Некоторые из самых богатых граждан Кларии или их
представители приходили сюда за покупками. Настоящие же ювелирные изделия
хранились в специальном помещении где-то под уровнем улицы и поднимались
наверх только когда происходила продажа и кредиты клиента были
предварительно выяснены.
Система обеспечивала надежную защиту от грабителей, хотя совершенной
не была. Лу-Маклин мог не волноваться. Он пришел сюда не воровать.
Хозяин магазина оказался в задней комнате. Оставалось минут пять до
заката, и он торопился закончить рабочий день. Это был довольно высокий,
хорошо сложенный мужчина средних лет с уже заметной лысиной.
Увидев Лу-Маклина, хозяин магазина вытащил из левою глаза контактную
лупу ювелира и сунул серебряную пластинку в очищающий чемоданчик, который
постоянно с собой.
Лу-Маклин остановился перед вмонтированным в пол экраном,
изображавшим витрину. Руки из карманов он так и не вынул. Хозяин магазина
сидел напротив него.
- Привет, - тихо произнес Лу-Маклин. Он всегда говорил тихо,
поскольку еще никогда не сталкивался с ситуацией, которая заставила бы его
повысить голос. Никто не знал, что будет, если он по-настоящему
рассердится.
- Привет, горожанин, - хозяин магазина кивнул на дверь. - Если хочешь
что-то выбрать, поторопись. Через пару минут я закрываюсь. - Он оглядел
Лу-Маклина с головы до ног и добавил: - Дешевый товар в третьей секции,
правая стена, центр экрана.
- Я пришел не покупать, - сообщил ему Лу-Маклин. - Я здесь, чтобы
получить.
Брови хозяина магазина приподнялись. Он немного смутился и наклонился
вперед, положив руки на верхнюю часть экрана.
- Не помню, чтобы я был тебе должен. Я даже не знаю тебя.
- Это необязательно. Я здесь по поручению того, кого ты знаешь.
Хайрам Лал.
Хозяин вздохнул и поскучнел.
- Опять. Слушай, - устало проговорил он, - я говорил Лалу, что
прекрасно справлюсь сам. Вот уже полгода как не было ни одной попытки
вломиться сюда или в мое хранилище. Может, ему удастся напугать
какого-нибудь торговца на этой улице и заставить его платить за защиту, но
полиция в моей части трубы честная и расторопная, поэтому у меня нет
проблем. Уж лучше я заплачу полиции.
Хозяин магазина злобно усмехнулся, потом продолжил:
- Нет, не совсем так. У меня есть несколько проблем. Около месяца
назад пара больных на вид подонков ворвалась сюда и стала угрожать разбить
мои экраны, если я не уступлю твоему другу Лалу. Это было по-настоящему
смешно. Они принесли с собой алюминиевые трубы и, как только ударили по
одному экрану, я включил защитное поле. Два сопляка сгорели мгновенно.
Правда, целый час пришлось проветривать помещение, - его улыбка
расширилась. - Я нахожу странным, что Лал прислал еще одного подонка туда,
где провалились двое.
Лу-Маклин невинно пожал плечами.
- Я ничего не знаю ни о тех двоих, о которых ты говоришь, ни о твоих
отношениях с Лалом. Я знаю одно. Мне нужно забрать... Сотню кредитов за
шесть месяцев страховки и еще сотню за оставшуюся часть года.
Хозяин магазина рассмеялся и недоверчиво покачал головой.
- Вот еще одна характерная черта твоего босса. Он жаден так же, как и
глуп.
- Он не мой босс, - тихо произнес Лу-Маклин. - Я работаю на него.
- Разве это не делает его твоим боссом?
- Не обязательно, - ответил парень. - Это делает его моим
нанимателем. Понятие "босс" имеет совсем другое значение.
- "Другое значение", - пробормотал улыбающийся хозяин магазина. - О,
я понял. Он посылает двух идиотов с алюминиевыми прутьями, чтобы избить
меня, а когда это не помогает, решает отправить ко мне лингвиста, чтобы
тот применил убеждение. - Он наклонился вперед над экраном. Выражение его
лица стало безобразным. - Мне не интересны твои разговоры. Я не боюсь
твоего босса, и меня не волнует, сколько подонков он еще пришлет ко мне!
Он может отправлять ко мне придурков убеждать или драться, но это не
заставит меня платить. Система безопасности в этом магазине очень
надежная, самая лучшая в Кларии и сравнима со всеми образцами, которые
можно привезти с Терры [Терра - Земля, (лат.)]. Поэтому благодарю, но я
попробую обойтись без твоего босса. Передай ему, пусть катится к черту и
дурачит кого-нибудь другого. Меня ему не испугать. У меня тоже есть
друзья. Легальные. Они покупают у меня много товаров и чертовски
расстроятся, если с их поставщиком что-то случится.
Лу-Маклин дождался конца речи хозяина магазина и повторил терпеливо,
словно разговаривал с ребенком:
- Ты должен Хайраму Лалу сотню кредитов страховки и еще сотню за
оставшуюся часть года.
Том медленно покачал головой.
- Он прислал ко мне глухого лингвиста, не иначе.
Лу-Маклин вытянул правую руку.
- Ты можешь расплатиться наличными или чеком, но, пожалуйста, сейчас.
Ты просрочил долг.
Шутка, казалось, не дошла до сознания хозяина магазина.
- О, хватит. Я должен закрываться. Почему бы тебе не пойти, пока ты
цел, и не сказать подонку, на которого работаешь, что ему все обойдется
гораздо дешевле, если он оставит меня в покое?
- Если ты не заплатишь мне сейчас, - заявил Лу-Маклин, - я буду
вынужден убить тебя.
Фраза прозвучала так обыденно, так спокойно, что лицо хозяина
магазина перекосилось. Его улыбка превратилась в непонятную полугримасу, и
он выдавил ошеломленно:
- Правда? - его руки слегка задрожали. - Ты много людей убил?
Лу-Маклин покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95