- Это прибор, производящий сигнал, который мы собираемся уловить и
проследить до источника. Он представляет собой маленький передатчик,
локатор и идентификационный маяк одновременно, питаемый крохотной литиевой
батарейкой.
Одна из библиотек дернулась.
- Батарейкой? Это похоже на сердце.
- Нет, это не одно и тоже, - он нахмурился, сосредоточенно,
напряженно соображая. Сумасшедшая идея! - Они совершенно разные.
Один из врачей подполз поближе. Многочисленные линзы сфокусировались
на тихо мерцающем маяке.
- Можно я посмотрю на него поближе?
- Хорошо, но будьте с ним очень осторожны.
- Мы осторожны во всем, - последовал слегка оскорбленный ответ.
Они ему поверили. Он мог ответить им только тем же, даже если это
касалось последнего связующего звена с человеком, возможно, спасшегося
после катастрофы на станции. Конечно, они будут чрезвычайно осторожны.
Волыним и указательным пальцами он вытащил прибор из его асептической
оболочки в запястье и передал любознательному инопланетянину. Врачи
столпились вокруг странного артефакта. Специфические суставы и конечности
бережно - бережно знакомились с ним.
- Интересный вкус, - пробормотал первый врач.
- Майориан, янкот, серириджиа, - добавил второй.
- А как внутреннее строение?
Эвана передернуло, когда они вскрыли заднюю крышку ячейки, но он
сдержался и не стал вмешиваться.
- Потрясающе. Видите вот здесь? - заметил третий. - Отличается, но не
сложнее.
- Назначение четко выявляется в строении, - прокомментировал первый.
Наконец, они отдали его обратно Эвану.
- Я полагаю, - торжественно объявил первый врач, - что мы можем его
скопировать и приспособить к нашим телам.
Эван вставил его в запястье и ласково улыбнулся.
- Мне не хочется принижать ваши способности, но не думаю, что вам это
удастся. Этот маяк - продукт высокоразвитой современной технологии. Его не
выращивают, как цветок.
- Разумеется не весь орган. Нас интересует только его сердце.
- Даже оно. Здесь используется литий. А со свободным чистым литием
обращаться не просто, с ним нельзя работать на воздухе. Он слишком
реакционноспособен.
- О чем это он говорит? - пробормотал второй врач.
- По-моему он имеет в виду бекванел, - ответил третий.
- А-а. И всего-то?
Четверо врачей стали совещаться. Затем последовало обсуждение с
участием библиотек. Двое из врачей исчезли с тем, чтобы вернуться спустя
немного времени, приведя с собой двух процессоров. Место собрания закипело
от бурной деятельности. На какое-то время об Эване забыли.
- Что они делают?
- По-моему, пытаются построить маленькое сердечко вроде того, которое
у тебя в запястье, - сообщил Эже.
- Я этого боялся. Я не хотел пробуждать ложных надежд. Я надеялся,
что ваши сердца удастся видоизменить, чтобы они накапливали некоторый
запас энергии. Нельзя же просто добавить в ваши тела еще один орган, даже
если его точно скопировать, без использования сложных контролируемых
микропроцессорами машин.
Эже простодушно уставился на него:
- А почему нельзя?
- Ну... потому что.
- Я не врач и не библиотека, но это объяснение не кажется мне
резонным. Ты не должен недооценивать искусство наших врачей. Они могут
воссоздать любую часть тела. Конечно, за исключением разума. Нельзя
восстановить память.
- Я не думаю, что вы сумеете работать с чистым свободным литием, но
кажется в этом вам придется убедиться самим. - Он подумал, что когда дело
дойдет до последнего разочарования, ему бы не хотелось быть этому
свидетелем.
Он поднялся. Остальные не обращали на него внимания.
- Я хочу посмотреть на остальную Ассоциативу в работе. Мне еще много
надо узнать о ней.
- Поистине, - несколько двусмысленно согласился Эже.
Остаток дня Эван провел, наблюдая, как обитатели сообщества
занимаются повседневными делами, подивился сноровке сборщиков, обменялся
взглядами с большеглазыми сканерами-собирателями, поболтал с разведчиками.
День уже почти кончился, когда они с Эже вернулись в место собрания. Он
сел и почти не обратил внимания, когда к нему сам подключился наружный
говорун.
- Видите ли, - как можно деликатнее, заметил он, - есть некоторые
вещества, с которыми не управиться руками; или даже любой другой
конечностью.
Первый врач ответил извиняющимся тоном.
- Вообще-то, мы уже поместили новые выращенные органы в наши тела и
библиотеки. Теперь мы будем работать над воинами.
Эван нахмурился.
- Новые органы?
- Подобные тому органу-накопителю, который ты нам показал. Очень
хитроумно устроено. Нам пришлось внести некоторые изменения, например, мы
не любим использовать в таком количестве металлы. От этого чешешься.
- Послушайте, батареи нельзя выращивать, как пшеницу. Они должны
быть...
- Да, мы их так и назовем, - не обращая внимания на своего
растерянного гостя, врачи быстро обменялись потоком информации. Второй
посмотрел на него.
- Хотите сами увидеть?
Эван ничего не ответил, и врачи истолковали его молчание, как
согласие.
Снаружи места встречи стояла в ожидании очередь воинов. Каждый входил
и ложился перед врачами. Через минуту он оказывался неподвижным и
застывшим, хотя Эван не мог определить была ли эта кома самопроизвольной
или результатом какою-то врачебного воздействия.
Врачи, молча, начали работать. Двое подсоединили себя непосредственно
к неподвижной фигуре с помощью цилиндрических суставов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88