Ты говоришь о
Совете? Они тоже в плену?..
Маритта, хмурясь, кивнула:
- Они поверили черному жрецу и поплатились за это. И они нипочем не
захотят бежать - и то сказать, для чего бы? В шахту их не посылают - сам
драконий Повелитель об этом распорядился. Но мы - с вами! - И она обвела
взглядом подруг те твердо кивнули. - Только при одном условии: дети должны
быть вне опасности...
- Этого я, к сожалению, обещать не могу, - сказал Танис. - Чтобы
вызволить их, возможно, придется биться с драконицей и...
- С Пламенеющей? Фу ты! - Маритта смотрела на него с искренним
недоумением. - Да зачем же обижать нашу бедняжечку? Скажу тебе даже
больше: только троньте ее, и сейчас же на вас налетит половина детей. Они
так ее любят!
- Любят? Драконицу?.. - спросила Золотая Луна. - Она что, заколдовала
их?
- Нет. Я думаю, Пламенеющая давным-давно разучилась колдовать, если
когда и умела. - Маритта грустно улыбнулась. - Она, понимаете ли, не шибко
нынче соображает. Ее выводок некогда погиб в какой-то ужасной войне, и
теперь она путает наших ребятишек со своими. Не знаю уж, где выискал
старушку Повелитель, да только жестоко это - так с нею поступать, и,
надеюсь, он когда-нибудь за это ответит! - И она сердито оборвала нитку, а
потом, видя беспокойство полуэльфа, добавила: - Детей выпустить будет не
трудно - Пламенеющая всегда допоздна спит по утрам. Мы кормим детей
завтраком, выводим их погулять - а она и ухом себе не ведет. Она ничего не
заметит, пока не проснется...
Впервые обретя надежду, женщины принялись перекраивать старую одежду
для мужчин, и все шло хорошо, пока не добрались до примерки.
- Что? Бриться?!. - взревел Стурм с такой яростью, что женщины
шарахнулись прочь. Гордый рыцарь был отнюдь не в восторге от затеи с
переодеванием; если он вообще на это пошел, то лишь потому, что обширное
открытое пространство между крепостью и рудником иначе было не пересечь.
Однако он скорее согласился бы принять от руки Повелителя сотню жутких
смертей, нежели расстаться с усами. Он успокоился лишь после того, как
Танис предложил ему закутать лицо шарфом.
Стоило, впрочем, преодолеть эту загвоздку, как тотчас же возникла
другая. Речной Ветер наотрез отказался рядиться женщиной и никаких доводов
слушать не желал. В конце концов Золотая Луна отозвала Таниса в сторону и
объяснила: в их племени было принято, чтобы воин, запятнавший себя
трусостью в битве, ходил в женском платье, покамест не искупит вины.
Танису осталось только развести руками; что до Маритты, она и так не
знала, во что одевать рослого варвара.
После жарких споров было решено, что Речной Ветер закутается в
широкий плащ, сгорбится и обопрется на клюку, изображая древнюю бабку.
Лорана подошла к Танису - тот примерял платок, надеясь спрятать в нем
бороду.
- А ты почему не побреешься? - спросила она. - Или в самом деле
кичишься своей человеческой половиной, как говорит Гилтанас?
- Зачем же кичиться, - ответил он ровным голосом. - Просто надоело
делать вид, будто ее нет, - вот и все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159