Потом Вурутана начал разрастаться, чтобы
захватить всю Землю.
Между тем, Вувизо лежал в сердце горы, бесчувственный и неподвижный.
И Вурутана был доволен. Но даже Вурутана не был сильнее величайшего из
богов - Времени. Время размыло скалу, и потом река унесла Каменного Бога в
каньон и похоронила на дне глубокого озера. Ну, а землетрясение потом
опрокинуло озеро, слило воду, и вуфеа нашли Каменного Бога, как было
предсказано заранее. И вуфеа ждали много поколений, ждали удара молнии,
которая вернула бы его к жизни. И, наконец, в час величайшей для вуфеа
опасности, о которой рассказывалось прежде, землю накрыла буря, и удар
молнии освободил Вувизо от каменного плена.
Улисс Поющий Медведь не сомневался, что в этом мифе была доля правды.
В 1985 году - сколько же прошло времени - он был биофизиком,
работающим над проектом Ниоби. Он оказался на полпути к получению
докторского диплома в соседнем Сиракузском университете. Целью проекта
было создание "замораживателя материи", как говорилось служащим проекта.
Механизм должен был останавливать на неопределенное время любое движение
атомов в каком-либо объеме материи. Молекулы, атомы и частицы, которые
составляют атомы - протоны, нейтроны и т.д, - должны были прекратить
всякое движение. Бактерии, подвергнутые воздействию сложного облучения
"замораживателя материи", стали бы микроскопическими статуями. Они были бы
словно сделанные из камня, но удивительного камня. Ничто - ни кислоты, ни
взрывы, ни атомная радиация, ни сильный нагрев не могли бы его разрушить.
Механизм давал две взаимно противоположные возможности: "лучи жизни"
и "лучи смерти", если выражаться привычными терминами. Но пока он был
далек от практического применения, потому что для самого короткого
действия требовалась гигантская энергия. И потом не было даже теории, как
сделать "окаменелую" материю нормальной.
Замораживали бактерию, амебу, земляного червя, крысу. Утром, когда
Улисс впал в свой долгий сон, он работал над экспериментом, в котором
облучали лабораторную морскую свинку. Если бы эксперимент удался, в
следующий раз заморозили бы пони.
Все шло как прежде. Улисс сидел за своим столом, готовый в любую
минуту вскочить и помчаться через комнату к пульту управления, за которым
следил. Подали энергию, и включился "замораживатель материи". Через стол
он видел пульт, на котором были расположены индикаторы мощности, датчики,
измерители и другие приборы.
Вдруг стрелка главного индикатора мощности качнулась к красной черте.
Операторы вскрикнули, один вскочил. Улисс заметил только, как стрелка
зашкалила. И это все, что он помнил. А потом он открыл глаза в горящем
замке.
Можно было очень просто описать в общих чертах, что случилось. Что-то
пошатнулось в сложном механизме, аппарат взорвался или дал тонкий
концентрированный луч, который казался теоретически невозможным. И его,
Улисс Поющего Медведя, задело. "Замороженный". Спаслись ли остальные или
тоже превратились в камень, он не знал. И никогда не узнает.
А пока он стоял как статуя, сделанная из самого прочного в мире
материала. Проходили века. Он остался бы точно таким же, даже если бы
Солнце взорвалось, разнесло Землю и послало его мотаться среди гигантских
осколков через космос к далеким звездам. Во всяком случае, он понял одно -
произошло невероятное, его перебросило на миллионы, может быть, триллионы
триллионов лет, за которые умерла одна галактика и сформировалась другая.
Или когда вся материя в окружающем пространстве сжалась до размеров
обыкновенного первозданного атома и взорвалась вновь, а его вышвырнуло
обратно со скоростью половины скорости света и потом облекло в форму новой
материи, возможно даже атомов планеты. Возможно, он оказался внутри новой
звезды и его выбросило невообразимо быстрым извержением в космос,
захватило гравитационным полем планеты, всосало внутрь, обожгло тоннами
воздуха при падении и вогнало глубоко в землю. А потом он лежал, пока
новые первозданные океаны воды превращались в соленую материю. А
континенты трескались, раскалывались и уплывали друг от друга, дрейфуя по
лику планеты. И его поднимало с формированием новых горных гряд,
выбрасывало землетрясениями, швыряло вулканами, обнажало ветровой эрозией.
И после неисчислимых горений и выбросов он, наконец, оказался в руках
вуфеа. И они поставили его на гранитный трон. И потом, то ли благодаря
удару молнии, то ли ее сочетанию с естественным концом действия
"замораживателя материи", но он в мгновение ока стал из каменного живым. И
так быстро, что его сердце, прерванное в ударе бог знает сколько веков,
продолжало отстукивать систолы и диастолы, даже не представляя, что его
заморозили и остановили на тысячелетия.
Воображение, на его взгляд, было живым и содержало какую-то долю
истины, но он не верил, что оказался в новом мире. Он считал, что
находится все-таки на Земле - неважно, как это произошло. Слишком много
совпадений у планеты: была та же луна, что он помнил, а лошади, кролики и
большинство насекомых ничуть не отличались от его прошлого.
Для шока достаточно родиться в камне. Это свихнет разум не одному
человеку, и Поющий Медведь не был уверен, что его мозги остались в
целости. Но после того, как схлынуло первое потрясение, его начало
одолевать одиночество. Было довольно тяжело сознавать, что все твои
современники и их правнуки превратились в прах сотни тысяч поколений
назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12