Фисбен
побагровел от натуги.
- Почти готово? Держись!.. - Тас так и подпрыгивал, не в силах
устоять на месте. Ведомый манящей дланью волшебника, Сестан мирно проплыл
над перилами и, так и не проснувшись, мягко спланировал на пыльный пол.
- Сестан! - прошипел Тас, предварительно зажав овражному гному рот
ладонью, чтобы тот, паче чаяния, не завопил с перепугу. - Сестан, это я,
Тассельхоф! Просыпайся!
Овражный гном открыл глаза. Первой его мыслью было - никак Верминаард
вздумал скормить его хищному кендеру вместо дракона!.. Однако потом
овражный гном узнал друга и облегченно обмяк.
- Ты в безопасности, только молчи, - предупредил кендер. - Дракон
может услышать нас отсюда и...
Его прервал гулкий удар, донесшийся снизу. Овражный гном встревоженно
сел.
- Ш-ш! - зашипел Тас. - Наверное, просто дверь в логово... - И он
поспешил назад на балкон. Фисбен был уже там и смотрел вниз сквозь перила.
- Что там такое?
- Повелитель Драконов. - Фисбен указал на нижние галереи.
Верминаард стоял на карнизе, глядя на спящего Пироса.
- Проснись, Уголь! - крикнул он. - Мне только что доложили о
вторжении! Жрица здесь и подбивает рабов к бунту!..
Пирос зашевелился и неохотно раскрыл глаза. Ему снился такой странный
сон - овражный гном, летавший по воздуху. Он затряс громадной головой,
разгоняя остатки дремоты. Что там говорил Верминаард? Жрица?.. Пирос
зевнул. Стало быть. Повелитель Драконов выяснил-таки, что она пробралась в
крепость.
- Не изволь беспокоиться, мой господин... - начал он, но тут же
осекся, вглядываясь в нечто весьма и весьма странное.
- Беспокоиться? - брызгал слюной Верминаард. - Да я... - И тоже
осекся. А то, на что они оба смотрели, медленно покачивалось в воздухе,
легко, словно перышко, слетая все ниже.
Это была шляпа Фисбена...

Танис разбудил всех в самый темный час перед рассветом.
- Ну что? - сказал Стурм. - Вперед?
- Выбора в любом случае нет, - оглядывая маленький отряд, мрачно
ответил Танис. - Если один из вас - предатель, пусть вечно гложет его
мысль о невинно загубленных жизнях. Верминаард убьет не только нас, но и
заложников. Но я предпочитаю думать, что предателей среди нас нет. А
потому будем действовать, как и собирались.
Никто ничего не сказал, но каждый искоса поглядывал на остальных.
Всех мучили подозрения.
Когда проснулись женщины, Танис еще раз обсудил с ними свой план.
- Мы с моими друзьями и Мариттой проберемся к детям, прикинувшись
женщинами, которые обычно приносят им завтрак. Мы выведем их во двор, -
тихо говорил полуэльф. - Ваше дело - заниматься своими делами самым
обычным порядком. Когда вас выпустят на прогулку - хватайте детей и скорей
с ними к шахтам. Ваши мужчины перебьют стражу и уведут вас на юг, в горы.
Все понятно?
Женщины молчаливо кивали. В коридоре раздались приближающиеся шаги.
Охрана!
- Ну что ж, - тихо проговорил Танис. - За работу!
Женщины поспешно разошлись по местам. Танис поманил к себе Тику и
Лорану:
- Если нас все-таки предали, вам грозит особенная опасность. Вы ведь
будете охранять женщин...
- Нам всем будет грозить особенная опасность, - холодно поправила
Лорана. В эту ночь она так и не сомкнула глаз, зная: стоит чуть-чуть
ослабить тиски, в которых она держала себя самое, - и ей уже не превозмочь
страха.
Танис и не подозревал, что творилось у нее в душе. Он видел только,
что в это утро она была необычайно бледна - и необычайно красива. Сам он
привык к сражениям настолько, что мучительного ужаса первой битвы уже и не
помнил.
Кашлянув, он тихо сказал:
- Прими совет, Тика: держи лучше меч в ножнах. Больше толку будет...
- Тика нервно хихикнула и кивнула, а Танис добавил: - Да попрощайся с
Карамоном.
Она пунцово покраснела и, бросив на Таниса с Лораной
многозначительный взгляд, убежала.
Какое-то время Танис молча смотрел на Лорану. Только тут он заметил:
она так отчаянно сжимала зубы, что напряглись жилы на шее. Он хотел было
обнять ее, но она казалась окоченелой, точно труп драконида.
- Может быть, не надо?.. - сказал он, опуская руки. - Это не твой
бой. Иди с другими женщинами к шахтам...
Лорана покачала головой и ответила не сразу - лишь убедившись, что
голос не дрогнет.
- Тика не обучена драться, - сказала она. - А я обучена. И не важно,
что учили нас разве что для церемоний... - Она горько улыбнулась;
выражение его лица от нее не укрылось. - Я сделаю все, что должна, Танис,
- непривычно выговорила она его человеческое имя. - А не то ты решишь, что
предатель - это я...
- Поверь мне, Лорана! - вздохнул он. - Я не более твоего считаю
Гилтанаса предателем! Просто... проклятие, от этого столько жизней
зависит! Неужели ты не понимаешь?..
Он взял ее за плечи, и она почувствовала, что его руки дрожали.
Подняв глаза, она увидела на его лице страх и муку сомнения. Он боялся не
меньше ее самой - только не за себя, а за других.
Она поглубже вздохнула.
- Прости, Танис... Ты прав. - И добавила: - Стража сейчас войдет.
Пора!
И отошла прочь, не оглядываясь, и только потом, когда было уже
поздно, подумала: а что, если Танис сам подходил к ней за утешением...
Маритта и Золотая Луна повели спутников по узенькой лестнице вверх,
на следующий этаж. Стражники-дракониды с ними не пошли, пробурчав что-то
насчет "особого поручения". Танис спросил Маритту, всегда ли они так
делали, и та отрицательно мотнула головой, а на лице ее появилось
выражение тревоги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159