Со стороны корабля все еще не было видно никаких признаков жизни.
- Да, возможно, Эван прав. Я провела так много дней, волнуясь, что я
позабыла, что это значит - жить, подозрительно относясь ко всему, что
движется.
Они вместе направились по направлению к станции. Под ногами у них
скрипела хрупкая, пузырчатая трава. Они пытались наблюдать одновременно и
за станцией, и за летательным аппаратом.
Они были уже на полпути к станции, когда на лице Эвана появилась
широкая улыбка. Он указал на нос корабля.
- Видишь? Все ясно. Теперь ты можешь расслабиться.
Было вполне очевидно, что на носу находился экипаж компании. Марта
тоже попыталась улыбнуться. Но ее улыбка была менее естественной.
- Я все еще удивляюсь, что они пришли искать тебя, не получив от тебя
ни одного сообщения и не будучи уверенными в том, чего следует ожидать.
Ты, должно быть, довольно важный член корпоративной структуры.
- Да, это верно, - жизнерадостно ответил он. Очевидно, кто-то не
решается пойти на риск и устроить анонимную проверку моего положения.
Одним из первоначальных предположений компании был полный крах всех
коммуникаций станции. Возможно, они пришли к выводу, что происшедшее здесь
впоследствии тоже оказало влияние на мою способность вступать в контакт.
Это, конечно, не имеет ничего общего с действительностью но, может быть,
объяснит этот названный визит.
Он чуть не испустил радостный крик, когда первая фигура в защитном
костюме появилась между зданиями. Женщина, казалось, не замечала их и
производила детальный и всесторонний осмотр нефункционирующего защитного
слоя станции, не столько пытаясь отремонтировать его, сколько пытаясь
найти причину, которая вызвала поломку. Она стояла на коленях, опираясь в
землю руками, внимательно исследуя переключательный пилон, и была так
охвачена своим занятием, что не заметила, как они приблизились к ней.
- Привет, - сказал Эван.
Она никак не отреагировала на его слова, и ему пришло в голову, что
ее аппарат внешнего звукового восприятия, возможно, был отключен. Костюм,
в который она была одета, был почти так же массивен и сложно устроен, как
его пропавший МВМ. Ее рабочие инструменты были сложены в портупею,
закрепленную вокруг пояса, и свешивались вниз.
Наконец она оторвалась от своего занятия, и ее глаза расширились при
виде двух пришельцев. Эван мог только посочувствовать ее реакции.
Он помахал рукой.
- Привет!
Явственный щелчок последовал за тихим и глухим звуком, похожим на
жужжание. Она включила свой аппарат внешней слышимости.
- Какого черта вы здесь делаете? - она взглянула на Эвана и его
спутницу. - И что это, черт побери, такое?
- Я Эван Орджелл. Старший научный сотрудник компании, ничего
особенного. Специалист по аварийным случаям, который был высажен здесь,
чтобы выяснить, что здесь случилось. Тебе об этом должно быть известно.
- О... да, все правильно. Я просто забыла. - Она повела рукой в
сторону его прозрачного туловища. - Я просто не ожидала встретить вас
здесь, в этом месте. Не говоря уже о том, как странно вы выглядите.
- Выглядеть можно по-разному, - спокойно добавила Марта.
Женщина подошла поближе и оглядела спутницу Эвана с ног до головы.
- Кто она? Какой-то местный гибрид?
- Что-то вроде этого, - торопливо проговорил Эван ей в ответ. - Это
Мартина Офемерт, единственный и последний член первоначального состава
станции, которой удалось спастись. Она знает, что здесь произошло и знает
причину этого. В любом случае нам надо поговорить с руководителем.
- Конечно, конечно. Скажите мне, что же здесь случилось?
- Немного больше, чем обыкновенный промышленный шпионаж, - ответила
Марта. - Какой-то конкурирующий концерн сумел внедрить своего агента в
штат станции. Он подождал, пока подойдет время и убил всех за исключением
меня. Вот и все, что здесь произошло.
Женщина задумчиво покачала головой. Она хорошо поняла суть вопроса,
подумал Эван.
- Да, я видела, что-то вроде этого здесь и стряслось. Мы как раз
убирали здесь тела. Я свяжусь с нашими и скажу им, что вы пришли.
Последовала тишина, пока она устанавливала связь по коммуникационной
системе, которая была вмонтирована в ее костюм. В конце концов она подняла
глаза и направила свое внимание на Эвана. Он заметил что получеловеческий,
полусиликатный взгляд Марты нервировал другую женщину. Ну, это было можно
понять.
- Что же случилось со шпионом?
- Он начал преследовать меня, - сказала Марта, не обращая внимания на
пристальный взгляд женщины. - Но Призма убила его. В этом мире
самоуверенные нахалы не живут долго.
- Мы уже видели, на что способны некоторые из местных жизненных форм,
- неожиданно ответила женщина. - Но мы не ожидали встретить ничего
подобного тому, что обнаружили.
- Никто не ожидал, - просто сказал Эван. - Не было никаких оснований
предполагать, что стандартные операционные процедуры окажутся
недостаточными для того, чтобы защитить станцию и ее персонал. Я все еще
придерживаюсь мнения, что персонал мог бы благополучно спастись, если бы
этот Гумула не вмешался.
- Возможно, здесь ты рассуждаешь правильно. О, простите, меня зовут
Винона. Винона Стрэнд. Следуйте за мной. Я только что говорила с Фрейзи и
он велел сейчас же привести вас обоих. Мы сейчас занимаемся старым
административным зданием, точнее говоря, тем, что от него осталось. - Она
покачала головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88