Алюминий, правда, не столь хорош, как медь, но ее у нас нет, так что для
наших нужд сойдет и алюминий.
Злость и усталость Сэма как рукой сняло. Он ухмыльнулся, щелкнул
пальцами и даже немного подпрыгнул:
- Найдите мне этого ван Бума! Я хочу поговорить с ним!
Сэм выпустил дым от сигары, кончик которой вспыхнул, как воображаемая
картина в его мозгу. Он представил себе огромный белый пароход (нет -
электроход), плывущий вверх по Реке с Сэмом Клеменсом в фуражке речного
капитана, сделанной из кожи речного дракона, Сэмом Клеменсом - капитаном
легендарного, уникального колесного судна, совершающего путешествие в
миллионы миль. Никогда не было ни такого корабля, ни такой Реки, ни такого
путешествия! Воет сирена, позвякивает рында, команда составлена из великих
людей всех времен. От недочеловека-охотника на мамонтов Джо Миллера,
жившего за миллион лет до нашей эры, до хрупкого телом, но очень умного
ученого конца двадцатого века.
Фон Рихтгофен вернул его к действительности.
- Я готов начать копать железо. Но что вы решили в отношении Джо?
Сэм застонал и произнес:
- Я никак не могу решить, что делать. Я волнуюсь, как шлифовщик
алмазов перед первым заходом своего инструмента. Одно неверное движение -
и "Кохинор" раскалывается! О'кей! Я посылаю Джо. Придется рискнуть. Но без
него я ощущаю себя беспомощным ребенком. Я уведомлю Эрика и Джо о своем
решении, и вы можете начинать копать. Только надо провести определенную
церемонию: мы все выпьем по рюмочке, и я выкопаю первую лопату!
Через несколько минут, прогрев желудок большой порцией виски, Сэм, не
выпуская изо рта сигары, произнес короткую речь и начал копать. У
бамбуковой лопаты был довольно острый конец, однако трава оказалась
настолько жесткой и густой, что лопату пришлось использовать в качестве
мачете. Потея и ругаясь, заявляя, что он всегда ненавидел физические
упражнения и не был рожден землекопом, Сэм все же срубил траву.
Попытавшись затем вогнать в землю теперь уже затупившуюся лопату, он
обнаружил, что не может углубиться даже на полштыка. Швырнув лопату на
землю, он сказал:
- Ложка с длинной ручкой! Только рожденный для такой работы
крестьянин может здесь копать! Я - человек умственного труда!
Толпа засмеялась и начала орудовать кремневыми ножами и топорами.
- Даже если это железо находится на глубине десяти футов, то
понадобится добрый десяток лет, чтобы раскопать его. Джо, бери побольше
кремня и скорей возвращайся, не то у нас ничего не выйдет, - сказал Сэм,
обернувшись к Джо Миллеру.
- Жначит, я должен шобиратьшя в путь? - спросил титантроп. - Мне
будет очень не хватать тебя, Шэм.
- Да, тебе нужно отправляться за кремнем вместе с другими. А обо мне
не беспокойся.

12
В течение следующих трех дней была выкопана яма в фут глубиной и
десяти футов в диаметре. Фон Рихтгофен так организовал работу, что одна
бригада меняла другую каждые пятнадцать минут. Нехватки свежих и сильных
землекопов не было, но задержки были вызваны тем, что быстро тупился
инструмент и его часто приходилось менять. Эрик ворчал, глядя на
поврежденные орудия, и говорил, что если на них нападут, то оставшимся у
них каменным оружием нельзя будет разрезать даже детскую кожу. Клеменс
десятки раз умолял его, чтобы он позволил использовать стальной топор, но
норвежец отказывался.
- Был бы здесь Джо, я бы точно отобрал у него топор, - заметил
Клеменс Лотару. - Но где же все-таки Джо? Он уже давно должен был
вернуться. Вернуться или с дарами, или с пустыми руками.
- Мне кажется, нам следует послать кого-нибудь на разведку, - заметил
фон Рихтгофен. - Я бы отправился сам, но, как мне кажется, вы все еще
нуждаетесь во мне, чтобы защищаться от Кровавого Топора.
- Если что-нибудь случилось с Джо, нам обоим будет нужна защита, -
кивнул Сэм. - Я с вами согласен. Нашим шпионом может быть этот афганец
Абдул. Он может незамеченным проскользнуть даже в корзину с гремучими
змеями.
Абдул вернулся на рассвете через два дня. Он разбудил Сэма и Лотара,
которые спали в одной хижине. Так было безопаснее. На ломаном английском
он объяснил, что Джо сидит связанный в прочно сколоченной бамбуковой
клетке. Абдул пытался освободить его, но клетка круглосуточно очень
бдительно охраняется.
Викингов встретили дружелюбно и радушно. Главарь местных жителей,
казалось, был восхищен удачной сделкой: обменом кремня на железо. Он
устроил большой пир, чтобы отметить соглашение, и неограниченно угощал
своих гостей спиртным и жвачкой. Когда пьяные норвежцы захрапели, их
связали. Джо тоже заснул, но когда его стали вязать, проснулся.
Исключительно голыми руками он убил двадцать человек и покалечил еще
пятнадцать, пока главарь не оглушил его ударом дубины по затылку. От этого
удара любой другой был бы убит наповал. Джо же только стал драться менее
ожесточенно, и это позволило его врагам навалиться на него и придержать,
дав возможность своему главарю еще дважды ударить титантропа по голове.
- Главарь понимает, что Джо - могучий воин, - говорил Абдул. - Более
великий, чем даже сам Рустам. Я подслушал разговоры некоторых людей и
узнал, что их главарь намерен использовать Джо в качестве заложника. Он
хочет стать партнером по добыче железа. Если ему в этом откажут, он не
убьет Джо, нет, он сделает его рабом, хотя я очень сомневаюсь, что это
возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94