Полированная древесина валлина
была густо-золотой, ее пронизывали чуть коричневатые нити и завитки.
Приняв его на ладонь, Золотая Луна невольно вспомнила ту ночь, когда они
впервые увидели тысячелетние валлины, - ту самую ночь, когда, напуганные и
измученные, они кое-как доплелись до Утехи, неся голубой хрустальный
жезл... Золотая Луна тихо заплакала, вытирая слезы Тасовым платочком.
- Благослови же, о Паладайн, эти дары, - сказал Элистан, - благослови
эти символы самопожертвования и любви. Пусть в самом сердце тьмы они
озарят им путь светочами любви. О великий и лучезарный Бог, Бог человека и
эльфа, гнома и кендера! Даруй благодать двоим твоим детям. Пусть любовь
питает их дух и разрастается в древо жизни, способное укрыть и защитить
своими ветвями всех ищущих убежища. В соединении рук, в звучании клятв, в
приношении даров эти двое - Речной Ветер, внук Странника, и Золотая Луна,
Дочь Вождя, - ныне суть одно. В своих сердцах, перед людьми, перед судом
Богов. Нарекаю вас мужем и женой!
Речной Ветер взял у Золотой Луны свое колечко и надел на ее тонкий
палец. Она тоже взяла свое кольцо у него с ладони, и он опустился перед
нею на колени, как велел обычай кве-шу. Но Золотая Луна покачала головой.
- Встань с колен, воин, - сказала она, улыбаясь сквозь слезы.
- Это приказ? - спросил он тихо.
- Последний приказ Дочери Вождя, - прошептала Золотая Луна.
Речной Ветер поднялся, и Золотая Луна надела золотое кольцо ему на
палец. Речной Ветер заключил ее в объятия. Их губы встретились, их тела
прильнули одно к другому, их души слились. Народ разразился оглушительным
криком; разом вспыхнуло множество факелов. Солнце спустилось за горы.
Жемчужное сияние тлело в небесах, пока не сменилось глубокой сапфировой
синью позднего вечера.
Ликующая толпа на руках унесла с холма новобрачных, и праздничное
пиршество началось. Прямо на поляне были расставлены обширные столы. Дети
отбросили смирение и робость, владевшие ими во время обряда, шумели и
носились, играя в битву с драконами. Сегодня им нечего было бояться, не о
чем беспокоиться. Мужчины вскрыли пузатые бочонки эля и вина, захваченные
в Пакс Таркасе, и начали поднимать тосты в честь жениха и невесты. Женщины
вынесли на блюдах угощение - дичь, фрукты и овощи, добытые в лесу или
принесенные опять-таки из Пакс Таркаса.
- Ну наконец-то, - проговорил Карамон, усаживаясь за стол. Маритта и
две другие женщины поставили перед ним большое блюдо Оленины. - Вот это, я
понимаю, еда, - блаженно вздохнул воитель.
- Послушай! - Флинт тут же подцепил вилкой шипящий кусок жаркого с
его блюда. - Неужели ты все это съешь?
Молча, не переставая жевать, Карамон вылил ему на голову кружку зля.
Танис и Стурм сидели рядом, тихо разговаривая. Танис нет-нет да и
косился на Лорану. Она сидела за другим столом и беседовала с Элистаном.
Сегодня она была как-то особенно хороша, и Танис вдруг понял, что перед
ним была уже совсем не та капризная влюбленная девочка, сбежавшая ради
него из Квалинести. Пожалуй, ему по душе была подобная перемена. Потом он
задумался: и о чем бы это таком она могла столь заинтересованно рассуждать
с Элистаном...
Стурм коснулся его руки, и Танис, вздрогнув, сообразил, что потерял
нить разговора. Он покраснел и начал извиняться перед другом, но заметил
выражение лица Стурма.
- Что такое? - спросил он встревоженно, собираясь вскочить.
- Тихо! Не двигайся, - шепнул Стурм. - Просто посмотри. Вон там...
сидит отдельно от всех...
Танис озадаченно посмотрел туда, куда указывал Стурм. И увидел
мужчину, сгорбившегося над тарелкой. Человек ел рассеянно, словно бы не
замечая вкуса еды. Когда к нему кто-нибудь подходил, он съеживался и
нервно следил взглядом за подошедшим, пока тот не удалялся прочь.
Неожиданно - быть может, ощутив на себе взгляд Таниса, - человек поднял
голову и посмотрел прямо на полуэльфа, и тот, ахнув, выронил вилку.
- Этого не может быть! - выговорил он придушенно. - Мы видели, как он
погиб! Там, вместе с Эбеном! Никто не мог уцелеть...
- Значит, я не ошибся, - мрачно сказал Стурм. - Ты тоже узнал его. А
то я уж боялся, не схожу ли с ума. Пошли, расспросим его.
Человек, однако, успел куда-то исчезнуть. И сколько они ни искали его
в толпе - так и не нашли.
А когда взошли серебряная и алая луны, женатые пары завели хоровод
вокруг жениха и невесты, распевая свадебные песни. Неженатые плясали за
пределами хоровода, а дети прыгали и шумели, наслаждаясь тем, что никто не
гонит их спать. Ярко горели костры музыка и песни неслись в ночном
воздухе. Золотая Луна и Речной Ветер стояли обнявшись, и глаза их сияли
ярче звезд, ярче огня костров.
Танис держался поодаль, наблюдая за друзьями. Вот Лорана и Гилтанас
поплыли в старинном, изысканном эльфийском танце, в два голоса распевая
радостный гимн. Стурм и Элистан обсуждали возможность путешествия на юг в
поисках легендарного города у моря - Тарсиса Прекрасного. Быть может, там
сыщутся корабли, способные вывезти беженцев из охваченной пожаром страны?
Тика, совершенно потерявшая терпение - Карамон все ел и ел без конца, -
принялась дразнить Флинта, пока гном не залился ярким румянцем, видимым
даже сквозь бороду, и не пошел с ней танцевать.
Но где же Рейстлин? Он очень мало ел на пиру, больше попивал свою
травяную настойку. Танису показалось, что маг был более обычного бледен и
тих. Танис решил поискать его. Общество циничного и угрюмого мага сегодня
влекло его более музыки и смеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159