. Им придется полностью
перестроиться и изменить свои планы. Фрейзи предстоит нелегкая задача:
заставить своих начальников поверить ему. - Она тихо хихикнула. - О,
возможно, у них есть намерение вернуться домой и собрать получше
вооруженную экспедицию для посадки на этой планете, но к тому времени мы
уже дадим знать, куда следует, и на орбите будут дежурить один-два корабля
миротворческих сил.
- Я бы на это пока не очень-то рассчитывал, - неожиданно ответил он,
указывая в дальний угол лагеря. В чистый воздух утра поднимался дым.
- О боже, - прошептала Мартина, когда поняла, откуда идет дым, -
нуль-пространственный коммуникатор. Я думала, у них не хватит времени
вспомнить о нем.
- Я тоже так думал. - Выражение лица Эвана было мрачным. - Нам лучше
побыстрее добраться туда и посмотреть, можно ли спасти что-нибудь.
Хотя станция и большинство ее оборудования были построены из
негорючих материалов, но определенные компоненты содержали горючие
вещества. К несчастью, из них состояла большая часть аппаратуры управления
и передачи луча связи через глубокий космос, сложного устройства из
электронных компонентов, которые превратились в золу к тому времени, когда
они с Мартиной смогли справиться с огнем. То, что им не удалось бы сделать
ничего большего, даже если бы они прибежали раньше, слабо утешило Эвана.
Стандартное оборудование для тушения пожаров не в силах погасить горящий
порошок магнезии, а именно это вещество поджигатели Фрейзи обильно
посыпали по всем приборам, прежде чем поджечь их.
Сам генератор луча, находящийся в шахте глубоко под поверхностью
Призмы, не пострадал, но был совершенно бесполезен без средств активации и
наведения его на цель.
Эван отбросил огнетушитель и устало опустился на стул, который чудом
избежал огня и внимания жадных мародеров Фрейзи.
- Ну вот. Мы попались.
Мартина печально уставилась на все еще тлеющую панель управления.
- Я не подумала об этом. Нам следовало сказать Эже и другим, чтобы
первым они захватили это здание. Я не подумала.
- Возможно, это не имело значения. - Эван потер глаза. - Требуется
всего минута, чтобы рассыпать воспламеняющийся порошок и бросить спичку в
это место.
- Я не инженер, но если бы у нас были запасные детали, то, может
быть, можно было бы отремонтировать передатчик.
- Уверен, что можно, - саркастически ответил Эван, - только я тоже не
специалист в этой области, и, наверное, у нас нет достаточного количества
запасных частей для ремонта, и даже если бы они у нас были, и мы знали,
как это сделать, то, вероятно, нам бы не хватило времени. Зная, что мы
отрезаны, Фрейзи со своими людьми вернется и устроит на нас охоту, как
только сможет достать тяжелое вооружение.
Их друзья и спасители постепенно стекались к ним, привлеченные двумя
магнитами - поднимающимся дымом и растущим отчаянием. Воины и
сороконожки-новорожденные инстинктивно занимали оборонительные позиции
вокруг здания связи, между ними передвигались врачи. Было несколько
пострадавших. Два воина и один из новых гибридов были необратимо разрушены
выстрелами.
Был еще один смертельно раненый, весть о котором немедленно вывела
Эвана из состояния летаргии.
- Нет! - Эван бросился наружу, и его отвели к тому месту, где один из
врачей работал над неподвижной и такой знакомой фигурой.
- Эже!
Пространство вокруг Эвана содрогнулось от силы его молчаливого
вскрика:
- Он не умер! Скажите мне, что он не умер!
- Он балансирует на тонкой линии между самим собой и уходом, - сказал
ему врач, не поднимая головы. Его тонкие руки и щупальца двигались с
невероятной скоростью, работая над разорванными внутренностями разведчика.
- Теперь уходите, пожалуйста, и не кричите так громко.
Эван подчинился, умерив интенсивность своих мыслей, но отказался
уйти.
- Эже, Эже! Не отвечает. Значит ли это...
- Не значит. Это значит только то, что система серьезно повреждена,
настолько, что все несущественные функции отключены телом, -
проинформировал его врач. - В том числе и коммуникативные. Имеется
тепловое поражение в области мозга, но я пока не могу определить его
размеры. Хвала Ассоциативе, центры памяти коры головного мозга не
пострадали. Я могу только повторить вам: уходите.
Эван отступил назад на несколько шагов, пытаясь проанализировать свою
совершенно неожиданную эмоциональную реакцию. Почему он так расстроен? Что
такое Эже, в конце концов? Ничего, кроме примитивной формы жизни,
состоящей из твердых, чуждых человеку материалов. Едва ли нечто большее,
чем говорящая скала. Конечно, он обладал индивидуальностью, даже был в
некотором роде личностью, но то же можно сказать и об определенных видах
рыб. Что-нибудь еще?
Только то, что он был другом.
Раздавшийся рядом с ним голос заставил его вздрогнуть, потому что это
был настоящий голос, а не мысленное послание.
- Ты, наверное, был очень привязан к нему, - пробормотала Мартина.
- Если бы не он, - чем бы ни был Эже, - меня бы здесь не было. Я бы
лежал в обломках где-нибудь в лесу, стал бы пищей для сиарузи и
какого-нибудь другого прожорливого зверя. Не думаю, что "привязан" -
достаточно верное слово.
- Что с ним?
Эван не мог смотреть ей в глаза, ни в один из них.
- Я сам недостаточно силен, чтобы произнести это. - Он с трудом
сглотнул.
Она обняла его своей человеческой рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88